清晨凉风徐徐，张宗禹却像热锅上的蚂蚁，在蒙城外的一座土丘顶上来来回回走个不停。一匹快马自丘下驰来，张宗禹快步迎上去，询问道：“张泷哥，可有打探到放儿的行踪？”

张泷擦了擦汗，上气不接下气道：“唉！没有，四面城门外已留了眼线，极有可能就在蒙城之内，只等消息确认了。”

几天以来的煎熬让张宗禹的情绪再也把持不住，一下子瘫坐在地上，歇斯底里地撕扯着沾满露珠的野草，切切道：“第四天！第四天了！”

第一天，张宗禹带着十几个童子军抢羊失败，一马当先逃了回来，跑回雉河集清点了一下人数，发现唯独不见了张陈放，赶忙找张乐行禀报，张乐行一听大怒，当即给了他一记耳光，命令一帮人连夜沿河岸上下搜寻。大半夜过后找寻不到，张乐行猜测儿子可能一时慌乱跑到野外迷路了，便吩咐众人不要到处声张，待明日分散去周边乡野继续找寻。

第二天，苗景怡跑来要小羊，再三追问得知张陈放没能回来，当即哭闹不休，还吵着一起去找，张宗禹没得办法，驮了个累赘带人在涡河两侧乡野间寻了一整天，几乎翻遍了每个村镇的民舍，谷仓，草垛，仍是搜寻不到。回来后张乐行一顿臭骂，苗沛霖与陈川红闻讯之后便来一起讨论，众人便猜测张陈放可能被抓进了蒙城，张乐行便命张宗禹明日带人混进蒙城继续找寻。

第三天，张宗禹带了几人风风火火赶到蒙城外，只见城门紧闭，打听一下原来是封了城，灰溜溜的返了回去。彼时太平军还远在颖上，张宗禹断言这次封城必有猫腻，众人便猜测张陈放十有八九被抓进了蒙城，张乐行大怒，召了各路捻子要南下攻蒙城，被各路趟主劝了下来。于是又让张宗禹明日前去蒙城周边打探消息，考虑到张宗禹几日来一无所获，又命族侄张泷带了一队捻子精锐一同前往。

张宗禹与张泷正在丘顶垂首叹气，一匹快马自南边赶来，一名捻子跳下马叫道：“蒙城南门出了一队人马，往寿州的方向去了。”

张泷大喊：“叫上所有人，追！”

众人往南追了几十里，只见一驾马车后方跟了一帮家仆与丫环，前方还有二十余名练兵开路，一行人急匆匆往南行进。

张泷大喜，与张宗禹带着众捻子杀了过去，那些练兵一见捻子来势汹汹，无心恋战，稍做抵抗便被张泷一伙人制住。

张泷命手下缴了练兵的兵刃，押到一旁，又来到马车前一掀车厢卷席，一名锦衣华服的美貌妇人正在里面瑟瑟发抖，这妇人正是蒙城练首蒙时中之妻孙家凝。

张泷喝道：“蒙时中不是已经封城了吗？你是谁？怎么能出来？”

孙家凝瞪大眼睛问道：“你们想干什么？我可是蒙时中的夫人！”

张泷一听乐了，讪笑道：“蒙夫人吗？好啊，别怕别怕，咱们捻子只谋财不害命，但是这次，咱还要打听个人。”

孙家凝紧张的问道：“谁？”

张宗禹抢上去问：“城里有没有抓进去一个小捻子？”

孙家凝连连摇头：“我只是回寿州娘家，什么都不知道。”

张泷失望之极，将卷席一拨，把孙家凝拽了出来，这个张泷也是个为非作歹的混人，在涡阳县仗着自己是张乐行的族侄，整日以调戏良家女子为乐，一瞧孙家凝年纪三十上下，长的颇有姿色，便忍不住对她上下其手。

张宗禹看不下去，一把将张泷拉开，说道：“咱们还是先别找乐子了，办正事要紧。”

张泷只好恨恨作罢，但是孙家凝哪里吃过这种亏，已经哭成个泪人，张宗禹一看从她这里也问不出个所以然来，便向目光投向那几名家仆与丫环。

家仆们都在愣着，丫环们都在哭着，只有一名丫环，似乎有些大胆，竟然缓步走了过来，这名丫环正是吴小莺。

吴小莺来到众捻子面前下了下腰，说道：“捻子的好汉，你们谁是主事？”

张泷跟张宗禹互相看了一眼，一起喊道：“我是。”

这两人都是大趟主张乐行的侄子，张泷比张宗禹大几岁，按理来说应该是张泷主事，但是张宗禹觉得张陈放失踪一事与自己责无旁贷，应该有所担当，于是跟张泷一起喊了出来。

吴小莺走到张泷与张宗禹中间招了招手，两人脑袋一起凑了过来，吴小莺趴在两人耳边悄声道：“陈放兄弟就在蒙城里。”

“你说的当真！”张宗禹跳了起来。

吴小莺点点头，大声道：“当真，你把其他人都放了，我跟你们走！”

这句话传到孙家凝耳里，当即感动的不行，自己的丫环舍身取义换一行人自由，想到平时还对她不时责罚打骂，心里一阵愧疚，哭的更加厉害了。

张泷听的心烦，一挥手，“赶紧滚！该干嘛干嘛去！”

孙家凝听后只得抛下吴小莺，带着一帮人忙不迭的往南逃命了。

张泷问道：“放儿现在可好？”

吴小莺道：“放心，陈放兄弟在城中暂无危险，你们到底谁是主事？”

张泷跟张宗禹互相指向对方，异口同声道：“他是！”

吴小莺一皱眉，“算了，我要见你们的张大趟主。”

张泷不敢怠慢，忙牵来一匹马，“这位姑娘快请。”

吴小莺摇摇头：“我不会骑马。”

张泷喜上眉梢，把她抱上马，载着一起而去。

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杜金蝉吊着一只胳膊正在后院不断游走，这几天茶不思饭不想，精神萎靡不振，一听说有了儿子的消息，差点蹦了起来，忙让陈川红搀扶着来到前院。