南郡江陵

夕阳西下，江陵城一片血雨腥风，箭雨石弹飞天遁地，整座城池都在颤抖着，不停有中箭的军士滚落城下，当苍凉的鸣金声响起，数骑奔驰而出，夜幕的注脚开始如海水般褪去，曹军潮水般缓缓退去，旌旗在嫣红的天幕下像是在无声诉说着什么。

风拂草木，云聚云舒。

曹军沉重而缓慢的脚步声退去，如同敲打在人心口上的鼓点，铁甲环佩交响，战车巨大的车轮碾压着碎石，急促的马蹄忽驰而过，百音汇聚如同万流入海，因为包容了太多声音，波澜宽广的汪洋才显得平静无波。

残阳斜落入那座山，余光万丈，照耀漫山遍野的甲士，肃然严整的军阵与丘陵合为一体，仿佛他们从亘古就伫立在彼处。

丘陵下的缓地上，背负令旗的骑兵纵马呼啸，往来不定。

在晨光最灿烂的山头，耸立着一杆最大气的黑色旗帜，旗面上偌大的“曹”字光鲜夺目，威严雄壮。

北山下的军营中，数十骑踏尘而出，黑色披风卷动如浪，一路奔上最高的山头。

大汉丞相曹操内甲外袍，长槊骏马，锐利的眼神如鹰似虎，他出现在丘陵之巅，视线里映出江陵城的时候，猛拉缰绳，大氅飘飘，霸气尽显。

战马嘶鸣，人立而起，不可一世。

群山、江北古城、千军万马，是一卷壮丽厚重的山河画卷，骑士如同挥毫洒墨的人，凭空入了画卷之中。

他停下的时候，身后的数十将，同样立住战马，规整有序的动作，力道雄浑，犹如铁铸一般。

他抬起手臂，身后立即现出一面大旗，迎风招展，耸立在那面“曹”字大旗旁。

“汉“字皇旗，对于江陵城内的刘备与刘琦来说，更像一种讽刺。

残阳洒落城头，满目疮痍的城墙沐浴在暖色中，似乎连血腥气都消散了不少，黝黑残破的女墙，也似在这一刻迎来了重生的希望。

左将军刘备带着麾下的官员正在巡视城头，抚慰伤员，鼓励军心，到处都是血迹斑斑，残肢断臂的伤兵靠着女墙在低声哀嚎。

每走一步，刘备的忧色更甚，曹军围攻江陵城以来，刘备的眉头就从未舒展过，脸色憔悴至极，初得江陵城的喜悦一扫而光。

江陵乃南郡治所，由于对长子刘琦的愧疚之情，刘表令刘琦出镇江陵，然而世事难料，刘表如何也想不到由于长子刘琦的懦弱，最后江陵城反而作了刘备的嫁衣。

虽然南逃的刘备逃至江陵，任命麾下的关张等大将接管了兵权，成为了江陵城的主人，然而名义上江陵城还是刘琦的领地，刘备则显得名不正言不顺，此正乃刘备日夜所忧。

谋主徐庶自然为刘备献上一计，劝刘备拥立刘琦公子为荆州牧，冠以虚名，自己则以豫州牧之尊兼任南郡太守，如此一来，刘琦便被架空，不过刘琦并不在意，倒有几分自知之明，曹操的大军转瞬南下，将江陵城团团围住，战争的阴云笼罩着江陵城。

刘备站在城头，望着缓缓退去的曹军，眼神愈加深邃，内心深处更是焦急，一场虎豹骑的突袭闪电战，使得自己与妻儿失散，眼下恐怕凶多吉少，而心腹大将陈到亦下落不明，军中流言纷纷，有人说陈到已北上叛主投曹，有人说陈到眼见刘备势微，逃回故乡隐居。

想到年过半百才由甘氏诞下的唯一血脉阿斗，刘备有点心如刀割，然而却不能喜形于色，似乎只有眼前的战争才能抚慰他心中暂时的伤痛。

而曹军无愧为天下精锐，在多日的猛攻下，让江陵城守军付出了惨痛的代价，当初两万余大军再加上新招募的万余大军，总计四万大军，已损伤五千余人。

相反曹军损伤与守城方旗鼓相当，足见曹军攻势的凶猛，看来曹操对江陵城内的刘备恨得咬牙切齿，对江陵城志在必得。

如今困守孤城，几近绝望，刘备身后的一众官员，徐庶，简雍，孙乾与关羽等人皆是面容凝重。

徐庶抱拳道：“主公，曹军攻势甚猛，我军损失惨重，唯恐难以坚守多日，眼下须遣人前往江夏和江东求援才是。”

“元直所言甚是。”刘备手搭在女墙之上，转身望着群臣道，“不知何人愿为我分忧？”

“属下愿为主公分忧！”孙乾与简雍越众而出道，

刘备欣慰道：“公佑，宪和，江陵城的生死存亡便托付于你二人，公佑此行你出使江东，宪和此行前往江夏。”

“诺！”二人抱拳应诺，转身匆匆而去。

秋日迟迟，深夜凉意颇重，刘备做好夜晚巡城的周密安排，便打马回到临时下榻的府邸，进到寝室之内。

秋风卷动帷幄，凉意似乎在刹那间如同寒冬料峭，刺人骨髓。刘备未曾卸甲，以备应付突发情况，躺在榻上和衣而睡。

然而他小憩一会儿，实在难有睡意，便起身点上油灯，伏在小案之上看着粮草调拨，军情等奏报。

及至深夜，室外响起了一阵急促的敲门声，刘备猛地回过神来，室外响起了亲兵的声音，“禀主公，陈将军回来了！”

刘备面露喜色，撒腿就往府衙正堂跑去，而正堂之中，关羽，张飞等人得知陈到回来的消息，皆匆匆赶来。

只见迎面而进来的一人，一个残衣破甲的将军，满脸血污披头散发，一进门眼眶一红，一头跪倒在刘备脚下，痛哭流涕道：“主公，主母与少主落入曹贼之手，本欲突入敌阵救出主母少主，然而末将无能，无颜面对主公，末将罪该万死！”

“轰”一声，刘备身子往后一跌，浑身晕厥，眼前一黑，喉头一甜，跌坐在榻上，一口血箭喷出，昏死过去。

“主公，主公——”群臣大惊失色，争先涌上前去，场面一片混乱。

江夏太守府