洪秀全和杨秀清接到夏华的报告后，反应不出夏华预料。接到第一份报告后，洪秀全和杨秀清都大大地嘉奖了夏华一通，无非就是说“华胞华弟辛苦了，再次为天国立下汗马功劳，二哥四哥非常欣慰和高兴，早点回来，二哥四哥已经准备好庆功宴为你接风洗尘，并且还要好好嘉奖你”之类的话接到第二份报告后，洪秀全和杨秀清“跟夏华一样”感到措手不及，毕竟，小刀会准备在上海起事，并且愿意归顺太平天国、帮助太平天国夺取上海是洪秀全和杨秀清没想到的意外情况。洪秀全、杨秀清接到夏华第一份报告时，知道了夏华没兴趣打上海，打到苏州就准备打道回府了，说到底，夏华率军东进的任务是拿下镇江、扬州二地，他在拿下镇江、扬州后又拿下常州、无锡、苏州，已是“超额完成任务”，至于上海，他“有心无力”，毕竟东进部队有限，占领地盘太多就导致没有足够多部队进行驻扎，因此，在洪秀全和杨秀清看来，上海就是一块“鸡肋”，食之无肉、弃之可惜。杨秀清经过反复思量后，发来回信询问夏华：华弟有无把握拿下上海？华弟切记，天军三路出击，军力紧张，北伐和西征都已如箭在弦，加之还要确保天京巩固无忧，恐无师旅用于增援上海之战。

夏华回复杨秀清：只要二哥四哥鼎力支持愚弟，愚弟放手放胆而为，拿下上海胜算很大，另外，愚弟个人强烈建议拿下上海，上海之富庶繁华比起扬州、苏州有过之而无不及，得到上海，我天国在财帛钱粮上将会锦上添花，对天军北伐、西征、巩固天京之举都是大有裨益，清妖“江南大营”的主要军饷便是上海关税，天军拿下上海，“江南大营”自然无法长久地支撑下去。

杨秀清最后给夏华发来了指示：华弟见机行事、量力而行，另，批准暂编第19旅转为天军第19旅，下辖第39团和第49团。

得到杨秀清的这个指示后，夏华笑了，他知道，他已经得到了杨秀清给予的“尚方宝剑”。夏华随即叫来冯子材：“冯子材。”

“请两千岁吩咐。”冯子材肃然立正。

“我当初救你就是认定你是一个可造之材，所以呢，我不能让你一直当我的卫兵团团长，这样太屈才了。”夏华显得十分推心置腹，“我马上要打上海了，上海小刀会已经被我收编为一个旅，你去当旅参谋长。我会让焦师长抽调几批精干老兵，同时调拨几批武器装备和一笔银子，随你一起潜入上海，补入那个旅。到时候，上海战事爆发，你在上海和我在苏州里应外合，一起拿下上海。”

冯子材听得激动不已，眼眶顿时湿润了，他明白夏华的意思：“冯子材能够遇上两千岁，真是冯子材几辈子积下的德。除了救命之恩和知遇之恩，两千岁如今对冯子材又有栽培之恩，冯子材一定赴汤蹈火、肝脑涂地，以报答两千岁的三大恩德！”

“别跟我说这些见外的话。”夏华笑道，“你给我打胜仗，就是报答我了。”

冯子材连连点头：“属下一定圆满完成任务！”

夏华嘱咐道：“小刀会内部派系林立，不但人心不齐，并且龙蛇混杂，你要留心地注意，哪些人是真正的忠勇可用之士，你就加以拉拢收服，哪些人是两面三刀、见风使舵的墙头草，你就坚决防备，哪些人是投机取巧的奸猾之徒，你就坚决摒弃，千万不要一股脑地统统收下，那会带来内部隐患。切记，内部隐患比外部强敌更可怕、更坏事另外，小刀会正式起事后，上海肯定有很多贫苦百姓和反清义士争相加入，你要严格甄别，兵不在于多而在于精，坚决贯彻精兵路线，不要只顾着扩充兵员数量却忽略了兵员质量还有，上海很大，起事后，抢占关键地方就可以了，别想着一口气吞下上海，那会消化不良的，你在上海只需给我打好基础，等着我亲自率领大军主力过去就行了最重要的是，上海是十里洋场，洋人众多，不要主动招惹洋鬼子，跟洋鬼子尽量以礼相待、井水不犯河水。我不是怕洋鬼子，而是我们强硬地对待洋鬼子，会把洋鬼子推到清军那边，让洋鬼子帮助清军对付我们，这是不理智的。对了，宣传工作不要落下，要赢得人心，千万不可滥杀无辜、掳掠，必须赢得上海广大百姓的支持。”

冯子材神色庄严：“属下都记住了！”

“好，去吧！”夏华挥挥手。冯子材自从被夏华救下后，一直担任夏华的卫队长，不过，夏华并没有让他整天就负责这件事，而是给他搜集到大批军略兵书，又介绍他跟罗大纲等人经常“走动”，学习罗大纲等人的实战经验。冯子材知道夏华在悉心地栽培自己，因此学习十分勤奋刻苦，如今，夏华正式让冯子材率军打仗，从而让冯子材真正地开始变成一名将才。

