镇南将军府阁楼小院

刘琚跪坐于芦苇席上，雄伟的身姿挺拔得笔直如松，面前放置着一面半人高的铜镜，镜中之人剑眉星目，容貌俊美，不怒而自威。

他缓缓地抬起双手，张开双臂，任由两名婢女为自己更衣束冠，身后的婢女小心翼翼地整理着他身上的锦袍，金边滚乌衫，边角上绣着簇簇云海。

两名婢女受宠若惊，脸蛋泛红，平时利索的小手显得格外笨拙，可是琚公子冷着脸，宛如冰山公子，对她们的暗送秋波视若无睹。

一名婢女捧着巴掌宽的玉带行来，刘琚默然接过，在内衫腰上一缠，正中半个手掌大小的玉片熠熠生辉。

待婢女们将锦袍整理得一丝不苟后，刘琚缓缓起身，侧身凝望着镜中的自己，既熟悉又陌生，面上不见任何神色变化，眉梢轻轻上扬。

“禀琚公子，主公特派老奴过来禀告一声，今日乃中秋佳节，命琚公子过府赴宴，今日来的都是刘氏宗亲与主公亲眷，公子万不可误事。”门外传来镇南将军府老管家的禀报声，

“嗯，本公子知道了，你且告退吧！”

“诺！”

袍服，玉冠加身完毕，两名婢女盈盈一礼，缓缓地退出房间，刘琚这才注意到铜镜下的香囊，

他拿在手中细细一看，香囊做工精致，上面绣着一个“蔡”字，近前一嗅，竟然是宫廷御用的龙涎香，这襄阳蔡氏还真是财大气粗的世家大族啊！看着手中的香囊，刘琚略有所思。

蔡氏啊蔡氏，他心中暗暗下了决心，慢慢地将香囊握紧，对，一定要将蔡氏抓在手心。

“咚咚——”

“进来！”

“公子，府外有一婢女，手持一封信筏，扬言要交给公子，小的不敢怠慢，特来交给公子。”仆从将信筏呈上，躬身道，

刘琚接过信筏，挥挥手道：“退下吧！”

他展开信筏一看，一手清秀的小楷跃然纸上：前日蒙公子出手相救，险中逃生，未曾伤及性命，救命之恩无以为报，小女子感激涕零，今日乃中秋佳节，花好月圆，诚邀公子泛舟于汉水，共赏月圆之好，此心常戚戚，恨不盼君至，于汉水之畔，静待君来，落笔单名一个姝字。

“姝？蔡姝，蔡姝——”刘琚嘴角的笑意更浓，叫曹操，曹操就到，本来还在为如何施展美男计而苦恼，想不到那小妮子比自己还要主动，而自己只须顺水推舟便是。

刘琚自然明白以一个女子对自己的好感，去有目地接近她，多少有点卑鄙无耻，对她来言，是不公平的，然而刘琚比任何人都要清醒与冷静，他早已是身处深渊的人，爱情早已随着仇恨深藏在心底，如今他的人生已经不单单属于自己，他明白自己走上的是怎么样一条不归路，行差他错一步的话，就是前功尽弃，粉身碎骨，即便这样做事是那么卑鄙，他却不得不这样去做，眼下他还是太弱小，只有暗中借助蔡氏的力量，才能在荆州立于不败之地，为了达到目的，不择一切手段。

而像蔡氏的荆州世家大族在乱世之中立足，皆为家族之利，自己就算有与蔡氏合作的愿景，利只是其一，政治联姻才是捆绑彼此利益的紧身索，刘琚也是人在江湖身不由主。

他将信筏放在铜灯之上，火焰逐渐将信筏吞噬，落入火盆之中，刘琚看着燃尽的灰烬，握紧的拳头才渐渐松开。

荆州襄阳以北，临近汉水，风景秀丽，踏青郊游的人骑着马，架着小车，哼着汉南的民歌，水上往来的船只也不少，缙绅乡士出游的舟舫，载着锦帛的商贾货船，打渔人家的竹筏，熙熙攘攘间互相唱和，好一份闲情逸趣。

正在此时，有一艘船自下游逆流而上，缓缓停靠在白马渡口，这般不大不小，装饰朴实的，船上摇橹的，掌帆的与寻常船夫无异，都是青衣长衫绢巾的包头，不过细心观察便会发现，他们的腰间斜挎着长剑，后面的桅杆上还拴着几匹战马。

临岸泊船搭好踏板，有个端庄稳重的中年男子当先登岸，此人头戴峨冠，身着锦袍，飘飘长须随风而动，不明底细之人大概会认为此人乃附庸风雅的地方豪强。

孰不知此人便是反叛曹操，兴风作浪，寄居荆州的当世枭雄刘备刘玄德。

光阴似箭，刘备投奔刘表一年有余了，这一年间，两人都心照不宣地处于蜜月期，刘表给了刘备万余兵马，驻守新野，粮草军械一应俱全，并准时供应，让刘备又重新燃起了雄心壮志，准备东山再起，大干一场，午夜梦回之际，多少个梦里金戈铁马驰骋中原，似乎不远啦！

下了船，上了马，刘备带着心腹爱将陈到，潇洒纵马往襄阳城而去。

如今刘表召他入襄阳城，在中秋佳节之夜赏月饮酒，并叙叙宗亲兄弟之情，刘备不敢推辞，故而领命而来。

在襄阳东城却碰到了老熟人刘琚，刘琚倒也知礼，上前躬身作揖道：“皇叔来此，小侄有礼啦！”

“贤侄无需多礼，快快请起。”刘备上前挽住刘琚的双臂，笑眯眯道，

“中秋佳节，皇叔自新野而来，可是受伯父相邀，前来赴宴？”刘琚自然笑盈盈地看着他，道，

“正是，明公盛情相邀，前来叙叙宗室之情，如今天子蒙尘，奸臣窃命，四海之内宗亲凋零，惟余明公与西川刘季玉罢了，只有我等宗亲和睦，才能让奸贼有所顾忌。”刘备以袖拂面，动情道，

“然也，不过近来听闻皇叔新纳一谋主，乃颍川徐庶徐元直，真是可喜可贺。”刘琚故作神秘地一笑道，

刘琚忽地语出惊人，饶是刘备是泰山崩于前而色不变，心中也是悚然一惊，他如何得知自己新纳一名谋主为徐庶，徐庶新投自己麾下，是近来之事，此事很少有人知道，刘琚又是如何得知？莫非刘表已经暗中监视自己？

刘琚看到刘备不应声，脸色变幻莫测，心中暗笑。

刘备自知失礼，告罪一声，有意地试探道：“不知贤侄从何得知？”

“哦？小侄前日受庞德公相邀前往鹿门学院作客，此间元直恩师水镜先生曾直言告诉小侄，故此小侄略知一二。”刘琚倒是耐心地解释道，

“原来如此！”刘备松了一口气，心中最坏的猜想不是真的，他刚立足于新野，就被刘表猜忌，可不是好事。