“咱们虽都是忠臣，效忠的对象却不一样。你是社稷之臣，效忠于天下。而我是帝王之臣，效忠于皇帝一人，无论皇帝喜欢什么我都尽量去满足。

所以你说说看，这朝堂之争是该你赢还是我赢呢？”

这话像一声惊雷点醒戴文忠。他其实早该明白这个道理的。皇帝是皇帝，天下是天下，这本是两个完全不同的概念。但戴文忠从小接受的教育却一再告诉他两者是一体的。

所以在这如梦初醒的一刻，戴文忠颇有种被欺骗的感觉。

他喃喃自语道：“夫子啊夫子，你们是真糊涂还是装糊涂呢？”

还有一个更严重的问题他没说出口，那就是：如果这个至高无的皇帝损害天下人的利益，那又该怎么办呢？

这时只听司礼太监字正腔圆的唱道：“皇帝驾到，跪！”

百官轰然跪倒，在一片庄严肃穆的气氛中，天子徐徐走来，显得那样威严、神圣。

但戴文忠心里不知为何却激灵灵的打了个冷颤。

九重院墙内的奏疏被盖印章飞奔全国各地。那些稍有名气的匪徒都被皇帝以招安政策赎买，纳入到正规军中。出人意料的，他们的粮饷、根据地并未被一并收缴，而是得到了最大限度的保留。

制定政策的人知道，此事不能操之过急，若是逼得紧了，难免会有人狗急跳墙。

朝中自然有很多人持怀疑态度，他们不禁要问：那些平日为非作歹、飞扬跋扈的大盗会那么听话吗？

最后事实告诉他们：会的。而且不仅是听话，简直是欢天喜地。

做贼是有今天没明天的买卖，谁愿意做一辈子呢？现在可不同了，当了官，光宗耀祖，多大的荣耀！

归顺的土匪们纷纷请愿，要求严惩拒绝招安的败类，那些害群之马严重损害了他们的声誉。

是的，土匪的声誉。

当然，最痛苦的仍是百姓。他们亲身验证了一个道理：在大梁朝，安分守己没有好日子过。更糟糕的是，他们不得不看着那些恶霸、仇人披红挂绿，耀武扬威的从自己面前走过去。

在咒骂命运的同时，仇恨的种子也悄然播下了。

如今，远在西北的平安城也接到这份文书。

严信好言好语打发走钦使，和众头领商议起对策来。会议你一言我一语，但同意招安占了大多数。

严信心中早有计较，他们和土匪不同，属于自救性质的民间武装，本来也不存在什么罪行，这次只能算是归入编制而已。但问题在于如何保持平安城派系的独立性，这才是他真正要考虑的。

其实这些事还在其次，让他最担心的还是李残。

又是两天过去了，他却仍把自己关在房间里。

严信敲了敲门道：“李残，你在吗？”

这其实只是句提醒，他知道李残一定在听着呢。

“我知道你心里难受，但这件事我必须和你说。朝廷下旨招安，大伙儿都等着你拿主意呢。这平安城是你和刘道长、芷儿一同创办的，凝结着你们的心血，你若是希望它就此散了我也无话可说。

明天你给我个准信儿。”

翌日清晨，众人许久不见的李残终于出门了。

他下巴生出一圈胡子，眼窝深陷，双目无神，气色看去差极了。他来到大厅，严信果然在等他。

他拜了拜：“严先生，我该怎么做？”

严信指着桌的官帽和官服道：“这是朝廷下发的，穿。带我们去阴山大营会见陇右节度使童铁胆。从今天起他便是你的顶头司。”

李残道：“好，你安排吧。”

说罢一头钻进门外一驾马车的车厢中。

严信无奈的摇了摇头，高声道：“大家都动起来！”

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

这是一场旷日持久的战争，打了又打停了又停，到如今已经有将近千年了。在这雄阔的草原消逝的生命或许并不比野草更少。也许正是鲜血滋润了这片土地，所以它比任何地方都更加富有活力。

白道山口南坡，阴山大营。

军帐如星罗棋布，车辚辚马啸啸，来来往往竟不下五六万人。中军大帐，一个胖乎乎的老人面对李残和严信而坐，他便是阴山大营最高长官，陇右节度使童铁胆。

他把沉重的眼皮一翻，问道：“刘半仙呢？他怎么没来？”