大雨如注，天色晦暗。时任怀宁县管河主簿的卢谦益不顾这天上降下的滂沱雨露，打起那把稍显破烂的雨伞，披着蓑衣独步前行，去往安庆府衙门。

这位九品小吏从来没有想过自己这一辈子能创下什么基业，碌碌无为用在他身上实在是太恰当了。但是一场大雨的到来，让久久沉沦的内心又再次点燃篝火，至少为了沿江的百姓村舍，管河主薄也应该做些什么才对。

踩踏在湿滑的青石官道上，卢谦益差点滑倒在旁边的水洼之中。这已经不是第一次了，在来县衙之前，他就去江边巡视过。那里的情况愈加恶劣，漫出的江水已经淹没了邻近的几个村子。而他这次来县衙，只为说动县里边的人，划给他几百精壮去挖开河道，分流江水。

“哦？真是来得早不如来得巧，御史大人你看看。”坐在北房堂屋侧坐之上的县丞陈瑛，用食指指着刚进大门，亦有些狼狈的管河主薄。

而他旁边的巡江监察御史陈世宝同样也露出深切笑意，似乎对这个小吏的不请自来心中早已猜到。

此刻天空惊雷炸响，闪电游走于暗灰色的天际。雨势变得更大了，拖下衣帽的卢谦益径自走往堂中，又婉言拒绝衙役奉上的驱寒姜茶。

“下官卢谦益，见过御史大人和陈县丞。”深深的鞠躬一次，俯首的时候还是有些感到意外。就连堂堂的御史都在这个时候赶到长江边上，可见此次水灾的严重性。

陈瑛上前几步拉住卢谦益的手腕，招呼他坐下才问道：“江边上的那几户人家现在安顿的怎么样了？”

卢谦益见此立刻激动的回答道：“已经安排进城里住下，下官还需县丞帮一把手。调给我五百壮丁，好去挖开河道，把淹进村子的水引回长江！”

“怎么？竟有如此严重！”陈瑛背起一只手，紧绷着脸询问。

“上游地界，那几处前年修好的滚水坝在三天前全部被冲垮了。再这样下去，沿江四村，三百户人家的性命财产也将不保！”到了这个时候，卢谦益再无他法，只能全盘托出实情。

按照水利衙门的规定，每个地段的坝子，水库，湖泊河泽都由该地段的署官负责。一旦出现坝子损毁的情况，从堤夫到水利佥事均要承担相应的责任。

而自从内阁颁布新法以后，这个责任明显更加沉重了。从以往的任期责任制直接上升为终身责任制，至于像安庆滚水坝被冲垮的事故，负责一线的管河主簿是要负主要责任。

但是卢谦益现在已经没有选择了，继续隐瞒灾情无疑会让更多的人流离失所。而作为一个人的良心，也不允许他对上司们撒谎。

“这……唉！”陈瑛严重叹气一声，用力甩了下袖袍便又坐回侧坐上。如今用来分洪的滚水坝都被冲开了，自己这个斗升小吏，在这场大雨面前又能做些什么呢？

看到县丞沮丧的模样，卢谦益着急说：“还请衙门里快些加派人手给我，晚了就真的来不及了！”

“你莫要催他……”刚刚还在沉默的陈世宝终于开口了，“这不是一个安庆能决定的事情，整个江淮，甚至南直隶都深陷其中。你要好生斟酌！”

“这是为何！”卢谦益隐隐约约嗅到了一丝不安，皱眉说道。

面对来自下属的质问，陈世宝是如鲠在喉，到了嘴边的话竟突然说不出来了。

在来的时候，陈世宝就接到了很多不好的消息。其中以邻近省份湖广最多，先是大水冲垮了皇堤，间接导致整个江北地区洪涝泛滥。而以往上游蓄洪的主力——鄱阳湖，洞庭湖两大水系经过连续数日的降雨，早已是不堪重负。

九曲十八弯的山地都不能阻止来势汹汹的长江大水，一旦这股洪流沿着河道居高临下的往平原上那么一冲，将会给江南带来什么样的后果，巡江御史根本不敢设想。

“巢湖，南京西面的巢湖怎么样？”在南京六部召开的会议上，陈世宝依旧不死心的，把从上游冲下来的水寄希望于巢湖来泄洪。

对于这样一个近似天真的想法，已经有几十年治理江南水患经验的南京刑部尚书潘季驯，同样苦笑的摇摇头说道：“巢湖经过多日的蓄洪，和上游的湖泊比起来好不到哪去。”

潘季驯深知在百年未遇的暴雨面前，任何疏通引流都是杯水车薪。况且巢湖距离南京近在咫尺，他不敢断然冒这个险。若是雨不停，直接导致蓄洪失败，那么滚滚而来的江水将会淹没整个南京城！

而所有南京的官员们都知道，地处低洼地段的南京皇宫。里面还保存着洪武，建文，永乐三朝的文献史书和典章律制，要是被洪水冲走，那自己不就成了大明朝的罪人。

“还有洪泽湖！姑且可以一试！”陈世宝最后提议到。

“洪泽湖分摊了运河在江南的绝大多数洪水，况且距离长江较远，现在开挖引流河道已经来不及了！”潘季驯再一次否定了他。

那么剩下来的选择也就只有一个……想到这里，陈世宝后背不禁阵阵发凉。

“御史大人！难道真的没有别的办法？非要凿开大堤，引水进入安庆，池州两府不成？”卢谦益胀红着眼睛，以沙哑的声线嘶吼到。这个决议实在有些无情，也正应了陈世宝出发前，刑部尚书对他的告诫：“大患无情，君当勉之。”

县丞陈瑛难能容他如此叫嚣，当即拍着桌子呵斥，“这是南京的决定！为了保粮仓，我们只能这么做。如果有罪，那就等洪灾过去，让我一个人去京城述职！”

这句话大概是叫醒了还在意气用事的卢谦益：御史不是来这里和自己商谈救灾事宜的，他是来监督执行南京六部的各项措施。

如此，这个小小的河道主薄现在才感觉到自己力量的渺小，一想到两个州府的百姓因洪水无家可归，心里就是一阵绞痛。

“你大可不必如此伤心！”陈世宝反到安慰起主薄，“这件事事关重大，就是南京也不能独断专行。我们只是做好最坏的打算，提前让百姓撤离泄洪区，最终是否要实施这个决议，还是要看北京的内阁！”