此处是原来潮州驿馆的地基，即使岭南这种绿茵丰茂之地，三五年之内也只是长了几颗杂草，迎面望去还有两堵半塌的石墙可以掩身，但若要直接过去，肯定会被发现。耐着性子，忍住饥饿，终于扛到了饭点，趁瞭望台的守卫正在换岗，又是烈阳横空，李君疾身闪过，跃到石墙后。

可能是曹升发现知柔所带人马中了少了郭蕴兄弟，起了疑心，新换防的守卫警惕性异常高涨，其中一个干瘦的守卫刚接过草帽，遮住了烈阳，一眼就看见废墟中有人影闪过，忙用干涸的嗓音对同伴道：“好像有人！”

肤色黝黑的同伴刚上瞭望台一会便满头大汗，闻言，抬手遮眼望向废墟，良久不见动静，长叹一声，从腰带扯出一抹方帕，伸进怀中来回擦拭身上泌出的汗珠，嘴中喃喃道：“草长莺飞，怕是附近的野物去韩江饮水了，莫要放在心上，还是想想今夜和程九的赌局吧。”

谈起赌局，干瘦守卫明显有些胆怯，音色颤颤道：“要是今夜再输了……怎么办？”

一个输字瞬间惹恼了同伴，要不是正在瞭望台上，真想挥拳打掉他的门牙，粗咽了口唾沫，不知为何，先前眼中的怒意竟化作一丝狡黠，对他道：“要是再输了，后半夜你就跟我去摸那盐铁使的财物……”

“可不敢！”一言将干瘦的守卫惊出一身冷汗，“那盐铁使带了十几个护卫，一旦失手被擒，挨罚倒事小，若被主事解去驿馆职务，推下杏黄坡，你我就是跌进了地狱，谁也别想活着走出潮州。”

“那你就别去了！”黝黑守卫音色中带着几分戏谑，明显是吃定了胆小怕事的同伴，任由他在身旁如何解释，全当充耳不闻。

二人争辩的身影也被石墙后面的李君尽收眼中，借机摸向近在咫尺的韩江，一个翻身，鱼跃而江，整个人消失在宽阔的江面，再露头时，已经可以看到江面上浮现婀娜百态的树影，换口气又继续潜行数十米，终是上了岸。

褪去衣衫，架在树枝上，沿韩江行了三里有余，昨夜在杏黄坡上看见的村落逐渐现入眼帘。

俗话说，智者千虑必有一失，伴随五脏庙响起阵阵擂鼓，李君才想起至昨夜至今都未曾进食，当即穿上晾干的衣衫，晃晃悠悠沿乡间小道一路向眼前的村落摸去。

宋以前，岭南地区人烟稀少，潮州是在唐中后期，北人南迁之后才逐渐上升为大州，而潮州百姓和闽地百姓的生活方式也十分相似，多数以氏族群居，也就是一个村落，除了少部分外姓，大部分都是同一姓氏，因此也十分团结，有外人进入村，必须前去向族长或是就近的里长请示。

然而李君在村中游走了一个多时辰，也没见到半个人影，所经之处一片死寂，不由让他心中警惕起来。按道理在得知潮州暴发瘟疫后，身为岭南节度使的刘崇龟应该下令各郡县积极组织应对，即使疫情到了无法控制的地步，也应派兵把守要道，以防瘟疫向其他诸州蔓延，可眼前的村落无兵无人且不说，就连个牲畜也没碰到。

来不及思虑，饥饿一波波袭来，李君只得强忍继续上路，天边的红日将他远去的身影逐渐拉的细长，与宽阔的韩江形成两道平行的直线。暮色泛起淡淡雾气，匍匐游曳在苍茫大地，不觉间李君已经将韩江附近的村落搜寻了个遍，还是空无一人。

无奈，李君只得继续向南行进，走了约一个时辰，玄月高挂，已是身心疲累，无力再进一步，见不远处的斜坡有一块浑圆的青石，随即爬上去，卧看撩人月色，一点挂向高枝，竟然就这样昏睡了过去……

也不知过了多久，饥饿再度袭来，头顶夜空星月无痕，周围四下寂静无声，李君正欲换个姿势，将适才梦中一直怎么都吃不到嘴里的美味佳肴一顿狼吞虎咽，忽听不远处破旧的宗室祠堂两侧的橡木附近传来一声响动，直觉告诉李君不止一人。

果然，随着橡木后的黑影缓缓向青石这边行来，四周的废墟、草垛、沟渠中也逐渐显现人影，而且越聚越多，并不时伴随着窃窃私语。

值此危急时刻，李君下意识去摸随身佩剑，却忘了佩剑早已传于钟义德震慑封州刘氏父子了，这时，越来越近的人群中竟传来几声孩童的呜咽，李君忙卸下防备，腾身而起，眼前的一幕险些将他惊落青石之下。

只见黑漆漆的夜色里，明月牵引着一双双仇恨的目光向李君摄来，不等他开口，便有七个人摸索上前，一个较为壮实的汉子手里端着一杆锄头，抵在李君身前，声色颤颤道：“那……那里……里来的。”

闻言，李君忙躬身施了一礼，道：“杏黄坡驿馆！”

话音未了，就听头顶传来‘咚！’地一声，李君顿时觉得夜空中那几盏明亮的星星正对他一眨一眨，而后在一瞬间全都消失在夜空中，自己也彻底没了知觉……