第二天出发时，金潇像是找到了如何快步疾走不震动胸背的方法，一步迈出，先是脚后跟着地，然后是脚弓、脚掌，最后是脚趾，双足交替走直线，抱着肩膀夹住固定的木棍，这样倒是解决了大部分的震动。脚程加快的他们，第二天下午时分便出了山谷，进了赞皇县境。

然而一路行来，只见乡野田间，路边道旁，空无一人，不时见倒毙的牲畜。凄风秽臭扑面而来，处处哀声不绝。万万没想到，瘟疫蔓延会如此之快，正当他们想原路返回时，赫然发现来时的山路已经被官军封锁戒严，任何靠近的行人不论病人、常人全部格杀。

没有办法，被射回的民众只得踏入疫区。其实当地仅仅是出现了倒毙的牲畜，所谓的腥风秽臭是前几日清军的屠戮所致，可是致死率极高的鼠疫早已人云亦云，谈之色变。一旦出现可疑的症候迹象，立马风声鹤唳，纷纷再次逃亡，人们为了躲避看不见的死神，不由抱团取暖，寻求官府的帮助。

此时，赫伦早已将自己提前准备好的口罩（撕了一块布巾为二，然后层叠缝连而成）和手套，递给金潇，让她掩住口鼻，护好双手。然后不厌其烦的一遍遍嘱咐警示金潇鼠疫的严重致死率和传播途径：

“……鼠疫传播途径主要有四条：1.鼠蚤叮咬，经鼠蚤传播，鼠蚤叮咬是主要的传播途径；2.经呼吸道飞沫传播，通过呼吸、谈话、咳嗽等，借飞沫形成“人→人”的方式传播，并可造成人间鼠疫的大流行。3.皮肤感染，经皮肤传播，剥食患病啮齿动物的皮、肉或直接接触患者的脓血或痰，经皮肤伤口而感染。4.消化道感染，人吃了未彻底煮熟的染菌肉而感染。所以见到可疑的病患人群，不要与之身体接触，更不要让他近你的身。给——拿好，木棒！”

赫金两人就这样严丝合缝地踏入了疫区，路上经过数个村庄，俱是人丁全无。不明就里的赫伦动容道：“鼠疫之烈，竟至于斯！”走了半个时辰后，只见路上的人慢慢涌动多了起来，不一会竟有好几股难民汇成人流，俱往赞皇县城而去。

赫伦和金潇不疾不徐地走着，一路上观察着行人的面容步态，时刻警惕着可疑的病患靠近自己。可过了一袋烟的功夫，也没发现什么疑似患者，反而逃难的百姓们一个个神色焦急、疾步不停地赶着路。

赫伦拦住一个拄拐的枯槁老丈，问道：“敢问老丈，大伙这是投奔哪里？”

那白发老头儿说道：“去县城呀！听说那里有粥棚可以吊命！我们去碰碰运气！这日子真的没法过了……今年先是春旱绝收，秋收时鞑子又来祸害，现下又到处是这死人的瘟疫，哎——我们这些苦哈哈逃个活命咋就这么难啊！！“

旁边一清瘦男子打断他们的谈话，道：“爹，咱快走吧！去晚了，粥棚连水都没有了！”说完搀着老头快走疾走。

赫伦又拦住一个拖家带口的壮年男子，问道：“敢问大哥，这瘟疫是什么时候事啊？怎么就突然爆发了，我在附近怎么没听到信啊？”

壮年男子深有同感，道：“谁说不是呢，好不容易躲过了鞑子，现在又开始背井离乡，狗曰的，这不是没法子吗，昨天我们从山里回到家，下午突然我们邻村的邻村就有身上有红斑凸起的发热人出现……狗曰的，鞑子走了，瘟疫又来了，不想死的都跑了……”

“大哥，你们也是去县城？！”

“县城呗，还能去哪？山里的路被官府封锁了，说咱这里是疫区，县里有救济院施医放药，让我们去县城。还听说只要见着了凌仙人或王仙姑，施了仙符就能保住性命了……”

一旁的青年接口道：“哥，等你见了那凌仙人，若是没有答谢之物，还是一样没有仙符保身。这年头，修道之人贪图黄白之物，不顾苍生，真是可恶！”

那壮汉喝道：“休得胡言乱嚼！你可知道凌仙人救了多少人？”