风，忍不住颤栗，随即蜷缩在枝叶下。

“你确定是尸体？”队长挑眉质疑，“你确定不是什么枯木烂竹？”

“我确定。”子金回答。

“或许只是附近村民胡闹！”队长深不以为然。

“废柴。”破左耳暗骂。“这么蠢的人怎么会当队长呢？还不如我呢。”

“野人不喜欢密不透风的林子，何况寻常村民。”田老头开口便是嘲讽。“如今这年头自杀有很多方法，何苦大老远跑长屏？”

人族怎么会选这样的废柴当队长？“就是，这里连鬼都不来。”他暗下附和，却始终猫着身体，看着队长那张脸就来气。长了耳朵的都自然明白，队长所指的村民是那些住在山下、见到野人就会哇哇大叫的男女老少。

“也许就是野人。”队长再度发表猜想。“野林太大，野人总是剿灭不完。”

“子金可没瞎！”田老头的鼻孔越来越大。

他太熟悉这种表情了，可惜那队长看不出田老头正在压制着胸腔里的愠火，白爷爷想要揍他前都是这模样。

“他看得真真的。这种鬼天气，哪个不要命的家伙会进入林子里戏耍！更何况这片林子是明令禁止闯入。除了我们这些倒霉的巡逻人，难道还有人喜欢在泥泞里解决裤裆里的那码事？”

“也许野人就有这癖好。”队长说。“脏东西自然喜欢脏地方，这里的腐烂层可是厚实得可以当被褥。”

脸蛋如花，心肠如刀。“我不喜欢。”他皱起鼻子默声抗议。

“泥泞而已，泡个澡就可以洗掉，人心怎么洗都脏。”田老头说。“老子看那张笑脸绝不是个蠢货。”

闻言，他连连点头。

子金一边问一边把下巴丢在胸口，“队长、田老头，后面还有新兵蛋子，这一切他们尽收眼底。那些好事者的嘴又有新的嚼头了。”没回应，他摇摇头继续小声劝道，“不能期望沙砾和谷子能磨到一起，他们早已心中有数，所以不愿掺和。我一直极力置身事外，但还是被硬扯进来了。无论你们谁，可都不是我这个出身在荒野之郊的新兵蛋子可以惹得起的！当然，不久后，别的队伍又有新的笑话打发寂寞，而我们这支队伍就会成为整个暗夜钢军的笑料。”

两人沉默以对，不知心中所想。子金低垂着头，细数着马脖子上的毛。

良久之后，“我祖母说过，竹林里的尸体都是死于非命！”还是子金打破了他们之间如冰霜凝结的尴尬。

“是吗？我也听奶奶说过，不过那是在她还能喝稀粥的时候！”队长转过身子看着子金，骂了起来。“你居然相信老人的糊涂话！真不知道你是怎么混进暗夜刚军！，胆小鬼，哈哈.......”肆无忌惮的笑声在阴森的林子里回荡，震动了小径两旁竹叶上的水滴形结冰，刹那之间，林子里奏响一曲冰谣。

“赶快走吧！回城的路遥远且难行。”田老头催促，伸手抹去眉毛上的水渍，“恐怕还得走上半个月，有什么事情都等天亮了再说！”

“是啊。巡逻道定期修葺，等天亮了，光如斜细的长针落入林子里。虽是很单薄，但总能让人有一种重见天日的安全感。”子金赞同。“好在，黑暗总会结束的。”

“光明亦会沉睡。”田老头补充。

“田老头，别来劲。”子金及时阻止。

“天天如此，又不是第一次巡逻，有什么好紧张的？”队长扬着稍尖的下巴，从鼻子里不断射出冷气，傲睨自若地跨坐在马上，伸手拉拽挡他去路的竹条，狠狠地撕扯了下来，随便向后一丢，从身后小兵身上刮落。

“果然是队长，说得一嘴好经验。”田老头说。“小心一身细皮嫩肉，长屏的刀子可不认识阴城来的贵族。”

“没见过猪跑也吃过猪肉。”队长一脸鄙视。

“万物皆有灵性，天地之间的一切都值得敬畏！指不定此刻，老鬼小鬼男鬼女鬼啊都盯着我们瞧呦。”田老头说完，便蹙眉凝视，双唇紧抿。

螳螂捕蝉黄雀在后。“我就盯着你们！”破左耳暗忖。

“整个暗夜钢军就属你嘴最臭。”子金摇头。

风在窃听，阴冷在窥视，整个林子笼罩而下，沉闷憋人。他亦步亦趋跟着巡逻小队，听田老头讲起了故事。

暗夜钢军成立至今，铁律第一条就是绝不越过巡逻小道进入竹海。田老头相信老前辈们曾鲜血挥洒的战场，绝对不会是吓哄人的小林而已......

