那是一座建造于繁星时代末期的，建筑风格颇为古旧的城市，哪怕是新建的房屋，也大多遵守着保守的浮洛伊风格，有着宽大的房檐和作为装饰的外部立柱—当地人遵循着宵禁的习俗，似乎是还受着十三年前青之战役的影响—除此之外，就是一座再普通不过的手工艺者和农夫的聚集地而已，虽然正如高精灵们的谚语“脚下只能种下一根麦苗的方地，皆有秘密埋藏”—但从接见我的，那位眼神凶恶的将军脸上的表情看来，我还是不要太深究为妙—”

—节选自约尔迪·费隆著《亚恩海姆城市风俗与历史》—“以“边境”为名的边境都市”，前半部分。

印有海格家族在弯刀周围环绕着华丽装饰用剑穗图案纹章的马车到达边境城时，已经是第二天傍晚，金色的夕阳铺撒在青石板上的时候—“所谓旅途，大多都是在笨重的交通工具上度过的无聊时光”虽然已经不记得是哪位冒险家所说，但肖恩对此深以为然。

小城的风景一如往日—在拜托了几位法师护卫把因疲惫和受伤而显得有些昏昏欲睡的妮蕾送回早就由海格将军准备好的临时住处—位于城西的，一座还算清净的二层小楼后。在街上随便逛逛，再买点什么作为晚饭，便成了刚刚与凶恶的森匪和黑暗众圣及其爪牙战斗过的二人组接下来的计划—

哪怕天色已然逐渐变的昏暗，狭窄的街道两侧仍然有许多店家在浮洛伊风格的低矮建筑宽大的屋檐下架起简易的商铺，叫卖的声音此起彼伏，大家都试图在卫兵们宣布宵禁之前，尽可能的多完成几次买卖—即便“活死人”之灾的阴云还刚刚散去不过半个月的时间，这座城市已经恢复力往日的活力—似乎早就习惯了这种突如其来的紧张和麻烦一般。

“人，不，人们还真是顽强啊。”

肖恩一边暗暗的感叹着，一边随意的看着周围摊位上琳琅满目的手工业品和农产品—在战争的阴云和钢铁的外衣，说到底还是一座再普通不过的传统城市—我们的奥术师先生很快就被街角处一处摊位上赤红色的梨状蔬果吸引了注意力—奥术师们固然见识广博，但这一般不包括农产品的方面—

在重新覆盖上一层隐形法术后，契约灵奈尔女士也得以再次漂浮在大街的上空，尽情的观赏着她所熟悉的城市的景象—按照肖恩的说法，这是稳固自我认知，增强记忆恢复的“疗程”的一部分—

“不过从这个角度来看，确实是如同卡维亚女武神一般的身姿—”肖恩从口袋中拿出一只鲜红的“焰果”，伴随着牙齿切断口感脆爽的果肉的同时，让辛辣中伴着些许甜味的汁液在口腔中扩散开来—这个世界的女武神并不是神灵的侍从，而是某种只在白银大书库中残本被提及的，白银精灵制造的，用于守护诺达希尔的傀儡武士—只不过，那绘有藤纹的银色面具上，绝对不会有如此生动而灿烂的笑容。

“看来，康复计划进展的不错—”把还粘着红色汁液的圆形果核丢进另一个空袋子里的肖恩，又把目光转向了一边散发着诱人气味的牛肉千层饼的摊位—只有水果可填不饱肚子，他可不是某种浑身长满毛发的“表亲”—但此时奥术契约灵小姐却从空中降下，拉了拉斗篷下黑色的衣袖，昏暗的阳光下绘有桂叶标志的手甲所指的方向，一个身穿有些破旧的羊毛大衣，戴着一顶猎户们常见的大斗笠的，有些似曾相识的身影在另一端的街角匆匆闪过，那正是从南城门经过集市，前往城西的必经之路。

“好了，不用在意”保持着头稍微向后转的姿势，肖恩从老板里接过了被肉汁渗透的，带着些滑腻又灼热触感的藤草纸袋和几个铜币的找零“老拜朗有他作为一个情报军官的职责所在，而我们只要静静的等待，没有无视古老的礼节，来窥探他人秘密的必要—”

