每当我们从荆棘和碎石中找到一点线索和证据，沾沾自喜的自以为终于找到在寻找历史真相的道路上得以迈出了艰难但踏实的一步，但转瞬之间，又有无数的岔路和名为“未知”的黑暗中闪烁着的可疑光芒出现在手足无措的我们的面前—我们可能是在攀爬一座没有尽头的高塔—尽管终点遥不可及，但我们仍然在确实的前进着。

—节选自《并不黑暗的黑暗时代》，作者本-达杨写与81岁生日时的结语。

事实证明，在曾经被不死者的浪潮湮灭了一切的土地上，隐藏着太多超乎想象的秘密。

对于繁星历年之初诞生的北地游牧民族的国家而言，隐藏着黑暗秩序时代，以及白银精灵们的秘密文书已经是极限—肖恩懊恼与自己曾经抱着这般天真的想法，以至于启动传送门的施法手势都有些心不在焉，以至于维系“空洞”的奥能爆响着，把安静的呆在肖恩精神海中通天塔边上，安心补眠的奈尔女士都吓了一跳，以精神连接波动的方式向他发送着微弱的抗议—不知道是该感慨这位契约灵小姐越发适应这种奇妙的生活，还是她还在固执的，维持着某些毫无必要的习惯—

幸好，在边上的两人似乎没有注意到这边轻微的奥能和空间震荡，这给了肖恩足够的，用于“缝补”和“再构成”的时间—情报军官先生似乎喝多了蜂蜜酒，让其低落的情绪又莫名高昂了起来，以至于一边热情的揽住边上某位卷宗学者先生的肩膀，一边嘟囔着一些只有他自己听得懂的胡言乱语—乌勒公国的蜂蜜酒其实是一种采用了特殊工艺的，极容易让人醉到不省人事的烈酒的事实，肖恩也是在这之后才得以了解。

不过此时老苏尔文并没有应对他的余裕—且不说卷宗学者们大多没有应付醉汉的经验—那是酒保和酒馆老板的特长—此时的他，正忙与将展开的“法师豪宅”收拾妥当—要知道，昂贵的家具和艺术品，可不能与可以随便卷做一团的毯子，旧木桌和石头杯盘相提并论—这也许就是这个法术在兼具和炫耀财富和收藏的功能后，所要付出的代价之一—将每一件物品都覆盖上具备保护能力的薄膜需要很多的时间，尤其对于几乎不得不依赖卷轴进行施法的卷宗学者而言—幸好，不会有人无聊到光顾在冬之月一片荒芜的果园，在太阳完全升起之前，还有着相当充足的时间。

当所有易碎的物品被保护的妥当，喝多了酒的维勒也在某人忍无可忍的一盆清水下恢复了部分清醒之后，三人终于跨过了早就设置完毕的传送门，到达了将军宅邸中早就准备好的一件收拾整洁的杂物房之中—当然，老奥托又少不得对这种不依赖精密复杂的奥术节点，就能进行可靠程度极高的群体传送的肖恩表示了惊奇和赞叹—很明显，他也喝了不少的蜂蜜酒，以至于连空间门边缘密布的裂纹和凸起都没有在意—

“那么，如果您有时间的话，请一定前往大书库与我的导师辛赛西斯阁下会面”似乎是蜂蜜酒的酒的效力终于发作，卷宗学者先生连行礼的姿势都有些摇摇晃晃，有些吃力的打开了又一张法术卷轴，消失在展开的白色光芒之中—把已然因酒精彻底昏睡的老维勒安置在边上一把陈旧的扶手椅上，肖恩一边暗自祈祷对方不要引导失败，栽进法师塔里的马桶里之类的地方，一边望着头顶单调而狭小的，涂着白灰的天花板—两位喝醉的家伙也许可以在酒精的作用下幸福的打一会呼噜，但一心只想从支离破碎的信息中整理出有用线索的肖恩却无福消受—

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在难得起雾的早晨乘坐有着封闭车厢和魔法暖炉的雇佣马车，望着朦胧之中狭窄的街道和古旧的建筑，也是一种相当特别的体验。

“所以说，唔—之后他一直就是这个样子？”

面对着刚刚摆脱将军宅邸会客室里仆人们殷勤过头的招待，满脸疑惑不解的妮蕾的询问，奥术契约灵奈尔只是微微的点了点头，便继续抱着膝盖凝视着对面端坐的奥术师—对方端坐在另一边的座位上仿佛在小憩，却睁着眼睛望着前方，口中念念有词—这也是他们选择有些招摇的雇佣马车作为返程交通工具的重要原因之一何况即便他一切正常，时不时和身边的“空气”—被隐形法术完美的遮蔽着的奈尔小姐进行眼神和语言上交流的妮蕾也已经足够引人注目了。

然而我们的奥术师先生却对之前发生的“热闹场景”近乎一无所知—他早就进入了更方便思考和整理信息的冥想状态—之所以踏上回去的路途，也是在不耐烦和腹中咕咕作响的双重作用下的近卫骑士小姐近乎生拉硬拽的结果—实际上，只有后者迫切的需要食物，切不提契约灵女士，正如之前早就说过的一般，食物对于肖恩已经失去了满足口舌之欲以外的意义。而在某人的脑子里开始充斥着由松软的蛋糕和带着诱人香气的熏肉组成的名为早餐的幻景之时，我们的奥术师先生也终于将这片土地如同纠结在一起的绳索般繁杂的事实，稍微梳理出了一些合乎逻辑的真相。

“从黑暗圣物“原罪之枝”落入意料之外的守护者手中看来，这应该是脱离了終亡会们掌控的部分—如果一开始就了解并抱着要毁灭“秩序之盾”的想法，完全不必在边境城安插极易暴露自己存在的低级教徒，更不必盗窃“秘密之子”的圣物，削弱自己潜在的盟友—尽管还没有直接的证据，但除了終亡会的高级神官们，没有任何人会在理智正常的情况下，接触这些原初之暗的化身的想法—”肖恩在精神海内望着没有尽头的“巴比伦塔”周围环绕着的云雾，思维也越发变的清晰起来—

“疑似与众神降临前的，黑暗时代的遗民有关的巴尔契卡家族，很可能就是当初终亡会的目标之一不过对方的整个家族都葬身与红龙血咒之下，一切的线索便就此中断—并非所有的邪恶们都团结一心，就像秩序王国之间从不缺少争吵乃至战争—实际上，終亡会与曾经活跃与北地和帝国部分行省的，在众神时代侥幸存活，并传承至今的红龙们便是死敌—这也导致这一强大但松散的分布在各地的古老种族，几乎在黑暗秩序最为繁胜的年代被屠戮殆尽，现在的边境城只有零星的黑暗信奉者们活动，这也许是终亡会对这里虽然还抱有一丝希望，但已然逐渐失去兴趣和关注是不争的事实。”

“或许，是时候和那位将军好好谈谈，准备辞行和有关的事宜了”伴随着马车铃铛象征着到达目的地的清脆响声，肖恩也得以结束了冥想，似乎下定了某种决心—