沈琳娘和沈琳簇拥着艾莲来到大门口，艾莲率先抬腿跨过门槛，转回头和和沈琳娘俩道别：

“婶儿，琳琳，你们回去吧，别送了。”

沈琳一只手手扶着门板，看着艾莲，“出成绩之前这些天，我天天在家里，不出门儿，你没事儿就来找我玩儿昂。你爸爸在家，我不愿意去你家，”

艾莲苦笑着答应“嗯，知道了，我没事儿就来找你。”

沈琳的娘抬起手，摸索着沈琳的头发，嗔怪她：

“你这孩子，哪有这样说话的？！人家她爸爸怎么惹你了，人家在家，你就不去。”

沈琳用力一甩头，头上的短发飘起来，她摆脱了她娘的手，埋怨道“嗨！你甭管我俩的事儿。”一副被人宠溺的，恃宠而骄的刁蛮公主样子。

“你这孩子，不管啦！我看饭锅去，别糊了。”

沈琳娘说完转身进了院子。

沈琳把嘴巴凑近艾莲的耳朵，也不知道说了些什么。沈琳嘀嘀咕咕说了半天，这才放艾莲回家，自己关门回了院子。

从沈琳家出来，左转，走十几米远再右转就是艾莲的家。

艾莲推着车子，慢吞吞地走着。沈琳娘的声音在她脑子里循环播放“你俩都能考上，你考得比她好。”艾莲一遍遍问自己，真的吗？我真能考上中专？

艾莲走到大门口，下意识地停下脚步，侧耳听着院子里的动静。院子里传来一男一女说话的声音。艾莲听出来这是自己爸妈的声音。只是隔的太远，听不清楚说的是什么。艾莲屏住呼吸，伸长脖子，竖起耳朵使劲儿听着。

“咣当”一声响，隔壁的院门打开了。出来了一五十多岁身材矮小而纤瘦的农妇。

她上身穿着一件已经洗得褪色泛白的蓝布对襟袄，下面穿的是同样褪色泛白黑布阔腰裤。右手里拎着一只肮脏的看不出原来颜色的盛满猪食的铁皮桶。

因为负重，她的上身不由自主地向左侧倾斜，以保持平衡。身体和猪食桶形成了一个A字。

艾莲和农妇猛然发现对方都大吃一惊。

农妇是艾莲的大娘，就住在艾莲家隔壁院子。这是趁着天还没全黑，去到院子后面的猪圈去给猪送猪食。

艾莲像是做什么坏事儿被人发现一样，不好意思地一笑，含羞道：

“大娘，你去喂猪呀？”

“吆～”

大娘发出一声惊呼，别看大娘个子不高身子又单薄，但是嗓门儿可还真不小。

艾莲心里一惊，生怕自己站在门口“偷听”的事被爸妈发现，拔腿就想跑。

“这不是俺莲儿吗？”大娘的声音一下子拽住了她，“这是上学（xiao）回来啦？咋不进去，在门口儿站着干嘛？”

艾莲听大娘这么一喊，急得脸都红了，也顾不得礼仪了，随口“嗯嗯”了一声，逃也似的推开门，从门缝挤进去，反手把门关上。

门外，瞬间安静了。院子里男女私语的声音也停止了。

艾莲的妈妈---宫秀雯，坐在院子里的灶台前面的小板凳上，艾莲爸爸---艾胜利，站在风箱旁边，灶膛口冒出夸张的火苗，映红了两人的脸庞，照的俩人的眼睛格外明亮，仔细看，会发现，两人的眼睛里都有着两团跳动的红红的小火苗儿。

艾莲低垂着眼皮，避开了他们探寻的眼神儿。她把自行车放在院子里的香椿树下，撑好车撑，又用手轻轻晃了晃车子，确认车子确实放稳当了。

“妈，我回来了。”

艾莲一边说一边慢腾腾向北屋蹭过去，原本几米远的北屋，此时此刻却仿佛变得遥不可及。

“老二！”宫秀雯突然喊到，她不爱喊她的名字，因为艾莲排行老二，就一直喊她“老二”

艾莲不情愿地站住脚，仍然低着头。