赵桢微微垂眼，“朕有耳闻，国主常心怀天下。”

“陛下，那必是别有用心之人诋毁臣下，臣下就是那因忠心获罪之人啊。”

范仲淹说道，“是你不够忠心吧，哪里会有因忠心获罪之人呢。”

“绝不是这样的，臣下有一人出去做官，而夫人趁机和人私通。那人快回来时，夫人担心东窗事发，便要毒死丈夫。此事恰被侍妾知晓，侍妾两难，想要保护主人，又想守护主母，便故意失手打翻了毒酒，因此被毒打了一顿，这不正是因忠心而获罪么？”

赵桢轻轻一笑，“国主对苏秦甚为推崇。”

“臣下才疏学浅，自知瞒不过陛下。”

谷穗嘀咕道，“马屁精。”

“陛下，臣新得了最好的洮砚，名为‘鸭头绿’，坚似青铜，润泽如玉，特来进献给陛下，聊表敬意。”

赵桢点了点头。

元昊随从驱步上前奉礼，谷穗不接，说道，“皇上，我就是担心这个，他把……他说的最好的东西……供奉给您。”

赵桢微微侧头，不解地瞧着她。

“您想想，蜜蜂远远地被花朵吸引，而引诱秃鹫的则是死尸。对于人，泥污最为龌龊，在猪看起来，却是如此可喜的东西，以至于它乐于在其中打滚，并且从来不曾为此感到厌倦。”狄青迷惑不解，向范仲淹望去，见他强忍笑意，低下头去。方才回味般地偷笑起来。

谷穗走下台阶，对着元昊说道，“嵬名曩霄，你自己说说，你的好东西，对皇上来说，是好的么？”

“臣的东西自然不能比拟陛下的，臣只是想尽忠心，请陛下明鉴。”

“不必麻烦，要是表忠心，倒也容易的很。”

“请姑娘明示。”

“狡猾保全了狐狸，善跑保全了麋鹿，凶猛保全了狮子，犬则是靠着睡觉时也保持警觉的忠心得以被人类庇护，那是人类对它服役的报酬。”

元昊听的脸色涨红，胸中憋闷，却无从反驳。

“这个国主最是知道了，我也是班门弄斧。国主这么聪明，应该怎么做了？”

“臣对陛下一片忠心！姑娘处处见疑，无非是要出一口气，就是姑娘要本国主的命，只要陛下一言，又有何难！”元昊转向赵桢，“请陛下明鉴。”

赵桢轻咳了一声，“好了，还不去收下。”

谷穗接过洮砚，问道，“就只有这个？”

众人不解。

“你上次可是赶了上千头羊给耶律宗真。”

“臣下准备了两千头上好肥羊，只是路程远，想必不几日便到了。”

“那谢谢国主了。”

元昊见她说这话时，双眼流光溢彩，烂漫无邪，竟是痴了，心下不由地一热，想起那日漫天飞舞的白雪来，哪里还记得她处处刁难，言语嘲讽之事。

.

又三日，赵桢已大好。

谷穗一面倒腾她的青霉素，一面想着怎么提回辽的事儿。忽听说辽国使臣来了，便丢了手里的家伙什，直奔都督府议事厅来了。

她弯着腰，捂着胸口，上气不接下气地问道，“辽国使臣在里面？”

李齐不语。

“不告诉我，我自己去看。”

李齐伸出手臂拦住去路，说道，“是萧孝先，韩修文。”

谷穗绕开他的手臂，才迈出一步，又被拦住，“正在议事，公子不能进去。”

谷穗咬了咬嘴唇，说声，“不稀罕”，优哉游哉地离开了。

李齐示意罗匹跟上。

谷穗出了都督府的大门，问了守门侍卫，便骑马朝着使臣下榻的苍青馆去了。

她在馆内等了几个时辰，火炉上的茶汤加了又加，沸腾了又沸腾，等的她着实心焦。

待到申时，院落里响起马蹄声，手臂支着文案打瞌睡的谷穗一跃而起，冲到院落里，见到驸马督尉萧孝先正朝内堂走来，边走边对身边的韩修文说道，“我要赶紧向陛下禀报，你亲自连夜前往上京。”

“督尉大人！”

萧孝先被突然出现的谷穗吓了一跳，眼睛大睁，“秦王妃！”

“吓到督尉大人了。”

“我正想见王妃，南朝推脱，我正为此事发愁，不料王妃竟来了。”

“督尉大人有事找我？”

“不瞒王妃，我此次来是奉皇上之命，带王妃回去。”

“我这就可以跟你回去”。

“唉！怕是不易。”

谷穗皱了皱眉头，“为何？”

萧孝先也是一头雾水，他向赵桢提出三件事：一是辽皇帝纳安北长公主为贵妃，若得一子，无论男女，皆擢为皇贵妃；二是接秦王妃回去；这三，则是宋朝不插手辽和西夏的西京道，上京道领土争端。

南朝应了第一件，第三件细节有待商榷，本以为第二件乃是有益于两国之事，却最是出乎意料。

他忽地想起来时的光景，太后，皇上都交代要带谷穗回去，唯秦王无有一言。当时想来是他为人深沉，不露于色；今日想来，却哪里不对，可实在猜不透哪里出了问题。

谷穗见他似有意似无意地盯着院落里那盆景，问道，“督尉大人？“

“哦……，今日面见南朝皇帝，我提出护送王妃回去，南朝皇帝不予答复，可他面色不悦。不知秦王妃是否知情？“

谷穗咬了咬嘴唇，“督尉大人，你几时回去？“

“最早也要三五日，离开前，我着人提早告知秦王妃。“

“不用，我会遣人来问。嗯……，来人说，地上有的是米，你就应，房上没有瓦片。”

萧孝先一脸惊奇地看着她出了院落，转向身边的韩修文，见他正笑吟吟地撸着胡须，便问道，“韩大人笑什么？”

“督尉大人，秦王妃姓什么？”

萧孝先没好气地说道，“这还用问，谁人不知，谷啊。”

“那南朝皇帝姓什么？”

“赵！韩大人，我说你是不是消遣我呢？”

“下官不敢，敢问督尉大人，秦王妃称南朝皇帝什么？”

“兄长”，萧孝先摸着下巴，皱着眉头，“你是说……”