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边境城的将军宅邸是个相当别致的地方，不仅仅因为它会在紧急时刻会承担紧急议事厅和临时指挥所的功能，更因为它是一座在这座城市中显得格格不入的建筑—代替了毁于40年前的贵族议事堂的它，是有着夸张的装饰立柱和外檐边缘带有彩绘的平坦屋顶的，典型的兰洛尼卡风格的建筑—其因沃尔玛三世执政时代的短暂繁荣而形成的浮夸风格，与这城市中更古老的，甚至可以追溯到开拓时代的建筑们形成鲜明的对比—就像在同一时间入主这座城市的海格将军，面对守旧的城市议会与它来自众多古老家族的议员一般格格不入。

“将军，这已经是伊瓦尔·布罗格阁下提出的第三次会面要求了，关于您擅自违反第三款第二十九条，在非战时期擅自调动私人卫队的行为—”似乎注意到了站在靠背椅后穿着军服的副官冰冷表情中暗藏的愤怒，长着一张瘦削马脸的中年人识趣的停住了自己的嘴巴—就算他是为了有着六百年悠久历史的布罗格家族服务的，有着勋爵爵位的贵族执行官，也不会减少能挥舞长剑的有力右手，握成拳头时揍在自己脸上的疼痛。

“那么，明天中午的会面，请将军阁下务必考虑—”中年人扶了扶不知是因为壁炉过于旺盛的炉火，还是其他原因稍微下滑的，蜷曲的白色假发。迈着标准的，优雅而细碎的步伐，穿着紧身礼服的矮小身影逐渐消失在愤懑目光的尽头，一座大理石装饰柱的后边。

“我说过许多次了，朱莉，至少在城市议会的成员和他们的信使面前，要保持最基本的风度”面对着躺在棕色硬木台桌上印有银荆棘标志的华丽信封，范-海格将军刚刚脸上的平静，已经崩塌成皱褶与肌肉之间的满面愁容—

“将军，您真的要任由伊瓦尔那个自诩高贵的小丑，那个商人行会的提线木偶继续胡作非为么？”即使遭遇了自己舅舅与顶头上司的斥责，茱莉亚-希尔沃曼精致的北方女性面孔上，仍然布满了愤愤不平的神色—她在城门处就与士兵们匆匆告别，来到这里看到的，却是如此令她心中不快的场景—“这可是沃尔玛三世陛下赐予海格家族的土地—”

“银荆棘家族的历史比亚恩海姆还要古老，他们的家族徽章，位列于黎明之丘下，由反抗黑暗秩序的智慧种族的领袖见证的“诸王誓约”之上—”拿起自己最爱的白瓷烟斗猛吸了一口，让吐出的白色烟雾掩盖了自己疲惫神色的将军大人，再度恢复了严肃而沉稳的语气“更何况，边境城三成的物资运输，还要仰仗联合商人行会的驮兽车队，我没法不考虑他们的意见。”

“可是—”

副官小姐嘴唇蠕动着，似乎还想说些什么，但注视着因吸了一大口烟斗，而咳嗽连连的海格将军那越发显得苍老的面容，所有的不满都化作了一声暗藏在心中的，悠长的叹息—戴着白色锻布手套的右手，伸向了托盘上已经空空如也，带着红色印渍的陶瓷杯。

“我去泡茶，将军大人。”

“这就是贵族啊，亲爱的朱莉”看着伴随着手推车与石板碰撞的“咣当”声响渐渐远去的自己侄女的身影，海格将军低声的喃喃自语着，从文件的夹缝中拿出了一个黯淡无光的纹章—从绿色的锈斑中，依稀可见一把剑格如飞鸟的羽翼般高高翘起，宽大的剑身击穿一片修长桂叶的纹样—这是沃尔玛三世在青之战争中获胜后的三年，专门赐予皇家亲卫骑士团“北方之刃”的全新军徽。

范-海格将军宽阔的面容上，绽放出一个难看的苦涩笑容“又是一个意料之外的麻烦么，这就是所谓的，祸事连连么？”