“老娘娘家出了这么大事，你一声不吭，白眼狼！”

说着，陈氏把手里缝补的棉衣扔到一边，别过去脸。

吴老实想着王府的光景，正神游物外呢。

吓个不轻！

他眉头紧皱，脸皮上的皱纹都能夹死蚊子。

想了想岳丈家的情况，吴老实苦涩道：“你拿我发火就算了，别出去宣扬。”

“我一个手艺人，勉强做得生意，哪里有本事去管衙门的事？”

“那贾师爷连王府的虎须都敢挠，那日隔壁肥皂铺闹事，你也是看到了。”

“难道指望我能带着一群厮杀汉去给才生主持公道？”

陈氏闻言默然垂泪，良久，哭嚎道：“才生真是个不知轻重的，怎会招惹黑了心的贾师爷！”

“如今这可怎么办？”

吴老实也是心有戚戚。

俗话说，“破家县令，灭门令尹！”

莫说县尊、知府这样手握重权的地方官，即便是小小里长，若想使个坏，也有法子令小门小户家破人亡！

吴老实心知妻家惹了这样的大祸，这个年是过不好了。

原来，吴老实的小舅子陈才生原是县衙壮班衙役。

虽是连吏都称不上的三班衙役，但也有几分职权。

可惜，陈才生不知怎的，近来大大得罪了师爷贾银。

贾银此人睚眦必报，本就失利于王府之事，心气不顺。

如今有衙役冲撞于他，自然要拿来撒气。

衙门里的胥吏师爷之流，整人的办法层出不穷，教人有苦难言。

这不，贾银随意使了个坏，便教陈家生死两难，大祸不远。

吴老实妻家受征调服徭役。

若是一般的苦差，诸如修河坝、铺路或是信差也就罢了。

如今还算太平，至多累死半条命，倒也没有性命之忧。

但妻家今年的徭役，却是被派去看管粮库！

要知道，这种粮库素来就是硕鼠无数，其中亏空不知几何。

进去服役的平头百姓，胥吏有的是法子盘剥。

不逮住机会敲骨吸髓，这帮胥吏断不可能罢手的。

因此，家破人亡者不知几何！

妻家再怎么说也是衙役，吴老实自然也曾听闻县衙盘剥小民的龌龊事。

诸如此类“故事”，衙门这些胥吏早就玩出了花。

小舅子陈才生平日里茶余饭后也没少吹嘘。

以往都是当个传奇故事听，没曾想今天却是应验到自家了！

吴老实长吁短叹，无可奈何。

贾师爷拿捏死他这小商之家，或许比整垮妻家还要简单。

整垮妻家，贾师爷还要慢慢来，走一遍程序。

若真想对他出手，栽赃嫁祸，衙门捕快立马就能上门拿人！

吴老实心中哀叹之际，这边，陈氏哭哭啼啼，又哀求道：

“孩子他爸，我娘家平日里待你不薄，才生也总帮衬着咱家。”

“你可不能见死不救！”

吴老实知道妻子所言不假，妻家对他确实不错。

他一脸纠结，这事哪由得他掺和进去。

吴老实磕了磕烟枪，猛吸了几口。

他咳嗽了几声，拧着眉头道：“你说说，咱有什么法子帮才生？”

陈氏闻言意动，她小声道：“前阵子王府求你办事，也算几分情面。”

“要不……你去王府试试？”

吴老实听完，也被气乐了。

他睁大眼睛，怒道：“求我？我是个什么东西，你哪只眼睛看到王府来求我？”

“我要是有那么大的面子，早舍了这张老脸去王府求爷告奶了！”

陈氏眼见希望破碎，嚎啕大哭。

吴老实被妻子的哭嚎搅得心烦意乱，拿着烟枪吞云吐雾也不能稍解烦躁。

他越想越气……

恨妻家惹是生非，恨贾银心狠手辣，恨世道不公，也恨自己无能为力……

良久，吴老实猛拍了一下桌子，霍然起身。

“罢了，这狗日的世道，老老实实指不定那哪天就被这群黑了心的畜生吃肉喝血！”

“老子蹉跎半生，也是受够了这鸟气！”

说完，吴老实扔下一句话，就昂然出门了。

“你在家哪都别去，我马上去王府！”

……

王府。

吴老实穿过层层门廊，才在下人的指引下见到了徐四平。

下人指引他到了偏院门口，就飞一般地跑掉了。

好似这院子里有什么洪水猛兽。

吴老实想到徐四平不苟言笑的面孔，不免心有惴惴。

徐四平见到吴老实，心中还微微有些讶然。

当日他见吴老实在坊市内声闻不错，又是个做惯生意的老商人。

一番调查之后，发现此人背景清楚，还算良家出身。

王府如今缺少人手，就想着招揽他到王府做事。

但没想到吴老实竟然犹豫不决。

一段时间未见，徐四平也把此事丢开了。

如今乍一见，徐四平一脸玩味，笑道：“吴掌柜，咱们又见面了？”

徐四平言语里带了几分揶揄之色。

吴掌柜也是老生意人，迎来送往，也是见惯脸色的。

他略微有些尴尬，咬牙道：“徐管事，小的先前不识抬举，还望徐管事原谅。”