几人行至院中，又看到远处湖中楼阁，仍旧是寥寥几点灯光，月光照映下，似与一轮明月和光同尘，却又似与无边黑夜水乳交融，明暗难辨。

回去的马车上，谭茵问道：“大表哥，我们能不能把杜艳赎出来！”

彦庭轻叹了口气，“她是罪臣之女，谋逆案刚发，被发没青楼充作艺伎，除非有朝廷赦令，否则何人敢赎。如今打探到她的消息，得知她暂时安全，倒也放心。我想再四处寻人，等风头过了，看看是否门路。”

本朝对罪臣家眷颇严，不允许随便赎买，但也有不少先例。

“那我上次在霓裳坊听到一位夫人说他丈夫想纳她为妾，我真怕......”

“那人应是权贵纨绔子弟，但想要赎她并非易事，加上如今局势初定，圣上有意提前退位，在这个节骨眼上，一般人不会贸然行事，她暂时应该无忧。”

听到这儿，谭茵提起的心稍稍放了下来。

谭茵看彦庭脸上表情凝重，不禁问他有何忧心之事，原来他离开杜艳小楼后，正在院中散步，不料许临海中途离席来见他。

……

当时彦庭正在院中踱步，后院均是女眷，他不便四处闲逛，只在中心花园一带逡巡。

月光皎洁，花草树木披上银光，湖水波光粼粼，四下无人，只有初春的虫儿偶尔鸣叫几声，反倒更添寂寥。

忽然看到远远有两人从后院入口进来，渐行渐近，定睛一看，竟然是许临海带着他的书童。

此刻此人不是应该在主楼觥酬交错吗！诗词歌赋，美酒美食，绝色美人，风流少年，再过几日，天子还要大宴一众士子，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

彦庭不知他为何而来，想远远避开，却被许临海一声“彦庭兄留步”给叫住，只能笑着作揖行礼。

“如此良辰美景，子斐兄怎么有空来这？”彦庭笑道。

许临海回以一礼，“月色甚好，知道彦庭兄前来，我岂有不来之礼，不如我们走走。”

既来之则安之，无事不登三宝殿，许临海自然是有话对他说。

两人寒暄几句，天南地北，国家大事，高彦庭走南闯北，各地人情世故懂得不少，许临海之前在外游学三年，曾遍访各地名士，不少地方两人都去过，名士也都听闻见过，倒是有共同语言。

谈得越多，高彦庭心中就越惊，上次兄弟二人来访，场面上，大庭广众下，话语中玄机颇多，与许临海言语不多，眼下这一谈，这人学识渊博，见解独特，看人看事鞭辟入里，矜傲却又旷达，渊博却又不死板。

“还没恭喜子斐兄高中魁首，本来想上门道贺来着，可估摸着近日许府的门槛都要被踏破了，便寻思再找个时间上门拜访。”彦庭说着客套话。

许临海停住脚步，对着彦庭笑道：“彦庭兄客气，自从上次家兄与我登门拜访，我可是一直期盼你来，这不，今日我知道彦庭兄在月华楼，就马上过来了。”

当日彦庭说婚约一事还需家中长辈定夺，会去信家中说明许家兄弟来意，许临海这是在等回复呢！

许临海单刀直入，彦庭知道今日是躲不过去了，也停住了脚步，盯着许临海道：“既然子斐兄今日在此见我，想必也是想要个说法。明人不说暗话，我有一事一直不解，去年我高家退婚，当时风平浪静，两家已经约好，虽说是庚帖没有退，但不过是环节有所疏漏，也不是什么大事，我不知道为何子斐兄后来态度大变，着实令我高家丈二和尚摸不着头脑。”

之前许高两家打了不少机语，到如今必得要揭开这层窗户纸了。高家对许家一直猜测颇多，如今高家退也不能退，进也不能进，像个被黏在蜘蛛网的虫子，动弹不得，搞不明白这许家出的什么牌，意图如何？

“好，彦庭兄是个爽快人，那彦庭兄认为我许家目的何在呢？”许临海明白这是高家的心结所在，解铃还须系铃人。

“这……”彦庭故作迟疑道。