以仁德著于四海的刘皇叔到来，顿时轰动了襄阳城，刘荆州与刘皇叔并辔而行，同入襄阳城门之时，更是引来万人空巷，集中在大街两旁的荆州百姓，载歌载舞，欢呼雀跃，夹道欢迎刘备到来。

就在刘备被欢迎入城的同时，刘琚却悄无声息地回到镇南将军府里，住进属于自己的阁楼东院。

刘表乃荆州之主，所住府第自然是气势恢宏，与其身份相匹配，刘表的府邸由主宅与别院组成，别院乃马圈与府内下人的住所。

而主宅分为前后两庭，皆有回廊环绕，结构虽然比较简单，但亭台楼阁众多占地足有数百亩，一池秋水从府中潺潺流过，后院还有后花园，时值九月，正是秋意正浓之时，府苑中果实累累，芬芳四溢，令人心驰神往。

“琚弟，此乃阁楼东院，景色怡人，乃上佳的休养之地，父亲怜惜琚弟大病初愈，特下令关照，往后你便可住在这东院，也可使得伤势早愈。”

引刘琚参观府邸之人乃刘表长公子刘琦，刘表本有三子，长子刘琦，次子刘琮，三子刘修，长子刘琦与次子刘琮皆是嫡出，惟有三子刘修乃庶出，且体弱多病，向来不受刘表待见。

刘琦年约二十，长得一表人才，颇似乃父，看起来性格文静，温和宽厚，喜文厌武，拜襄阳名士庞德公为师，深得其父欢心，而自从刘表纳蔡氏为妻，与次子刘琮日渐亲善，刘表对他的态度便每日愈下，此番对这同样温儒尔雅的堂弟自是关爱有加。

“此处往后便是琚弟住所，但凡有何不便，尽管告诉为兄便是。”

“多谢兄长！”

刘琦叹了一口气，便对刘琚道：“琚弟，你我兄弟何必如此生分？你大病初愈，还是早些歇息，为兄还有些庶务在身，就不便多加叨扰啦！”

“恭送兄长！”刘琚躬身一揖，目送着刘琦远去的背影，略有所思，今日以兄弟相称，往后却是潜在的竞争对手以及死敌，为了夺回自己的一切，，作为刘表的嫡长子，他们迟早会因为争夺荆州而反目成仇吧！

而他的耳边还响起刘琦的循循善诱，自己初来乍到，待会儿应该往府上去给蔡夫人请安，对自己只有好处，没有坏处。

“夫人，琚公子求见。”

一间华丽布置，弥漫着淡淡熏香的房间里，蔡夫人端坐在一张软塌上，时值立秋，天气已经转凉，他身着一身名贵的白色狐裘，外套一身宽大的深衣，将她略显消瘦的身体裹住。

她头梳着堕马髻，密集地插着六支两寸长的玉簪，或碧绿晶莹，或白玉无瑕，或炽烈如火。

蔡夫人今年不过近三十许，长的身材娇小，容貌俏立，肌肤滑嫩如雪，听闻门外婢女来报，她一愣，捂嘴笑着问道：“琚公子？可是将军子侄？”

“回夫人的话，正是将军老家来的亲侄儿。”侍立一旁的婢女接口道，

“请他入内吧！”

“是。”

“晚辈拜见夫人。”刘琚正了正衣冠，大步入内，至堂内下首不卑不亢地拱手一礼道，

“琚儿请起！”蔡夫人上下打量了他一番，脸上泛起了笑容，见刘琚长的雄姿英发，仪表堂堂，惊为天人，心中暗赞，天下还有如此俊朗的小郎君，想必将军年轻之时也不过如此。

“都是自家人，何须如此见外？琚儿初至襄阳，在这府内还住的习惯不？”蔡夫人关切地问道，

“多谢夫人关心，小侄对此颇为满意。”刘琚风度翩翩地笑道：“夫人乃长辈，小侄理应早日过来请安，然而有伤在身，未曾前来，还望夫人莫要怪罪。”

“呵呵，琚儿知书达理，甚为难得，本夫人真替将军开心，岂有怪罪之理？对了，你还未曾见过你琮兄吧？往后你等要好生多亲近亲近才是。”蔡夫人心情难得的好，叮嘱道，

“晚辈谨记。”

“嗯！去吧！你有这份心足矣，听闻你伤势未曾痊愈，早日休息，莫要劳累伤神。”

“诺！那晚辈便先行告退。”

城东有一座占地近百亩的豪华大宅，亭台楼阁，假山池鱼，各种飞檐走廊鳞次栉比，高端大气，或美轮美奂，乃仅次于镇南将军府的豪宅，这里便是襄阳蔡氏的府邸。

“禀家主，琚公子在外求见。”

正在书房内练字的蔡瑁笔尖一顿，墨迹滴在字帖上，染成一片，心中却微微诧异，这刘琚前些日在牧府内当堂将自己辩驳得哑口无言，说动主公亲迎刘备那祸害入荆州，大大折辱了自己一番，今日为何又屈身登门拜访？

可恨！蔡瑁正待婉言回绝之时，坐于下首的蒯越放下手中的茶杯，笑道：“德珪，何必与一介少年一般见识？有失大家风范，非待客之道，不妨且让其入内，以观后效不迟。”

蔡瑁颔首道：“异度所言正是，我倒是看看他又有何花样？”

“呵呵！那老夫暂避一下才是。”言讫，蒯越快步躲到屏风后面。

“刘琚拜见蔡世叔。”

刘琚见蔡瑁低首临摹字帖，便在门口静立等待，待他抬首之时，方才深深一拜见礼。

蔡瑁乃刘表内兄，刘琚乃刘表之侄，称蔡瑁为世叔，也算恰如其分，如此亲近之称，颇有些示好之意。

“进来说话。”

蔡瑁淡淡地说着，凤目微挑，看着眼前这个异于同龄人的少年郎，他没有这个同龄人的轻狂自傲，却有着另类的成熟与冷静，神态举止落落大方，步伐迈的不疾不徐，入内之时仿若闲庭信步，眼中尽是不温不火，面对积威甚久的蔡氏家主却淡定自如。

蔡瑁虽然想起前日被他一番折辱，对他前倨后恭，心中颇为恼怒，而此时也不得不暗赞一声，“璞玉初现，庶子难比。”

“哦？不知琚公子登门拜见，有何贵干？”蔡瑁暂时摸不准他的来意，只好打起了官腔，敷衍问道，

“世叔，小侄初至襄阳，身为晚辈，自当登门拜见，往后还望多加照拂，然小侄见识粗鄙，对襄阳诸事不明，特来向世叔讨教，还望世叔赐教。”刘琚淡定道，

“琚公子何故谦虚？之前琚公子见识不凡，蔡某早已领教，何须再向老夫请教？”蔡瑁一脸的嘲讽之色，道，

“呵呵！世叔乃蔡氏之主，有容人之量，岂会与我这等口出妄言之辈计较？”刘琚挑了挑嘴角，道，“岂不有失身份？”

“你——”蔡瑁被他明里暗里一顿夹枪带棒唬得一愣一愣，气急道，