山林，小院，中年汉子和花白头发老者，敞开的门，院子里的人，一如数月前。

不同的是，来人尽皆一身丧服。

“家父被那贼斯伤而不杀，回来后觉得愧对天下，引刀自刭。”刘怀忠从未像现在这般痛恨那个人，“前辈，这天下间能有把握杀了那贼斯的，怕是只有前辈一人，还请前辈看在与家父多年故交，帮家父报仇。”

言毕，刘怀忠轰然跪倒，这个在江湖上纵横的汉子，此时哭的如同孩子。

院内的那些个弟子也纷纷跪倒，“前辈！”

王五半辈子都在别人寻仇中度过，被人找上门是常事，但被人找上门去帮忙寻仇，这倒是第一次。

“老朽帮不了你，我虽杀过不少人，其必有取死之道，虽有些许误伤，误杀却是一个也无。”

打柴人杀了太多人，但能安然归隐至今，一来是他实力高强，二来也是因为他行事有自己的坚守，所以没有谁不惜一切来复仇。

“你欲复仇，便好好练刀，用你手中的刀，去饮仇敌血，去泄心中恨。”王五轻轻拍了拍刘怀忠的肩，“看在刘老哥的交情，你可以在老朽这里练刀三月，至于能不能有所收获，看你自己。”

……

三个月，山林已入冬，满眼看去，都是光秃秃的树枝，地上的枯叶早已变得绵软。

刘怀忠深一脚浅一脚的，在山林间行走，今天他的任务是砍三十斤柴，每根需去除细枝，长短和重量一致。

这样要求，对于眼力和刀法精准已然是极大的挑战！更难的是，先砍，树枝落地前削尽杂乱细枝，再次才是保持一致重量长短。

刘怀忠这三个月来就是在不断砍柴，一开始只是要求数量，每日挥刀不知多少万次，每天手臂酸痛充血。

第二个月，要在树上打柴，人不能落地，每棵树只能取树顶一根细枝，他不记得自己从树上落下了多少次，也不记得什么时候磨穿了鞋袜，什么时候满脚血泡。

这个月，看似最悠闲，却没有一天能够打够要求的数量。

三个月的打柴，刘怀忠的刀更准更快，他的身法速度更快，他的刀不再只是硬生生的劈出去，以前的刀只是刀，现在的刀是他手臂的延伸。

……

“山中打柴三月，你收获多少，老朽看在眼里，今日你将下山，有几言你需记得。”王五看着眼前跪倒的刘怀忠，眼里流露着满意之色，“你的刀还不够，山上的柴是死的，山下的柴是活的，只有死的柴才是好柴。”

“你现在还不是那位大漠刀王的对手，你的刀磨的还不够快！所幸风雨来了，山下的柴很多，你去磨磨刀。”

“多谢前辈，怀忠谨记。”中年汉子比以前憔悴多了，胡子拉碴，头发散乱，衣服被树枝划得破破烂烂，还赤着脚。

要说他是“快刀”刘怀忠，想来江湖上没有几个人会相信，因为此时的他更像一个为生活劳累的樵夫。

新的樵夫下山打柴去了，老的砍柴人独坐在山头，他离江湖久了，所以比别人看得更清。

这一切太蹊跷了，他想看看在幕后藏着掖着的，是人是鬼！

王五，可不仅仅是王家老五，他可是当年王朝第五皇子，如今皇位上坐的那个，算来还是他的子侄。

当年入江湖，除恶务尽，为的便是替王朝将江湖这棵树上的歪斜枝蔓清理干净。而今这场风雨，又是谁在谋划，那个朝堂似乎也有……

“先去塞外打打柴，然后回家，有些年月没有清理了，朝堂这棵树是时候该修理了。”

声音还在，人已经踪迹渺渺，纵使有人亲眼看见，若非那块石头还有老者一点余温，怕是以为见了鬼，或是遇上了仙神。