“拿着便是，就当是朋友信物。”南宫清风摆了摆手，“不必多想。”

雅集散场之后，徐来回到徐府。刚踏入院门，嫡妹便派人传唤他，命他整理自己书房书卷。

房间内堆满典籍，灰尘厚重，是个苦差事。徐来默默上前收拾，指尖攥着袖中那块玉佩，微凉玉料贴着掌心，像揣着一缕春日暖风。

嫡妹掀帘走入，看见他，冷笑一声：“方才雅集，我瞧见你同清风郡主说话。你一个庶子，莫要痴心妄想，攀附宗室郡主，小心惹祸上身。”

徐来动作未停，淡淡回道：“只是偶遇闲谈，并无他意。”

“最好如此。”徐小姐瞥他一眼，语气刻薄，“郡主金枝玉叶，哪里是你能惦记的，安分守好你的本分，少做白日梦。”

说完，她转身离去。

徐来垂眸，望着书卷，轻轻摩挲袖中玉佩。

他自知二人之间云泥之别。她是皇室尊贵的清风郡主，自在无拘；他只是徐家不起眼的庶子，困在后宅纷争之中，处处受限。

可那一日湖畔相逢，她看见他被折辱，没有冷眼旁观，没有居高临下怜悯，只是真诚地为他不平。

几日后，一封薄薄的信笺送到南宫清风的郡主府。

信封字迹清隽，是徐来手笔。

信中没有缠绵情话，只写了几页摘抄的诗，末尾短短一句：

承蒙郡主相护，铭记于心。湖上风暖，愿郡主岁岁随心，不受俗事羁绊。

南宫清风拆开信，看见这行字，弯起唇角。她提笔回信，随性洒脱，半点没有贵女拘谨。

区区小事不必记挂。改日若有空，出城去茶馆听书？我听说新开的说书先生，故事十分有趣。

一来一往，书信渐渐频繁。

徐来会借着采买的机会，悄悄出城赴约。茶馆内，避开世家耳目，二人闲谈诗词，聊市井趣事。南宫清风听他说起读书的难处，说起徐府嫡母、嫡妹处处压制，也听他说心中抱负。

徐来满腹谋略，只是碍于出身，无处施展。

南宫清风静静听着，忽然开口：“你不必永远困在徐府。凭你的才学，将来科考，凭本事博取功名，便能自己做主，不再受人欺辱。”

一语点醒梦中人。

徐来抬眼看向她，眼底微光闪烁。

从前他只想着安稳度日，少惹是非。可此刻，他心底生出期盼。若能金榜题名，便可挣脱徐府的枷锁，不必再忍受嫡姐的刁难，不必永远活在庶子的身份之下。

更重要的是，唯有站稳脚跟，才有资格站在她身侧。

“郡主所言，徐来记下了。”

暮春的风穿过茶馆窗棂，吹动纸页。南宫清风望着他沉静而燃起光亮的眼眸，笑意明媚。

深宅的苛待，身份的鸿沟，都挡不住慢慢滋生的心意。徐来藏起所有委屈，潜心苦读。嫡妹依旧时时刁难，可他不再一味隐忍，学会不动声色保全自己。

每当深夜苦读疲惫，他便取出袖中那枚玉佩，想起湖畔那个明媚坦荡的郡主。

而王府那边，南宫景偶然撞见妹妹收到书信，挑了挑眉，打趣她：“看你近日时常收信，是徐家那个三公子？”

南宫清风也不遮掩，大大方方点头：“是。徐来这个人，很好。”

南宫景微微沉吟，眼底带着审慎，随即轻轻一笑：“徐家嫡女心性偏执，徐家大哥鲁莽。倒是这个庶出三弟，沉得住气。只是世家庶子之路艰难，你可要想清楚。”

“我清楚。”南宫清风扬起下巴，语气笃定，“我看中的是他这个人，不是出身门第。”

南宫景看着她坚定模样，没有再多阻拦，只是低声叮嘱：“若是徐家小姐刻意为难，派人来同我说一声。”