士子科举是朝歌城中三年一度的大事，如今院试将至，一起惊天动地的大变革，却先行让京城六部忙得不可开交。

昨日庙堂之争，蒋公琰，白太师，二人联手以理据争，制衡诸多蜀青为首的老骨重臣。

燕家文官和吕家武将多次参言，看似中肯，实则助阵蒋白一方。

先皇设立科举制度，其宗旨在于：招纳天下贤士。可限书于百姓，贤士从何而来？蜀党的立场本身也就站不稳脚跟。

于是自蜀青上位首辅，近二十年来“上品无寒门、下品无士族”的情节即将落幕。

沈庆文还未出城，在南宣城北门边刘家香铺为秦鸠挑选香囊，听闻此消息，差点将自己手上那碟掌柜给客人试闻的香料抖在地上，刘家香铺的掌柜笑呵道：“公子这是怎么了？”

沈庆文怔怔道：“蒋公……不对，那个蒋大人，他还做了什么？”

刘掌柜也乐得谈弄这喜事，毕竟如此一来，自家小儿子也好光明正大地读史政书籍不是？指不定哪天当上个官儿，那就光宗耀祖咯！

“蒋大人似乎是这次院试和殿试的监察，前段时间不是到处都在传嘛，说殿试的排名其实是内定好的，我寻思好像也是位姓蒋的先生透露的。”刘掌柜转了转眼珠子，接着说道。

“对了，他还保了一位叫沈庆文的官吏，就是上届探花郎，嘿，我也是一个月前才知道有这号人物，若不是做了秦家女婿，想必一辈子也不会闻说吧，不过听隔壁陈家刀的掌柜讲啊，他守孝期间居然敢去成亲！那可是大逆不道的行径啊，蒋大人连这也敢保，庙堂上波诡云谲，咱不明白，明哲保身的道理，那起码还是懂的……”刘掌柜也是才听闻这个消息不久，越说越激动，一嘴唾沫星子往外飞。

沈庆文退避一步，点头道：“嗯，看您如此高兴，想必家中也有男儿想考取功名吧？”

刘掌管竖起大拇指，称赞道：“公子好眼力。”

“不知公子买哪个样式的？”

书生模样的白衣男子将一撮香料沾在自己指尖，思索道：香料么？

沈庆文刚想开口，却又闭嘴。

“但说无妨。”刘掌柜客气道。

他缓缓揉捏指尖那抹幽兰香，轻声道：“滚滚红尘，世事变迁，浮躁的往往是人心，诱惑世俗，物欲横流，纠结的往往是心态。”

刘掌柜哑然无语，这小子还是个还俗和尚？

书生抬头道：“您听不懂也没关系，有一句话，您替我转告给您家书生。”沈庆文冷静道

刘掌柜不置可否，洗耳恭听。

“一个人经过不同程度的历练，就会获得不同程度的修养和裨益。好比香料，捣得愈碎，磨得愈细，香得愈浓烈。”说着，书生从格外显眼的物架上取走一件上好的香囊，走出门外，笑说道：“好了，这就当学费。”

刘掌柜原本还嚼着有几分道理，突然怒发冲冠，从柜台下面取出一把鸡毛掸子，追赶道：“来人啊，抓贼！”

此时沈庆文已然骑着赤兔马溜之大吉。

为何会与无亲无故之人说这些？有位先生在他的成长旅途中传授过这个道理，起初不太在意，后来功成名就，越嚼越有味道，其实她是位期颐之年的老婆婆，沈庆文却愿意唤她一声先生。

此时白衣书生已然出城，踏上青丘，一骑绝尘！分明只有半月未见，思念却如火如荼，直牵烈马。

南宣城知府大堂，有人欢喜有人哭，更有兀兀穷年的老人捶胸顿足，长叹道：“三年之后又三年，老夫偏不信命，有志者，事竟成！”