怀着感激至极和踌躇满志的心态，冯子材向夏华告别，前去执行任务。

冯子材离开后，罗大纲急匆匆地跑进来：“两千岁！吴淞口那边开来一艘英国人的战舰，逆江而上，直向苏州而来！”

“哦？”夏华有些吃惊，随即立刻明白怎么回事了，“罗师长，你派几艘战船前去与之接触，记住，要有礼仪，如果那艘战舰上的英国人想要跟我会面，就礼貌客气地把他们请来。”

“喏！”罗大纲领命后迅速离去。

“啊，这么快就要展开外交活动了，啧啧”夏华感叹一声。太平天国运动爆发于广西内陆的乡野山村，接着横穿湖南、湖北、江西、安徽四省，最终抵达江苏。先前，太平天国处于中国内地，虽然跟外国人发生过一定的接触，但仅仅是私人层次的比如夏华和皮尔特，如今，太平天国来到了靠海省份江苏并且扎根立足于此，加上太平天国运动愈演愈烈，太平天国的影响力日益增大，自然开始引起海外列强的关注，于是，国家层次的接触就要展开了。目前，太平天国的众多高层里，最靠近大海、最靠近海外列强的，就是夏华，使得夏华成为第一个与列强进行国家层次接触的太平天国高层。实际上，这也是夏华想要成为东进主帅的原因之一，他要抢在洪秀全、杨秀清等人前面与海外列强取得高层次联系。

吴淞口的长江水面上，一艘高悬着米字旗的风帆战列舰正在缓缓地通过属于上海辖区的长江水域，逐步地进入属于苏州辖区的长江水域，侧舷舰身上喷涂着它的名字：“srss赫尔梅斯号”。舰艏甲板上，几个身穿军装的英国人一起举着望远镜望向长江上游，他们看到长江上游驶来五艘木制战船，桅杆上齐齐悬挂着“太平天国”旗帜，战船上肃立着武装整齐的太平军士卒，个个头扎红色三角巾、身穿号衣、腿扎绑腿，有的手持刀剑弓箭等冷兵器，有的手持抬炮、抬枪、鸟枪等热兵器，战船上都安置着火炮。双方慢慢地越来越近，只见英方战舰威风凛凛，充满现代化气息，太平方战船明显都是用大型民用木船改造而来的，与英方专门设计和专门建造的战舰形成了鲜明对比。太平军船队为首战船上，罗大纲警惕地打量着英方战舰，同时在心里产生了一种情不自禁的羡慕。出身于水匪的罗大纲在投效太平天国后成为太平军水兵部队的最高指挥官，一直都跟水战、战船打交道，此时看到英国人的现代化战船，作为同行的他确实有些艳羡。

英方战舰放下一只小艇，驶向罗大纲的战船，罗大纲命人拉住英方小艇，把艇上的英方人员带上战船。英方共有三人，为首者是一个三十几岁的中年白人男子，他显得风度翩翩地先向罗大纲行了一个西式礼仪，然后用生硬但流利的汉语说道：“将军您好，我是大英帝国驻上海nsn的翻译，我叫密迪乐。”

罗大纲按照夏华吩咐的，向密迪乐双手抱拳地回了一个中式礼仪：“密迪乐先生，你好，我是太平天国水兵部队总指挥官罗大纲。”

密迪乐微笑着道：“罗将军，大英帝国n已经获悉贵国发动反清战争并且在南京建立首都的事业，因此，我国n怀着和平和友好的目的希望与贵国建立高层联系。正在我身后那艘战舰上的，有我国驻华公使兼香港总督文咸爵士，还有舰队指挥官贺布也被译成何伯将军。文咸爵士希望能够前去南京，代表大英帝国女皇和n，与贵国天王进行正式的会晤。”

罗大纲回复道：“从这里前去天京还有一段距离，我天国的明王两千岁正在苏州，并且，明王已经得知贵国使者来到这里，表示很愿意欢迎诸位，很希望在苏州接待并且款待诸位。”

密迪乐略显惊奇地点点头：“好的，我立刻把明王的热情盛意转达给文咸爵士。”

罗大纲做出一个请的手势：“本人正是明王派来迎接诸位的，密迪乐先生请前去转达吧，本人就在这里等待文咸爵士的回复。”

密迪乐再次向罗大纲行了一个西式礼仪，然后下船登艇，返回原先的战舰上。

战舰上，听完密迪乐的汇报后，文咸思索了一下，他问密迪乐：“那个罗大纲态度如何？语气如何？”

密迪乐说道：“那个罗大纲态度礼貌，语气温和，显得十分客气。”

文咸点点头：“我知道这个太平天国的最高领袖是天王，天王之下又有个王，王的地位和权力仅次于天王，王里，明王排在最后一个，但明王的地位和权力并不是最末最太平天国的军队总司令是天王本人，副总司令是东王，总参谋长就是明王，由此可见，明王正是太平天队的三号人物。”

贺布诧异地道：“这些中国农民怎么知道总司令副总司令总参谋长这些我们西方军队才会设立的职务？”