周华庭听得周远志娓娓道来，哪里还有什么贪财之心。

早已是冷汗连连，唬得魂飞魄散。

他擦擦头上的冷汗，支支吾吾说不出话来。

却见周远志瞥来的眼神，一个支撑不住，跪倒在地。

“侄儿无知妄为，显些招来大祸，还望族叔责罚！”

周远志却是笑了一声。

“怎么？就这么大点胆子，还敢谋夺豪强的家产？”

“纵是李家背后的靠山没那么硬，你就不怕鱼死网破？”

“莫非你以为穿上一身官袍，就没人敢动你了？”

周远志连连发问。

周华庭心知自己财迷心窍，眼高手低。

自以为得计，实则粗浅至极。

“算了，起来吧。”

他跪伏在地良久，周远志发声了。

周华庭战战兢兢起身，讷讷无言。

心中追悔莫及，更把巧舌如簧的朱明恨出一个大洞。

若是族叔因此恶了他，那该如何是好？

正当周华庭胡思乱想之际，事情忽然峰回路转，突生变故。

周远志忽然起身打开窗户。

森寒朔风卷着点点雪花灌入暖室，冻得周华庭一个激灵。

烫乎乎的脑子似乎都降了温。

不多时，周远志复又关上窗户。

“莫要头脑发昏，可清醒点了？”

周华庭木讷点头。

周远志却话锋一转，道：“呵呵，你虽然思虑不周，但此事倒也不是完全不可行。”

“呵呵，你觉得瑞昌王那里真有李家的把柄？”

周华庭闻言大喜。

说一千道一万，此事还得周远志出面拍板，办成铁案。

周华庭信誓旦旦道；“族叔，当日可是他亲自约见我，商谈此事。”

“若无十分把握，料想他也不会如此孟浪！”

“再说了，此事还是王府发动，吾等不过顺水推舟罢了。”

“若事有不谐，侄儿只作不知，不去理会即可。”

周远志沉思良久。

思来想去，他还是舍不得这笔巨款。

莫说数十万两，只要能从李家抄出几万两，官位也能提上一提。

周远志也无意京师高位，只外放做一任一把手府台大人，也满足了。

“此事事关重大，我叔侄二人还需再细心谋划。”

话语间又带了三分亲切，喜得周华庭嘴角上扬。

官场之人，辗转腾挪就是如此圆润。

暖房之内，碳火愈发旺盛了。

……

正月里。

鞭炮鸣鸣，白雪皑皑。

不管贫富贵贱，各人脸上总算有了几分喜色。

不过世间百态，人情冷暖，实在自知。

吴氏裁缝铺的吴老实这个年就过得不是那么妥帖。

前番吴老实受王府徐四平所托，与街面人物钱二宝演了一出双簧，很是给王府的肥皂铺宣扬了名声。

吴老实也算是有狠性的，赌上了自己多年的商誉，为王府的生意宣扬。

结果可谓不算差，沉甸甸二百两银子的酬劳！

可吴老实心里想的肥皂生意却是没成。

他也算老生意人了。

少小学手艺，挨师父打骂，奋斗半生，才有了兴和坊这一间大铺子。

旁人眼里也算是成功人士。

但吴老实年逾不惑，一颗商海沉浮的心还勃勃跳动。

他不甘心！

他不甘心一辈子就做个小生意人！

守着这么个铺子，街面上的地痞流氓都能欺一欺。

但世道就是这么个世道。

自家这个小小裁缝铺能安安稳稳开下去，还多靠了岳丈家衙门小吏的关系。

没有门路，自己这辈子也就死在这间小小裁缝铺了。

可要是答应徐四平，入了王府。

又有什么前程呢？

吴老实虽然心动，但他拖家带口的，不敢赌。

但王府就像冬日一团火似的吸引着他。

吴老实小心翼翼，拐着弯地打探着王府的消息。

一个个关于王府的消息蹿进了吴老实的耳朵里，听得他愈发意动了。

想来王府能给一群泥腿子二两银子的月银，也是讲情面的。

那日王府管事徐四平拒绝他五百两贿赂的气度，他吴老实也是心服的。

还有这不得了的肥皂……

这一桩桩、一件件，都在吴老实心里盘桓良久。

去，还是不去呢？

这是个问题。

吴老实这些天神思不属的，自然看在老妻陈氏眼里。

陈氏手里打着针线活，嘴上啐道：“也不知道起了什么歪心，整日的五迷六道。”

“怕是哪个骚狐狸勾去了魂。”