“你们那方面的？到此何干？”

三个人回过身来，看到两个明军喊话，其中一个人用蹩脚的汉语说到：“唔系林丹汗信使，乞往宁远城。有要系找孙承宗将军。”

此人说汉语不太标准，孙承宗的官职都给连降几级。穆永青听清楚了，向他们要凭信。三人牵着马走到跟前，回话那位从衣袍中掏出一张盖着汗王大印的凭信。信是汉文写的，类似于通关文牒。穆永青不认识字，拿给典使看。周处源见上面写了一句话：

察哈尔林丹汗遣使拜见孙承宗将军，望予以通行便利。

字底下盖着大红印。

周处源看不出真假，便问道：“还有别的凭证吗？光这一句一个红印，没法证实你们的身份。”

那人拍拍自己的衣袍，大着舌头说汉语道：“唔带着一哄信，交给孙将军。但系不恁交给你闷，交给孙将军。”

真有信要转交孙承宗，周处源他们翻出来看不合适的。反正也就三个人，不怕他们耍幺蛾子。穆永青便说道：

“我们从宁远来，正要去锦州找孙经略，你们可跟我们一起走。”

那人笑着说好，免得白跑宁远一趟。

六个人整好马鞍，重新出发。取道塔山、大兴堡两座城池，直抵锦州。锦州城是一线战区，防御措施更多。穆永青他们离城十里便遇到巡逻队伍，下马接受盘问，以确认身份。离城五里远，穆永青叫大伙下马，牵着马跟随他步行，不可随意跑动。

周处源不解其意，问他何故下马。穆永青解释说，锦州城不仅城头布满大炮，城外挖掘深沟。围绕城池更是布置连片的雷区。外人不小心误闯，引爆地雷得丢掉小命。

三个蒙古人听后恍然大悟，双手合十，连连感谢穆永青。

六个人步行一里多路。前方一队骑兵一百余人，挺着弓箭拦住去路。

“什么人？”对面喊道。

穆永青熟门熟路的说道：“自己人，宁远守将袁崇焕将军帐下信使穆永青。”

对面有人认识穆永青，常客了。他们又问：“那三个干什么的？”

穆永青刚想开口介绍，对面官兵喝住道：“他们有嘴巴！自己说！”

三位蒙古部落信使走上前，掏出凭信，解释半天。守军总算答应放行，派出十名官兵领六人进城。

孙承宗恰好在城内。原来东江镇总兵官毛文龙从海路过来，登陆锦州，前来汇报下一步作战计划。孙经略在城内的总兵府与毛文龙、祖大寿议事，听闻朝廷钦差到宁远，便叫信使进来。周典使与穆永青二人走进总兵府。留下柱子和三位蒙古信使门外暂时等候。

两人被领进正厅，只见北面坐着孙承宗，一身绵甲在身，头上的水磨盔搁在桌子上。随时准备披挂出城迎战女真的样子。孙经略年逾花甲却精神矍铄，须髯垂胸，望之肃然起敬。左边站立一位年届不惑的将军，眼神咄咄逼人，正是毛文龙。毛文龙曾为熊廷弼手下，但他亲近王化贞，与熊廷弼关系不佳。周处源印象中没有见过他。

右边站立这位，周处源一看心中一惊。此人认识，正是熊廷弼一手提拔的祖大寿。祖大寿当然也认出了周处源，熊廷弼的儿子。

祖总兵拿眼睛一瞪周处源，那意思是：

你小子来干啥？不要命啦？

当然他面上不动声色，装作不认识。

周处源自报家门，见过孙经略。孙承宗望着眼前这位皇帝钦赐典使周处源，心中疑惑：

皇上这个时节派钦差来辽东，是何意图？