李残道：“这有什么抱歉的？我就是为了这些事情而来的。我之前听你说幕府也只是掌握自家军队，你们长州士人同心同德未必不能与之一战吧？”

小次郎苦笑道：“谈何容易？扶桑国共计有两百余个藩国，小一些的也就和中原的一个乡差不多。长州藩乃强藩之首，治所也不过一郡一县而已。反观幕府坐拥数万大军，兵精粮足，又有皇帝诏令。这一仗……恐怕难打了。

唉，若是能得到‘那位大人’的指点，长州或许还能转危为安。但如今他在哪儿呢……”

李残劝慰道：“事在人为，中国有句话叫尽人事，听天命。岂能事事如意，但求无愧于心罢了。”

小次郎毕竟是豁达之人，大笑道：“好一个‘只求无愧于’！李君，你果然不是常人，说不定此战可以打赢呢！”说暂时辞别李残，前去整军备战。

李残于战事一窍不通，便先独自返回住所。

这一路虽然只有短短几条街，所见所闻却让李残惊叹不已。第一是私塾之多达到了难以想象的程度。几乎每往前百步，必定会听到大屋里传来齐刷刷的读书声。

他凑过去一看，只见课的尽是七八岁的稚子，拿着书本摇头晃脑。仔细一听，学的乃是《孟子》。

李残听严信说过，中国历朝历代的帝王最不待见的便是孟子。因为他老人家主张加强民权，削减皇权。皇帝们虽然将他捧为亚圣，但其主张却一条没有实行过。

但在扶桑，连走几个学堂，读的居然都是《孟子》，普及程度甚至远超《论语》。人们对“民贵君轻”之类的理念更是深信不疑。

第二，无论教书先生还是童生，他们腰里都别着一长一短两把刀。有些小孩儿衣衫褴褛，一看遍知家境贫寒，但腰里的宝刀却永远擦得铮明瓦亮。如此尚武，其国焉能不强？

而反观中原，书生不知从何时起成了“文弱”的代言人。他们细嫩的双肩几乎承载不了半点重量。即便博学如严信，也对一切体力活动嗤之以鼻。他们讨厌暴力，精致而文雅，但却暮气沉沉。

这第三便是精气神。街的人从贩夫走卒到贵族，各个高昂着头，总感觉他对未来充满希望。虽然他甚至根本无法向你描述未来，但眼中却总有两团火在熊熊燃烧。

李残不禁想道：这个一直被汉人视为蛮夷的弹丸小国，真的有那么落后吗？

逛了一圈已近傍晚，忽然小次郎的信使请李残府中议事。

李残来到议事厅，但见人人面色凝重。小次郎换一身软甲正襟危坐。他对李残说道：“李君，事情紧急，我就不绕弯子了。幕府军的前部将于午夜到达。我们决定趁其立足未稳施以突袭。你意下如何？”

李残道：“好，我随你们去。”小次郎大喜，当即点兵出发。李残见长州军总共不过万人，出征者也就五百下。武士们身着黑衣，不被片甲。即使小次郎本人也只穿件护胸而已。

李残问道：“小次郎兄弟，自古交战铠甲为先。咱们这些人穿布衣去厮杀岂不是枉自送命？”

小次郎道：“这次行动利在出其不意，动静越小越好，披甲反而不便。况且盔甲极难打造，必须等到两军对圆时再使用，若偷袭不成岂不白白为敌人送去装备？”

李残心想：道理确实如此，但这些长州志士不惜性命却实属难得。

往前行了数里，天色渐渐暗了下来。只听远处似有无数面皮鼓震天动地的响。李残抬眼望去，只见山谷中是十余辆高有丈许的大车，车搭成塔楼状，安放一面大鼓。四名鼓手片刻不停轮班敲着。

车下刀枪如林，长戟似簇，兵器映着火光泛起阵阵杀气。更奇的是除去鼓声和脚步声，这支队伍竟然静悄悄的全无声息，连一个喧哗的都没有，足见敌将治军有方。

小次郎见如此情景，脸色愈发难看了。要知道这还只是先锋，若主力至此，凭长州不到万人之力，实在难以把守。

但此时此刻，也唯有“尽人事，听天命”了。

众人在山坡爬了半个时辰，幕府军似乎准备安营扎寨了。但见山下火光点点，映得天繁星黯然失色。

小次郎知道不能再拖了，他拔出宝刀，高呼道：“大义在我军！”第一个冲进敌军营帐。众武士不甘落后，一同跟。

不得不说小次郎将时间把握得恰到好处，幕府军的士兵劳累一天，刚刚解去衣甲，正是一天中最懈怠的时刻。并且他们挟巨大优势而来，根本想不到长州军敢主动出击。

这一下以我之锐气击敌之堕气，深得兵法之妙。