静谧过后，八位年少的乐师们纷纷拨弄琴弦，开始弹奏各自的序曲。

台下，藏匿在人群中的庄休望着台上八人都使用七弦琴便有些不解，可无意间瞧见身边一位剑客负剑后，便清楚了其中门道。

自古以来，上至儒道法等各类名家，下至江湖狗腿游侠，他们心中都对剑有着执念，凡是选兵器必先选剑，能练剑法就绝不练刀法，而乐艺中七弦琴的地位与御艺武人中的剑地位相同，加上伯牙、师旷、雍门周等琴艺大家的影响，场上同时出现八口七弦琴反倒不足为奇。

不过既然是同为七弦琴，那么琴音水准便是高下立判，甚至连输败后“乐器不同，不可同之而语”这样的遮羞布都没有了，权是拳拳到肉的硬实比拼。

台上，犹如开胃小菜的序曲结束，八位乐师神情一变，或喜或怒、或悲或怨，先自身酝酿出各自将要弹奏的曲子里的情感，然后再借手下的七弦琴辐射出去，感染台下的听众。

场上琴声悠扬，情绪多转，八位乐师的琴音各自分庭抗衡，却又隐隐有水乳融合之势，台下的听众听着不会觉得八音同奏而显得杂乱纷扰，反而这是一段本该如此的合奏。就好像身处逍遥天地间，有啾啾婉转的鸟鸣声、有炽烈刚猛的蝉鸣声，有此起彼伏的蛙鸣声，拼凑起来异常和谐，不见突兀。

可其中千秋之别，只能靠那“鸟”、那“蝉”、那“蛙”的各自本领了。

庄休听了一会，也评价不出这些乐声的高低，只知道没一会的功夫陆续有两三个他院乐师停止了弹奏，面色铁青地坐在原地，等了一会后将桌上的七弦琴收掉，然后闭目聆听其他乐师弹奏的琴音，汲取经验，比较出自我不足之处。

余下的琴师比拼愈演愈烈，一些乐师由于心性不稳，被其他乐师打乱了节奏，于是仓皇之下错力弹断了琴弦，也因此失去了继续比赛的资格。还有一些乐师则拼命地追赶着，但与前方领先者的距离却越来越远，逐渐变得遥不可及。

草丛间蝈蝈振振声不如蛙鸣、不比鸟鸣、不敌蝉鸣，而渐渐被场下的听众忽视，等到这位乐师发现台下的听众完全没有再听他弹曲时，他也只能懊恼地停止继续弹奏，如身边那些早早落败的乐师一般，毕恭毕敬地坐在原地聆听胜者的乐艺琴声。无论内心多么想要愤然离席，碍于乐艺的规矩，他们必须听完别人弹奏的曲子。

曲子渐渐接近末尾。

台上八位乐师已去其五，还留下最后三人。

褒姒，齐小乐师和秦小乐师。

这三人的乐声开始借着修为化作实质。

褒姒的琴音化作的是一头类似孔雀，尾部有羽屏，浑身七彩羽，头冠也燃烧着七彩火焰的奇鸳鸟。这鸳鸟刚凝结出实体时，不过拳头大的鸡崽般大小，后随着褒姒修为和琴音的双重注入，它也便成长到有成年马匹那般的大小，引颈长鸣，神奇无比。

庄休一眼望去便觉得这七彩鸳完美继承了褒姒的所有特点。

美丽高贵但却傲气凌人，甚至连眼神里的轻蔑不屑都是一个模子里刻出来的一般。

而褒姒剩下的两个对手也各自变换出了琴音意象。

秦小乐师的琴音意象是一只三足金蟾，吸气时鼓起的腹部比褒姒的七彩鸳还大上好些，且通体金黄，看上去更像一块会动的黄金。

齐小乐师的琴音意象则是一只玉蝉，玉蝉振翅而鸣，其声响比七彩鸳、金蟾只高不低。

三方鼎足而立，开始了互相搏杀。

庄休在台下听着附近人不时的喝彩声，心里只觉得阵阵难受，他很清楚自己帮不上任何的忙，甚至不出手帮忙就是他现在能做的最大的帮忙，这样残酷的事实着实令人难受。

他抬头望向那七彩鸳，其七彩羽上多了血色，整体看去也没了先前的优雅从容，反而血污遍身，凶厉异常，它在空中扑翅闪躲、或用鸟喙和利爪击向三足金蟾和玉蝉。

三方斗得难解难分，可庄休注意到七彩鸳眼中的骄傲从未消失一丝一毫，即便它二对一，且隐隐落在下风，也没见到它又多失落，反而更加激发了它的斗志。

庄休藏在衣袖中的手早已捏拳捏得发白，两侧的腮肌也高高鼓起撞上了他的面具。

但很快，他便重重吐了一口气，抬手摸了摸昨日周院长给他的那块可以自由通行藏经阁的玉麒麟，打定了好好修炼的念头。

庄休整了整面具，低头退下，褒姒这边的结果其实已经对他不重要了，因为他已经抓住了他想要抓住的那些东西。

力量，不一定会为非作歹，不一定会恃强凌弱，你可以将它深深藏下而不使用，但你绝不能没有他。

没有他，你便经不住风吹雨打、烈日曝晒没有他，你便扛不起你该承担的责任。

没有他，便只能如庄休这般落寞离场，看着自己如提线木偶般被人摆弄，却无力反抗，最后还将责任推到了一个无关的女子身上。

庄休挤出人群，站定在过道上，望着前方空旷的道路，只觉得心中悲愤转化成了渴望。

他，渴望力量，渴望能扛起属于自己责任的力量

庄休长吐出一口浊气，往前迈开坚定沉稳，不再轻佻的第一步，也是他人生路上成长的第一步。

今天他十六岁。

今天他长大了一点

“兄弟、兄弟、兄弟！藏经阁怎么走？”

出师未捷的庄休兴冲冲地往前走了一段路后才发现，自己压根不知道所谓的藏经阁的地方，于是只好随便抓一个人，向他询问藏经阁的地址。

“谁是你兄弟？你看我哪里像兄弟了？”被庄休喊住的人回头，使劲挺了挺干瘪的胸脯，羞恼道。

庄休尴尬一笑，忙摆手认错，“姑娘对不起，我眼神不太好，恕罪恕罪。”

那前胸后背都一样平摊的姑娘哼了一声，然后指着一个方向说道：“沿着这个方向往直走就好了。”

庄休赔笑着，向姑娘道谢，等她消失在他视野的范围内。庄休又重新找个人问路，果不其然地与前一位的姑娘截然相反。

庄休也是笑着向那人道谢，故技重施地再向第三位路人询问藏经阁的方向。

这次路人所指的方向与前一位路人相同，庄休这才大胆往藏经阁走去。

出门在外，害人之心不可有，但防人之心亦不可无，多留个心眼能给自己省去不少的麻烦。

几经周转，庄休来到了周御书院的中心蒹葭城。

而所谓的藏经阁就在蒹葭城最外围的附近，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

庄休站在这藏经阁的大门前，往四周瞧了瞧，他还是第一次在周御书院见到样式这么古怪的房屋。

周御书院大多数的房屋四四方方皆暗合儒家方正规矩，可这藏经阁就是一筒子楼，左右看一圈，越看越像一只大水桶，不过稍有不同的地方就是藏经阁下宽上窄，顶端仅有一个口子透天光。