周立春与潘起亮、陈芝伯、徐耀再次互相交换了一下眼色，点点头，叹口气：“两千岁所言甚是！其实，两千岁刚才的教导，我们也不是不明白，只是，敝会两百多年来一直是反清复明，如今反清了却不能复明，实在有些难以接受。”

夏华道：“明朝也好，宋朝也好，唐朝也好，汉朝也好，不都是汉人主导的中华朝代吗？汉人又不是只有一个明朝，你们何必如此抱残守缺？朱元璋灭元后也没有复宋。只要推翻了满清，光复了汉家山河，复明不复明还重要吗？”

周立春再度叹口气：“明王此话说得也有道理。”周立春等人之所以寻求太平天国的援助，因为他们心知肚明，靠他们自己的实力，也许可以打下上海，但难以长久支持下去历史上，小刀会起义坚持了17个月，必须得到太平天国的援助，但太平天国肯定不会白白给予援助，小刀会必须听命于、服从于乃至投效、加入太平天国，对此，他们已经有了心理准备。其实，周立春等人跟大多数天地会成员一样，只把“反清复明”当成一个政治口号跟“阿弥陀佛”差不多，只要可以“反清”，他们不一定非要坚定不移地实现“复明”，毕竟明室朱家后人此时都不知道还存不存在，没有朱元璋后代当皇帝的“大明国”也没什么正统意义，说白了，天地会人员的反清目的可以分为三类：一种是坚定不移地反清复明的，这种人已是凤毛麟角二是反清就行，不一定复明，比如罗大纲、苏三娘、焦亮，还有周立春等人三是仅仅为了荣华富贵，如果可以推翻满清，这种人肯定加入，成为开国元勋，如果觉得满清不能被推翻，这种人的“反清”就像梁山宋江一样，n只是为了被朝廷招安，从而向清n投降，获得清n给予的高官厚禄，比如张国梁、张钊、田芳等人。

周立春看着夏华：“两千岁，其实呢，我们选择向您投效还有一个特殊的原因，那就是：您是明王。我们知道，天王设立首义王的王号时，除了东、西、南、北，还有秦、汉、唐、明，用于纪念咱们汉人在历史上建立的四个最强大的皇朝帝国，您王号明正是纪念大明朝的，我们天地会正是为了反清复明，向您投效让我们在心里面觉得最愿意接受的。”

夏华听得有点惊奇：“是么？”他自己还没有发现，洪秀全封他为“明王”让他得到了一个“先天优势”，那就是天地会中人“在心理上更容易接受他”，罗大纲、焦亮都出于这个心态：夏华是“明王”，投效他、跟他一起反清也算是“反清复明”了，符合天地会的信念，此时的周立春等小刀会首脑人物也是出于这个心态，虽然这个心态有几分“自欺欺人”味道。

“这么说，诸位愿意归顺我天国了？”夏华看向周立春几人。

周立春五人一起点点头。

“欢迎诸位！”夏华微笑颔首，“从现在开始，我们就是一家人了。好了，我们说正事吧！既然你们已属天国，那你们在上海的起事就必须听命于天国，天国也会对你们给予全力支援。首先，告诉我，你们共有多少人？”

周立春回答道：“两千余人。”他随即补充道，“由于满清朝廷和洋鬼子在上海大肆鱼肉百姓，百姓怨声载道，只要我们起事，人数立刻就会像滚雪球一样迅速增多。”

“兵不在于多而在于精。”夏华道，“人多固然是好事，但也不是越多越好的，缺乏训练、组织不力、龙蛇混杂都会导致再多的人也成为一触即溃的乌合之众。你们是要参加战事的，人马越精干越好。”

潘起亮道：“两千岁您已经打到了苏州，上海近在咫尺，到时候，我们与两千岁您里应外合，拿下上海不是问题。”

“拿下上海当然不是问题，问题是，接下来如何长久地守住上海呢？”夏华反问道。

徐耀道：“天军自广西起事以来，攻无不克战无不胜，一次又一次地打得清军一败涂地，由此可见，清军根本就是不堪一击的。拿下上海后，天军进驻一万圣兵到上海，便可让上海固若金汤。”

夏华笑道：“你们难道忘了？上海不只是有清军，还有英国人、法国人、美国人呢！”

徐耀诧异地道：“那些洋鬼子有何惧哉？”

夏华摇摇头：“错了！那些洋鬼子不容小觑，他们比清n、清军强大得多。”

潘起亮问道：“两千岁，对于上海的洋鬼子，您的意思是”

夏华轻轻地叹口气：“尽量不能跟他们发生冲突，必须采取忍耐、退让的对策。”

徐耀道：“两千岁！那些洋鬼子比清妖更加可恶！我们却要对他们忍气吞声？”

夏华看着徐耀，点点头：“也可以这么说，我们必须对他们忍气吞声。”

“两千岁这话未免太过于长他人志气，灭自己威风了！”一个清亮的声音响起，“洋鬼子不也是血肉之躯么？照样能打死！听说两千岁用兵如神，多次打得清妖丢盔弃甲、落花流水，原来两千岁也只是敢跟清妖打仗，却不敢打洋鬼子！真是辱没了堂堂中华男儿的气概！”

夏华望向说话者，是周秀英。

周立春慌忙道：“两千岁莫怪！小女因为年幼无知，不懂事，所以口出冒犯言语。秀英，快向两千岁赔礼道歉！”他急切地示意周秀英。周秀英是周立春的独女。

周秀英不服气地回嘴反驳道：“爹，我哪里说错了？那些洋鬼子平时把我们欺负得多惨！这个两千岁却要我们起事后在洋鬼子面前当缩头乌龟！哼！我不干！他怕洋鬼子，我可不怕！”

周立春慌乱得手足无措，他满头流汗地望向夏华：“两千岁请您大人有大量”

夏华不以为意地笑了笑，望向周秀英。

周秀英跟苏三娘、洪宣娇、李素贞一样，都是这个时期的著名女将，她是上海小刀会的骨干之一，此时年仅十虚岁比李素贞小一岁。夏华看着周秀英，发现她有点像傅善祥和洪宣娇的“结合体”，她跟傅善祥一样都生长于江南周秀英是上海人，傅善祥是南京人，江南的钟灵毓秀给了她一副天生的水灵清秀模样，只见她眉目柔和而细腻，五官精致而秀气，双瞳剪水、樱口朱唇，但傅善祥是的才女，周秀英则是舞刀弄枪的武女，因此浑身上下又有一股类似洪宣娇的英武气息，白皙的手上尽是练武的茧子，身材和四肢都颇为紧绷有力。