不知是谁对马三做了什么？竟然能让昔日作威作福的马三，彻底变成一只老羊。

绝对不会是他！他近来可没做什么大事。

楼梯的嘎吱声，将破左耳的思绪拽了回来。低头望着床上奄奄一息的暗夜钢军士兵，问：“你居然也会生病。”

“在南方野林，如果时常没有个头疼脑热，还算人吗？”田老头逞强，可见实在乏力，无法向以前一样拍着胸膛保证。“臭小子，老子是人。只要是个人自然会生病，看在老子是病人的份上，收起你的眼神。”田老头的嘴巴越来越小，最后剩下嘟囔。“老子只是生病，又不是干了什么违背天道和人伦。臭小子，不要用刀子一般的眼神看着老子。没病死，倒教你小子给剥了一层皮。”说罢，闭上了双目，难看的脸已枯槁，颧骨耸立，皮下的肉都纷纷逃亡。

不忍目睹，他别过头去，盯着被褥的一角，交代道：“我已经看见通行凭证了，在管家手里。我争取尽快拿到，你可得好起来，我可不想像上次一样，拖你出皮革店。”破左耳以嘻皮笑脸掩饰内心的担忧，野人王最不擅长处理婆婆妈妈的事情。

皮革店死人是经常的事情，有时会倒下两三个，也没有什么稀奇。

甩去脑海里的不祥预感，他拒绝悲观，却不由自主地往这方面靠拢。越是想摆脱，悲观的念头就越发清晰，就像凿刻在额头前。想说些什么安慰田老头，可是他好像又回到了野人时候，行动就好，不需要什么言语。

搜索枯肠几番，完全没有多余的词可用，努着嘴巴好半会，也发不出一个有效的音。眉头不自觉地聚拢成川，直到田老头重新睁开眼，实在无法忍受他纠结的脸......

“竹鬼都要不了老子的命，这点烧，算得屁啊。”话音渐衰，田老头往被窝里钻去。“死不了的，老子什么大风大浪没经历过，这点病就是蚂蚁挠痒痒。”有气无力的田老头拼命安慰他。“整不死老子的。”

“就是，田老头的命可是我的。”他宣誓了对田老头生命的拥有权，紧接着对床铺一阵整理。“你死了，荒极的美人美酒就没人欣赏了。”

“哎呀，那个酒娘啊，浑身都透着骚劲......”田老头艰难地扯出一个丑陋的淫笑。“还有那山丘......真他娘的带劲。光想想，都要老子半条命。”

小时候，白爷爷就是如此照顾他。只要把边边角角塞结实，风就透不进去，被子里的身体会越来越暖和。“你先睡会，我去拿药。”破左耳快速离开，身体里有一股他无法控制的势力正要冲出来。

再多呆一会儿，他的害怕和悲伤都将暴露无遗，拙劣的掩饰只能增添田老头的压力。他怕像失去白爷爷一样失去田老头，尽管他只是个假爹。他想起了刚死了爷爷的阿多里，他不愿意再承受这种从四肢、胸膛里把力量抽走的痛楚。

噼里啪啦，一阵狂风似的掠下楼梯。在拐角处的一间昏暗的屋里，他找到了正在煮药的马三，蜷缩在灶台前，和一只等老鼠的大猫似的。

一阵令人作呕的草药味，立即充斥着鼻腔，绝不逊色于棚屋的腥臭，他本能地屏住呼吸。

“马爷，他会好起来的，对吗？”他不愿意听到否定的答案。“一定会好起来的。”不等马三回答，他自己便作了回答。

“皮革店里人来人往，什么稀奇古怪的病都有，大的小的。像他这样发病的，也是常有的。有人能活下来，有人却......只能看老天爷愿意不愿意让他多喝些酒咯。”马三添了一下柴火。“你别太担心，生死有命，一切都是注定的。”

真神如果醒着，自然能听见他的心声。“喝了药，一定有效果的。”他拒绝意外，拒绝天意。

“听说，小公子承诺给你们通行凭证了。恭喜你们，终于可以如愿以偿成为自由人。”马三说完，眼神却黯淡。“离开这里，找个山谷，好好生活，像个人一样活着。”

不得不好奇这些天究竟发生了什么事情，他终于忍不住问：“你为什么不离开皮革店呢？”像马三这么贪婪的奴头，棚屋是他最好的归宿。除了皮革店，马三还能去哪呢？

“没发现我变了吗？”马三主动提起。“你应该不至于这么笨啊，多少应该看出什么？”奴头拉过一条木凳，指着木凳子说，“坐下吧，我看着脖子累。”

“要问什么？”他回答。

“瞧瞧你的脸，现在的表情倒是像你刚来棚屋的雏样。”马三笑了起来，第一次见到他笑得如此爽朗，像一个人，而不是奴头。“不觉得马爷我，变得温柔极了？”

“他又给你什么好处了？”脱口而出的刹那，他便后悔。金银财宝只会使得人性更贪婪、堕落，假如田老头没有骗他的话。“我没钱。”

“那是以前的马爷。”马三没有计较他的出言不逊。“好死不如赖活，坏死更不如赖活。人得活着，只有活着才是唯一真真切切的事情。”看了一眼满脸困惑的野人，他继续说。“若不是他，马爷我现在早就变成一桶肉泥了。”

“棚屋里你最大，就连管家都不敢动你。”他说出了事实。破左耳相信想杀马三的人多得数不清，但谁也没有这个胆量，至少在皮革店是如此。

“城里有些有钱人喜欢吃肉包子，特别是各种特色的肉包子。”马三拿着木头塞进灶肚中，拨动火焰，摇头道，“谁想到，有天老子也差点被成肉馅呢。”

“只有你把别人剁成肉馅。”他自然知道，皮革店的铁匠专门打造了一台用来绞肉的铁炉子。只要把肉切成大块丢进炉子了，专门负责绞肉的奴隶便骑着马绕着铁炉外围。一圈圈地飞跑，直到把骨头都绞成渣为止。“那都是动物的肉。”