阴寒如细绳一般将故事送入耳朵。从田老头紧闭的双唇，他清楚地知道经验老者在遏制怒火，白爷爷要爆炸前也是这副德行。而同样看穿的子金也时不时用余光瞟着，不敢再胡言乱语，乖乖跟随在侧。

都说姜是老得辣！从十六年岁那年起，田老头就守着这片子林子，整整二十年，这样的资历岂是其他虾兵蟹将能随随便便议论的。而察言观色，是每个新兵蛋子都必须学习的基本能力，所以一路以来，其他人都保持沉默。

原来36岁就是老头了。他低头，掰着手指头计算着自己距离老了还有多久，不过26年。山上岁月，风一吹就过。26年哪够用？有什么办法可以一直不老呢？破天荒地头一回，他意识到自己刚刚可能琢磨了一个只有天穹才会思考的事情。

漂亮的脸蛋果然是个装饰品，那个队长似乎完全不懂连野人都能看见的事情，否则不会专门和第三只眼过不去。尽管第三只眼睛只是个疤痕，然而他清楚这绝对是某个故事的胜利品。

那些新兵蛋子也是凑数的装饰品，人族果然狡猾，队长不能得罪，经验老者他们也不愿支持。

田老头的呼吸声开始凌乱，子金也听出他莫名的紧张，始终保持并肩而行，并警惕经验老者的盲点。一马身长的前头就是挺着脊柱的队长，而士兵懵懂的脸上始终挂着茫然，看不到他们对贵族队长的态度。

气息越来越诡异，士兵们终于有所察觉，不由得绷紧肌肉，除了队长，每个人都全神贯注盯着竹林里的一切。林子织密，视线短促，能看见的也就是前后左右的人，犹如置身在绿水中。

长屏里除了沉甸甸的幽绿就是晶莹透明的结冰，子金伸手不停地抓挠，或许是背脊发痒。随即，破左耳便明白他为何如此，一股寒意如蛇正在脊椎上爬行，伸手一抓却扑空。

幽绿如水波荡漾，似乎有什么东西正在暗处盯着他们，小心翼翼地喘着气，如风吹拂在破左耳脸颊上，宛如冰冻的刀锋掠过鼻尖。

“今天可是我第一次巡逻，”子金咕哝，“诸神保佑，千万别出意外。”

“你小子比那些新兵蛋子强多了。”田老头安慰道，“可惜出身不好，不能一步登天。”

“虽然是第一次，但所有关于这片竹林的传说，我可一个也没错过，每每听闻都吓得浑身发抖。幸好，队伍里的经验老者是你，新兵蛋子甚至老兵，哪个不相信经验丰富的田老头呢。”

“这话，队长可听不得。”田老头大声提醒。

“田老头你......”子金无可奈何摇摇头，冲前方嚷道，“队长，林子里好像有东西。”

“只是竹子，少大惊小怪！鬼怪之说信不得！”队长没有回头，只是用特有的贵族气质回应。“一些老人一旦老矣，只能倚老卖老，就喜欢端着架子卖弄，时不时还装神弄鬼，让气氛变得诡异，专门恐吓新兵。本队长可不是寒门出身，更不像子金那样好糊弄，三言两语就被轻易吓破胆。”

子金摸着后脑勺垂下脑袋，待抬起脖子，咧嘴道，“子金不敢，这里无人敢和队长相提并论。”

漂亮脸蛋立即如花绽放，队长扬高声音，再度提醒每个人。“本队长来自贵族不假，但也擅长分辨真相，不像出身荒郊野外的子金胆小，听风就是雨，毫无主见。既然有尸体，巡逻队就有责任查明真相。”

“好像过界了！”子金压低声音。“队长，规定......”