“哒哒哒——”

从襄阳至江陵的官道上，有十余骑在纵马疾驰着，为首之人身着儒袍高冠却腰悬长剑，身后飘扬着荆州军的旌旗，两旁田野皆是金黄稻穗，鸟雀丛飞，有的盘旋枝头，有的振翅而飞，若是往常，他说不定会驻足赏景临时吟赋一首，而眼下却无心风景，只顾埋头赶路，他们一行人过了当阳县，没有继续南下而是转向临沮而去。

一路上到处都是新开垦出来没多久的良田，看样子前不久还是荒芜之地，已经迎来第一次的大丰收。

待穿过树林，眼前浮出一道山岗，青草丛中耸立着一栋高达七丈的营寨，从当阳以北开始，沿着沮水向西北延绵二百余里，直到临沮以北，一栋栋营寨虽然有大有小的，然而布局却基本一般无异，此乃临沮典农校尉属下屯民的屯寨。

大的以五屯为一寨，小的就是以一屯为一寨，依山临路而建。

屯寨择地势较高处，周围用木栅围起，呈四方，分四个方向开四门。四向各立哨楼一座，大寨四门又各有箭楼一座，上面都有军士日夜警戒。四围木栅外大寨有深沟，小寨只有拒马。

站在远处看去，可以大门洞开的屯寨中间有木屋一排排、一列列整齐林立，更有屯民手持木棒、竹枪列队巡视寨中里外周围，日夜巡逻。

但有走水盗匪，寨中立即大锣骤响，黑烟四起，四处各屯寨立即先各自闭门紧守，然后屯民结队救援，而另外一方面，狼烟一寨传一寨，一直传到临沮附近的典农军驻地。

很快到了临沮县以东四十里外的典农军行营，前两日还曾往那里运送过一批辎重，当前一人白须飘飘者正是今荆州别驾，章陵太守蒯越，他奉刘表之命，前来临沮视察典农校尉刘琚半年来得治屯政绩。

营地长一千五百尺，宽一千四百尺，周围用一丈高的尖木围成栅栏，中间每隔六尺就开有射箭口。每门有箭楼两座左右依护，互相连同，搭成榄桥。每边各立哨楼一座，每角又增立哨楼一座，上各有弓箭手等数人。

木栅外围有一条宽六尺深丈余的壕沟，壕沟外有鹿角拒马无数。策马站在营地远处却听不到一丝喧哗之声，时不时传来的口令声在一片静寂中显得格外响亮。

蒯越身后的乃荆州老兵，自是知道其中的玄机。这让人不清楚底细的营地是最让人生畏的，说没人吧？数千人的大营看上去生气蓬勃，不像死气沉沉的样子，说有人吧？可是这里居然和其它荆州军队驻地截然不同，居然没有一点数千人聚在一起的繁华和热闹。这位典农校尉居然治军如此严厉？

“呜——”

离大门还有十余丈远，就有几名军士奔了出来，端起手中长枪厉声喝问道：“来者何人？为何擅闯大营？”

号角遥传，蒯越打马而前，朝着岗哨高声叫道：“哨兵莫惊，不要放箭，镇南将军府别驾蒯越前来拜见刘校尉。”

岗哨上的军士细细一辩认，神情一松，拿着号角连作三响，而后，放下本来欲点燃的火把，笑道：“蒯别驾安好，我家主将昨日尚位临此地，说不日欲赶赴襄阳拜会蒯公，不料蒯公却先到一步。”

“哈哈，刘校尉治屯安民，劳苦功高，蒯某奉主公之命，带有美酒十瓮、肉脯五担，放置于角楼下，稍后，且下楼自领！”

蒯越放声朗笑，命人置下酒肉，引军而入中军大营。

一入中军，便觉不同，但凡寨中军士往来，尽皆身携兵器，谨慎的目光搜巡着蒯越等人，而宽阔的营道中，马蹄滚动，遥遥奔来数骑来回巡逻。

蒯越拍马迎上，朝着来骑，作了一揖：“我乃荆州别驾蒯越，奉主公之命前来巡查，敢问刘校尉可在营中？”

那队正扶剑而来，傲然道：“蒯公客气，典农军直营屯长崔烈拜见蒯别驾，请下马随我进中军大营。”

蒯越随着崔烈沿道而行，直往中军而行，却见峰下有一营正行操演，往来刀光霍霍，不闻喊杀声，却令人不寒而栗，乃是典农军麾下横刀营。

稍事观演后，蒯越身后的亲卫们神情大变，欲言又止。

蒯越微微一笑，朝他们摇头制止，而后拾级而上，入瓮城，进内城，一路上守备森严，随处可见巡城铁甲寒刀，虽不至三步一哨、五步一岗，但也相差不远。

走进中军大营，首先看到的是一大块空地，周围用拒木围成，而且居然有两层之多，只留中间一条不宽的过道直通营地腹地，再看左右，只见紧挨着木栅的营地边隙空着一大截，横七竖八地似乎胡乱放着许多拒木鹿角。

走进营地腹地，只看到左右两边有一排排军帐整齐地扎在那里，间隔不疏不密，一队队巡逻的军士列队默默无语，迈着整齐的步伐在中间来往穿梭，再往后看去，远远地看到十几条炊烟在营地的一角缓缓升起。

“这里是行营，不是驻营！”有经验的荆州老兵心里骤然一惊，这么复杂严密的营地居然是临时驻扎的行营，而不是固定的驻营。

这典农校尉刘琚到底乃何等人物？不是传言其人以文采著称吗？

“正是！”崔烈有些吃惊地回过头来看了一眼蒯越身后的亲卫，随即回答道，“此乃我军两天前移到此地修建的。”

那亲卫点点头，做为一位老兵，深谙此道，他当然能一眼看出这是行营，只有行营才会在大帐前只留这么小的空地。

“请诸位上差在别帐休息一下，我家主将刘校尉率众出去演兵了，寅时才能归营。”崔烈拱手说道，

“出去演兵？你家主将带了多少人马出去演兵去了？”蒯越突然好奇地问道。

崔烈嘴唇张了两下，最后看到蒯越那不怒自威的眼神，还是开口答道：“回蒯别驾，我家军主率领两千人马出去演兵去了。”

“到何处演兵去了？操练什么？可否带我等前去一观？”蒯越继续问道。

这时崔烈抱拳毅然答道：“请上差恕罪，此乃我军机密，恐不便相告。”