“考得怎么样？”

“还行吧？”

艾莲小声嘟囔着。

“嘛叫还行吧？”宫秀雯明显有点儿着急了，提高了声音反问道。

“行就是行，不行就是不行，嘛叫‘还行吧？’！”

“还没出答案，我怎么知道到底行不行？过两天出了答案才知道。”

艾莲声音更低了，最后一句几乎连自己都听不到了。

妈妈脸色一变，就想发作。爸爸低声而不失威严地“嗯！”地一声，皱着眉头瞪了妈妈一眼。妈妈僵硬耸起的肩膀放了下来。闭上嘴，不再说话。

艾莲趁机三步并作两步躲进房间，放下房间的软布门帘，这才松了一口气，仿佛蜗牛终于缩进了壳子里。

院子里仿佛又响起了俩人说话的声音，隐隐约约得仿佛又没有。艾莲也不开灯，仰面躺在炕头，昏暗中，使劲瞪着眼睛盯着黑黢黢的屋顶。

不知道过了多久，院子们传来一声沉闷的重物坠地的声音，院子里窃窃私语声戛然而止。

“饭熟了吗？我饿死了。”伴随着重物落地声，响起了一个年轻女子的问话声。

进来的是一个中等偏矮点儿个头的青年女子，是艾莲的姐姐---艾燕。

她穿蓝色碎花儿的上衣，僵硬蓝布裤子。只见她进的院子，随手把长长的沉重的锄头扔在影壁墙前面的地上，一边喊饿，一边走到水缸边儿，拿起挂在缸沿儿上的银白色的白铁皮的大水瓢，舀了两大瓢水倒在水盆里。

八九尺长，小孩儿胳膊粗细的锄头棒落在地上，发出沉闷的响声，仿佛砸在爸爸心上。爸爸心疼的一皱眉，又不舍得大声呵斥，只好小声埋怨道：

“啧~你看你，别摔坏了，小心，慢点儿放。”

年轻女人，咧嘴一笑，丝毫不以为意，弯下腰，撩起水，哗啦哗啦洗了洗两条粗壮的黑胳膊，又洗了洗脸，这才直起腰，长出了一口气：

“哎~洗把脸，真舒服呀！”

“饭熟了吧，赶紧吃饭！”

妈妈站起身，掀开锅盖，一片白茫茫的水蒸汽一下次涌出来，刚出锅的馒头特有的清香味儿弥漫在院子里。

“老二~~~”妈妈扭头朝屋里喊道：

“收拾桌子，吃饭啦！”

艾莲早听到动静了，已经拎起了竖在堂屋的小矮桌儿，放在窗台下面的枣树底下。

“姐，回来啦。”

艾莲笑眯眯地看着刚进门的年轻女子。

四年前村里开始实施家庭联产承包责任制，艾莲家里承包到了十几亩土地。爸爸部队转业后，一直在离家几十里路的获州城里上班，妈妈那段时间身体也不好，没办法，艾燕含泪离开了学校，用柔弱的肩膀担起了整个家庭的重担。

四、五年时间，农村里繁重的体力劳动在艾燕身上留下了深深的烙印。曾经纤细的少女骨架，已经变得男人般健壮，尤其是肩膀平且厚实，充满了力量。

艾燕微微一愣，转而醒悟过来，

“哦！今天是中考考试最后一天，对了......”

“快点儿，吃饭啦！”艾胜利高声说道，把艾燕想说的话截了回去。

艾燕看了爸爸一眼，翻了个白眼儿，伸手从饭桌上抓起一个馒头，赌气般狠狠地咬了一大口。