杨涟、左光斗上书弹劾魏忠贤被天启皇帝罢官，孙承宗已得到消息。他心中对皇帝此举不无意见。杨、左二人向来享有清誉，孙承宗与二人私交亦不错。他本想上书皇上，为二人求情。奏本未及发出，魏忠贤的大侄子，魏良卿便被派到关外。显然皇上对自己的态度有所预料，派钦差来盯着呐。

魏良卿作为钦差，不来深入一线视察。派个半大小子来锦州，简直视军国大事如儿戏！孙承宗可不会跑去宁远奉承你。

经略大人看了一眼周典使，淡然说了句：

“我已知了，周典使先下去休息吧。”

孙承宗打发周处源出去，没把来人当回事。周典使没法，只得跟随孙大人的手下，先去住处安歇。穆永青、柱子二人自去军营投宿不提。

当天直至晚饭后，别说再见到孙承宗，连陪同的人员都没见一个。常人眼里周处源就是个孩子，难怪孙承宗不重视。钦差助理正准备寂然安歇，忽听有人轻敲房门。他打开房门，一个头批风帽的黑影径直走进屋内，随即转身轻关房门。周处源借着油灯光一看，来人是祖大寿。

“祖总兵！”他乡遇故知，周处源记忆中的人物鲜活起来。

祖大寿摘掉风帽，微笑的看着周处源，欣慰的说道：

“两年了，看到你平安，我一颗心落了地。”

“小侄也一直记挂祖总兵。”周处源说道，他脑中残留的熊辰豪记忆，认祖大寿是自己人。周处源与他说话不感到陌生。

祖总兵走到椅子上落座，叹了口气，随即板起脸孔说道：

“你小子犯浑啊！这是什么地方，岂能随便来？多少人认识你，你知道吗？”

周处源知道是关心自己的安危。可来都来了，你总不能让我躲屋里不见人吧？咱又不是黄花大闺女。他只得赔礼说道：

“小侄记着总兵大人的话，多加留意便是。”

他将自己冒名的经历说了一遍，对皇帝派钦差的目的说于祖大寿听。祖总兵听完摇摇头，他颇感忧虑。孙承宗已洞悉魏良卿的来意，作为东林党人，经略大人肯定不会买钦差的帐。眼下科尔沁蒙古部落已经与努尔哈赤结盟。今天林丹汗派信使，正为此事。女真的势力变得更加强悍，如果辽东此时因为党争换主帅，恐怕招致八旗兵的大举进攻。祖大寿担心，孙承宗跟着倒魏忠贤，丢掉辽东的指挥权是迟早的事。如此好不容易扭转的不利局面，将功亏一篑啊。

周处源认为祖大寿的担心很有可能成真。他劝说祖大寿道：

“总兵大人，您应劝阻孙经略参与党争，从大局出发，暂时忍耐东林党的不利局面。非常时期，以迂为直。于国于己都不失为好事。”

祖大寿自然明白个中厉害，他说道：“若是东林党人失势，孙经略朝中失去支持，只怕独木难支。”

祖大寿的考虑不无道理，周处源提出：“请孙经略忍辱负重，向魏钦差适当示好，以保存实力。魏良卿那边我会去做工作，回去向魏忠贤说好话。”

能与魏忠贤搞好关系，保住孙承宗，祖大寿认为自然是极好的。如今的辽东，遇到一个好领导不容易。大明已经输不起，再退就得到山海关了。

两人说好各自依计行事。明日祖大寿向孙承宗引荐周处源。希望经略大人能听得进周处源的劝。次日午后，孙承宗果然派人来请周处源。

这次孙承宗在里间密室接见周处源。他的亲随掀起厚厚的门帘，钦差助理领进屋。孙经略依然一身戎装，只不过地上烤着一盆炭火取暖。祖大寿一侧在陪。孙大帅笑着招呼周处源，态度比昨天好了许多。看来祖总兵的话没有白说。孙承宗问道：

“听祖总兵说起，周典使对辽东局势十分关心。想与老夫谈论一二。不知有何见教啊？”

周处源忙谦虚道：“小子不敢受见教二字。只是有几句话，不仅关系孙大人前途，更系天下安危。孙大人不可不察。”

“哦？此话怎讲？”孙承宗肃然问道。

“小子斗胆请问大人，您若去职辽东，谁可接任？”周处源问道。

孙经略哑然失语。问题很尖锐！老夫被你问住了。我若参与倒魏忠贤，是有可能被免职。对此点后果有心理准备。

不过，你小子管的有点多嘛，开始考虑辽东人选问题。这是你一个典使应该考虑的事吗？难道说皇上已经动了换帅的心思？

孙承宗略一思索，答道：“朝廷若对老夫另有安排，本官毫无意见。辽东托付袁崇焕、毛文龙二将可矣。”

“若如此，则关宁危矣！”周处于毫不客气的说道。

此话大出孙大人的意料。莫非说阉党内定好辽东接替人选？孙承宗问道：

“依你之见，袁崇焕、毛文龙有何不妥之处。”