申时行眼睁睁的看着阁佬这副紧张样子，竟也不知道该如何询问。唯有那些交头接耳的朝廷大员们降下声音，静静倾听着大门外面密密麻麻的的落雨声。

“皇堤决口了……”良久，张居正才缓缓吐露出这句话。余下官员皆是面色苍白，首辅的这句话究竟意味着什么，在场的所有人都很清楚。

湖广的大坝最主要用途就是拦住长江，把江水引进江北地区的农田灌溉作物。而云梦泽这个词，它只出现在古老《尚书》当中的，代指长江中游江陵到西陵的大片湖泊泽地。

不过这也是先秦时代的老黄历了，而生于大明时期的官员们。大概是见不到这种壮观的湖水泽地，如今皇堤决口，长江江水势必会倒灌原先流经过的云梦泽。

这关乎到十几个乡县的存亡，涉及人口数万，一旦被泛滥的长江冲毁，对于帝国来说绝对是难以恢复的损失。

“各地雨情如何，都报一下。”张居正颤颤巍巍的回到座位上，强装镇定的问话。

首先来报的是工部尚书杨巍，他脱下已经被淋湿的大红色圆领官袍。无不担心的说：“在来的路上我特意去了一趟钦天监，监正说江西十三府的雨水还在往上涨，其中九江，饶州两处的雨水最多。”

另一头的坐在角落里的河南道监察御史，也提着嗓子说道：“开封府今天早上来了报，郑州的黄河渡口现在已是岌岌可危。再拖延下去，恐怕会有河床改道的危险。”

“丁御史，你要对自己说的话负责。河南的灾情真的有那么严重吗？”张四维瞪着眼睛，直起身子反问到。其它两位阁臣也都在同一时间把目光投向这个御史。

若是黄河真的改道，那整个北方就算是彻底完了。动辄数十万亩的泛黄区，带来的将是几十万无家可归，无地可种的流民。一旦处理不好，来年整个河南必将是饿殍遍野，动荡不安。到时候受影响的，可不仅仅是开封，郑州两城。

监察御史坚定的点了几次头，又是一片死一样的寂静降临在众人头上。按照六部九卿的思维，朝廷能够支用的赈灾银钱就那么多。根本不足以维持整个局面，那么救南还是救北，成了这场廷议的焦点。

若是救北，南方今年的赋税就收不上来。眼看着就要到芒种了，青苗也都已经入了田，在这个时候洪水一冲，直接就能冲掉帝国四分之一的财政收入。没了这笔钱，明年帝国在北方拿什么抵御蒙古和女真的骑兵？

若是救南，财政算是保住了。但流民一多，势必会酿成声势浩大的叛乱。到时候北方狼烟四起，同样会让九边重镇的军队疲于奔命。如此抉择，实在难下。

“兵部能抽多少人疏通黄河？”张居正最终还是打破了这样的寂静，而首辅的话，似乎也有些一锤定音的意思，打算先从北方开始救援。

应话的是兵部右侍郎宋应昌，他早在来的时候就已经盘算好可用的兵丁，因此在回答首辅的问题上，显得有些游刃有余。“宣武卫可以出兵丁九百人，汝州卫能出六百人，河南卫还能支援两百人。河南的防洪人数，兵部可以凑出一千七百人，这已经是最多的了。”

“就这么办吧……”兴许是听出了宋应昌的无奈，张居正叹了口气说到。

此时张四维又插话到，“那么南方的问题……”

因为这件事实在是过于严重，就连内阁次辅都不敢再往下说。至于张四维嘴里的南方，自然就是指朝廷在江南的税赋重地——三吴地区。

无论是申时行还是张四维，他们都知道张居正在这个地方投入了几乎全部的心血。而三吴地区的水利，也同样是被当做改革的标杆，用来彰显内阁的新政政绩。

万历元年，首辅接手的江南水利基本是个烂摊子，河道堵塞，蓄泄无力。原本鱼米之乡的江南，经嘉靖朝的严嵩，隆庆朝的高拱两人一阵折腾，几近沦落为旱涝无常，税赋无出的灾地。

从那个时候开始，张居正就一直为治理三吴水患提供必要的条件。首先在行政上，首辅用了两年时间改组，精化水利职官，其次在用人上赏罚分明，明确职责，细分水利财政。

最终在万历四年，三河的水利工程初见成效以后。内阁马上就把工作重点放在三吴地区，这年秋八月，内阁拔擢南京都察院广东道监察御史林应训。委任他为巡按直隶监察御史，负责巡视长江中下游的水利，以此为起点，万历年间声势浩大的三吴水利兴修工程正式开始。

在张居正淘河征银，调支经费，清查滩田，责令富裕家族兴修水利的四项政策扶持下，经过四年的工程建设，以万历八年两河河工竣工为标志，江南彻底杜绝了连年不断的洪水灾祸，使之成为朝廷真正意义上的赋税重地。

“阁佬是否想到了什么好法子，毕竟这些地方朝廷投入了那么多银两，说什么也不能看着长江把它们都毁了。”对此没有丝毫办法的申时行同样开口道。

于此，张居正并没有责怪两位阁臣。谁让这是天灾呢？在取舍之间，张居正必须做出正确的抉择，否则就是贻误内阁，贻误整个大明帝国。

而申时行的担忧并非空穴来风，仅万历五年，疏浚吴淞河的经费就达到四万二千二百七十七两，这笔钱来自江南十一个州府的供给，往后这个数字是有增无减。

直至潘季驯赴任总理河槽衙门之时，也就是万历七年夏五月，朝廷用于修理全国河槽的经费，账面上的拨给数字是九十万七千七十两，实际上仅一年的用度就在六十六万五千五百两以上。

简直就是一只吞金巨兽，要知道总理河槽衙门的经费是由整个朝廷国库，地方府库共同承担起来的。就这样倾尽全国之力，一年下来尚且只能余出二十四万两。

而这样的庞大开支，在万历五年以后更是屡屡常见。那么，如果这个时候兴修的各类水库，堤坝被冲毁了。内阁，工部，河槽这三个机构的官员，又该如何向帝国皇帝述职呢？