上元灯会一别之后，南宫清风心底便一直记着那位通透沉静的徐家三公子。她只隐约听说徐家子嗣繁杂，却不知徐来乃是庶出，在徐府的日子并不好过。

那日灯下游谈，徐来言语从容，举止温雅，半点不曾流露半分窘迫委屈，仿佛生来便是这般云淡风轻的世家公子。

直到半月后，城郊春日雅集。

世家子弟、宗室贵女齐聚在湖畔亭台，吟诗作赋。南宫清风不爱堆砌辞藻，独自溜到湖边垂柳下，倚着树干喂锦鲤。远远便看见徐来立在临水的石案旁，独自整理画卷。

他一身半旧的青布长衫，料子远不如其余世家子弟华贵，袖口处还藏着一道细细的缝补痕迹。

不远处，徐家嫡小姐正同几位贵女说笑，目光扫到徐来，声音刻意抬高几分：“三哥，愣在那里做什么？还不快把我的茶盏取过来。”

语气颐指气使，全然是使唤下人的口吻。

徐来指尖一顿，垂眸应了声，放下手中画卷，安静转身去取茶。路过嫡姐身侧时，徐小姐不着痕迹伸脚，轻轻绊了他一下。

徐来脚步踉跄，堪堪稳住身形，手中茶盏晃出少许茶水，溅在袖摆上。

“哟，这般没用。”徐小姐嗤笑一声，“拿个茶都拿不稳，庶出的到底上不得台面。”

周遭几位贵女低声窃笑。

徐来垂在身侧的手悄悄攥紧，面上依旧平静无波，没有争辩，也没有恼怒，只低声道：“是，是我不慎。”

这一幕，恰好落入南宫清风眼底。

她方才只当徐家兄妹只是性子偏执，万万没想到，徐来在徐府，竟是这般处境。那日摄政王府登门，徐小姐咄咄逼人，大哥冲动莽撞，而徐来安静站在末尾，原来不仅仅是性格冷静，更是在这深宅之中，早已习惯隐忍。

南宫清风眉头一蹙，正要上前开口，却见徐来抬眼，恰好对上她望过去的目光。

他眼底微微一闪，没有难堪，没有躲闪，只是极轻地朝她遥遥颔首，示意她不必插手。

南宫清风脚步顿住。

等徐小姐同旁人说笑走开，南宫清风才迈步走过去。

湖边风软，柳丝垂落水面。南宫清风看向他湿润的衣袖，轻声开口：“方才她这般待你，你怎么不辩解？”

徐来低头，取出帕子，慢慢擦拭衣袖上的水渍，声音清淡：“嫡妹素来如此，府里早已习以为常。我生母出身低微，我是庶子，许多事，争辩无益。”

他的语气很平静，听不出怨恨，只有长年累月沉淀下来的淡然。

“可也不能任由她随意折辱。”南宫清风性子直爽，最见不得这般恃身份欺人的事，“你明明满腹才学，性子沉稳，哪里就比不上旁人。”

徐来抬眸，看向眼前这位鲜活明媚的郡主，唇角浮起一抹浅淡苦笑：“郡主身在皇室，自有尊位，难以体会世家后宅的难处。徐府一切资源，都优先归于嫡出。功课、车马、钱财，我能得到的本就不多，若是再苛待嫡妹，只会连累我那早已病故的生母名声。”

他自小谨言慎行，收敛锋芒。哪怕才学远超嫡兄，也只能藏起本事，低调度日。那日随兄长、嫡妹去往摄政王府登门求亲，他本不愿前来，却无法违抗嫡母与嫡妹的安排。

厅堂之上，所有人都盯着南宫景与徐小姐的婚事争执，唯有他冷眼看清这场闹剧的结局，也看见了安坐一旁，自在看热闹的南宫清风。

“那日王府，你看我，是不是觉得我懦弱？”徐来轻声问。

南宫清风立刻摇头：“不是。我只觉得你看得通透。你不似你兄长冲动，也不像你妹妹执念深重。方才我才知晓，原来你这般通透，是被逼出来的。”

徐来闻言，心底一暖。世人大多只看见庶子卑微，或是看他沉默寡言，唯有她，读懂了隐忍之下的清醒。

“那日灯会，我与郡主闲谈，不敢提起府中这些糟心事，不愿以家事博同情。”

“我明白。”南宫清风笑了笑，“男子汉，本就不必事事向外人诉苦。只是往后她若是过分刁难，不必一味忍着。”

她从腰间解下一块小巧的玉佩，递到他手中：“这是我的随身玉佩，刻着清风二字。若是日后在徐府受了委屈，或是遇上难以解决的麻烦，可以持玉来寻我。我虽是闲散郡主，护一个人，尚有几分能力。”

玉入手温润，徐来指尖微微一颤。他抬眼看向她明亮坦荡的眉眼，心底那片常年沉寂的角落，悄然泛起涟漪。

“郡主厚赠，徐来受之有愧。”