城门内侧聚集了不少人，大多是一些衣着光鲜的富商甲胄，拖家带口的守在这里，一看城门开了一道缝，人群一下子骚动起来，想方设法的要挤出城去。

练兵们纷纷拦了下来，练长抽出兵刃喊道：“蒙大人说了，除非死人才能出城！哪个不怕死的？上前一步看看！”

众人一听赶忙退了回去，然后三五成群的凑在一起，唉声叹气的讨论着以讹传讹的消息。

“唉呀，听说发逆已经占了颍上，马上就要攻打蒙城了，咱们被困在这里，怕是要殉城了！”

“蒙时中那个莽夫也不掂量一下自己，两万发逆谁能抵挡的住？还不如早早弃城带着大伙儿逃命，一个小小的蒙城，守它有什么用啊。”

“发逆绕过寿州，谁不知道是因为那寿州城高墙固，号称是铁打的。这一比较下来，蒙城就是纸糊的！不用说是抵御发逆，我看就连捻子都拦不住！”

“听说那些发逆都是刀枪不入，杀人不眨眼，这不费吹灰之力杀到了颍上，这下蒙城也要完了，淮北也要完了，大清要完了，全完了！”

吴小莺穿过人群来到城内，看了一眼混乱不堪的街道，四处张望着走了进去。

走街串巷奔波了一个下午，终于赶在天黑之前，在北街钟楼下的一处茶摊上找到了张陈放。

张陈放中午又去酒楼海吃了一顿，捂着肚皮在北街转了两圈，消了消食之后来茶摊灌了几碗茶，将两张长凳并在一起趟下，嘴里流着哈喇子，心无二事的打起了瞌睡。

吴小莺累着腰酸腿疼，见他这副尊容当即来了气，上前冷不丁一抽凳子。

张陈放失去平衡，手忙脚乱的跌在了地上，他连忙爬起来，揉了屁股又揉眼睛，一见是她，惊呼道：“小莺姐姐，你怎么还没出城！”

吴小莺喘了一口气，说道：“我出城又回来了。”

张陈放摸摸脑袋，“啊？这是怎么回事？”又见她脸上汗水淋漓，拉过凳子说，“姐姐快坐下喝碗茶，这儿的大碗茶可香着呢。”

吴小莺一甩衣袖坐下，嗔怪道：“我好心为你奔波操劳，累个半死，你却倒好，找到这么一个幽静的地方快活自在，却是一点都不着急。”

张陈放嘴巴一咧，“哎呀，急有什么用？还不是干着急，小弟只能随遇而安了。再说我惹了这等祸事，若是第一天便回去，少不了一顿打骂，若是待两天再回，顶多怪我几句，若是再缓几天，爹娘见我平安回去，说不定还高兴着呢。”

吴小莺见他说的头头是道，又气又好笑，低声说道：“我出城不久便遇到了捻子，已经见过你爹娘了，大家都在城外急的焦头烂额，你却在躲在这里耍小聪明，当真是不懂事。”

张陈放一听大喜，忙问：“这么说爹娘马上会来救我了？”

“没错，我这次回来就是给你通风报信的。”吴小莺指了指头顶高耸的钟楼，继续道：“若是你想出城，明日辰时撞钟三下，不想出城，便撞钟四下。”

张陈放叫道：“当然愿意出城了，我在这里憋屈着干什么？”

吴小莺又道：“陈放兄弟，你可要想好了，若是你愿意出城，捻子自然会前来攻打蒙城救你出去，若是你不愿出城，等到太平军一北上，蒙城不再封城了，你就可以出去了。”

张陈放迟疑了一下，说道：“那我还是不出城了，爹爹派捻子来攻城，少不了打打杀杀，城里的百姓还不遭了殃，若是都算在了我头上，我可吃罪不起。”

吴小莺一笑，“你倒是还懂一点道理，不过这事你得想好，蒙城封锁不一定到什么时候，这期间你只能老老实实待在城里，我给你留的银子只要省吃俭用，应该还能维系一些日子。”

张陈放的银子早已挥霍一空，又一听还要不知等多少天才能出去，立马改了主意，扬手说道：“算了算了，我还是回去吧，省得爹娘担惊受怕。”说罢，见吴小莺一脸疑虑，又道：“要不再容我思考一夜，明天再说，明天再说！”

天渐渐黑去，茶摊也收了，两人在街上徘徊了一会儿，张陈放抬头看了看钟楼，说道：“小莺姐姐，时候也不早了，要不咱俩凑合着去上面睡一夜吧，万一明早起迟了，也不怕赶不上敲钟的时候。”

吴小莺脸一红，恼他口无遮拦，怒道：“我与你一起？这上面怎么睡！”

张陈放满不在乎，“怎么不能睡？昨晚我还是在树底下睡的呢。”

吴小莺只好同意，两人来到钟楼下，大门紧锁，张陈放从怀中取出匕首，用力削去，咣当一声，门锁应声而落。拾阶而上，来到最顶，又有一处门锁，张陈放有意炫耀，将匕首递给吴小莺，“姐姐，你来试试。”吴小莺双手握紧匕首，举过头顶用力一劈，寒光划过，门锁一分为二。

“好锋利的匕首！”

“嗯，这把匕首叫做葬寒心。”

“好奇怪的名字，比你的名字还要奇怪，你是如何得到的它的？”

“这个说起来可是机缘巧合了。”

二人来到楼顶坐下，张陈放隐去酒楼吃喝之事，将在巷间得老酒鬼相助直至其不辞而别的经过讲了出来。