小乞丐回了小孩面前，将自己揣在怀里的包子擦了擦，递给了小孩。

兴许是太久未曾吃饭缘故，小孩吃得不快，慢腾腾地一口一口撕着。

“会好起来的，会好起来的”

话说了半句，后半句还没有说完，只瞧见半个包子坠落在地，随之那小孩的手也垂落了下去。

艾清上前半步后止住了步伐。

她没哭，小乞丐没有哭。

她只是拢了拢弟弟的头发，将他抱起平放在地面儿上，掸了掸他脸上的草灰。

“可以借我二两银子吗？日后有了钱还你十倍。”

俗常人听了定是以为是句玩笑话，然后摆摆头，留下一声嗤笑后甩手离开。

艾清低下身子，掏出五两银子塞在小乞丐手中，转身离去时留了一句话：“好生活着。”

在这世道活着，便要比什么都要重要。

艾清离开时将手中纸袋子装着的包子放在了一门槛上，待得她走远，三五孩童这才涌了出来。

艾清回了翠腴楼，小乞丐依旧靠着讨饭混日子，二人的这条线，也差不多没什么交集。至于艾清给小乞丐的那几两银子，大概也是打了水漂，再无半分还回的可能。

大暑至，天儿上鱼鳞片片，日头升了起来，似乎便就没着落下去的可能性，鹤羡出了门，朝着左街胭脂铺里去取艾清几人订好的胭脂水粉。日光毒辣，出门之时鹤羡随身带了把伞，以便遮住毒辣的阳光。

“臭乞丐！臭乞丐，浑身脏兮兮，没人陪着玩儿！”

三五孩童绕成一个小圈儿，对着正中间瞧不清模样的人骂道。

人是小人，可有些时候，最为可怕的也是这群所谓的小孩子，小孩所谓天真无邪，顽闹起来，倒是没个下限。

大人没来，小孩子自愿是不愿意散去，盖着瓜皮小帽的小孩拿着一串儿糖葫芦，嘴里的山楂籽吐在了中间围着人身上，一边儿吐，还一边儿咯吱吱的笑着。

“你们欺负人，我要告诉官老爷去，将你们给抓起来，挨上四五板子，把你们屁股给打出花儿来！”

“官老爷！官老爷！这儿有些小泼皮闹事，快来抓人呀！”

鹤羡藏在暗处脆生生的喊了两句，围观的泼皮小儿未瞧见说话人是谁，心里一时没了底，也就作鸟兽散的各自跑开，消失了踪影。

“你是谁？他们干嘛欺负你？”

鹤羡问了两句，那人垂着脑袋，一句话也没有回答。

“不要再让别个欺负了，别人欺负你，你便就捏起拳头，朝着他脸砸去，打疼了，他们便就知道你不好惹了。”

那人依旧低着头，鹤羡也忙着去拿胭脂，便就没有做出过多停留，站直身子，离开了这不大的巷子。

“打疼了，便就不会被欺负了”

她重复似的说上了几遍，似乎是要将这句话牢牢印在心里。若是艾清瞧见扑地人的相貌，定是知道：这人便就是此前讨要钱财银子安葬她弟弟的小乞丐。