“对内之富国、强兵之策，孤已明晰。敢问对外之计，又当如何？”召公虎问道。

兮吉甫道：“在外须攘外安内——巡抚诸侯，使其同心，此为安内；威服四夷，使其归服，此为攘外。”

“何以安内？”

兮吉甫对道：“国人暴动之后，各诸侯之各怀鬼胎，想必太保都已看在眼里。表面上，他们身为大周封国，对周天子恭敬有加，但当真正敌兵压境，他们却成了缩头乌龟了。

“贡献有缺还在其次，而这些诸侯对周王室之索取却是无限，每有内忧外患，便乞求周天子出兵相助。这样，周王师不免四处救火般，在各个火场之间疲于奔波。”

召公虎道：“此言甚是！先王封邦建国，是想让这些诸侯国成为大周屏障，而不是让大周给他们平乱，孤深有体会。”

兮吉甫道：“周公制礼，实乃为了约束各国诸侯，诸侯国君之赐命、谥号、任命卿士、册封太子，此皆需要周天子决策，且各诸侯国君需按爵位和亲疏关系朝拜周王、进贡称臣。

“然今，诸侯国的土地之大，早数倍于周王畿，一面私下拓土，一面拥兵自重，就连大诸侯国卿大夫的封地都大于畿内诸侯国。可即便如此，他们还不满足，一直向周王室索取。

“薪不尽，火不灭。若要救火，必先釜底抽薪；反之，若抱薪救火，必然愈发不可收拾。这些诸侯闭门自大，周王室的控制力只会越来越弱，此消彼长，早晚会对周王室不利！”

召公虎自己就是畿内诸侯，对于关外诸侯的日渐强大也忧心忡忡。身为太保，他自然不能公开说诸侯的不是，但诸侯们的尾大不掉已是不争事实。

三公九卿之中，虞公、虢公、卫伯等人都属诸侯之列。他们进入王廷，虽不能否认卫伯等人为天子分忧之心，但像虞、虢二公般以权谋私想法之人，也不在少数。

召公虎叹道：“那兮先生有何法？”

兮吉甫摇摇头：“若恪守周礼，怕没有办法，除非……”

“除非什么？”

兮吉甫道：“兮甲不敢说。”

“出君之口，入孤等之耳，但说无妨！”召公虎知道兮吉甫不是不敢说，而是想对自己用激将法。

兮吉甫沉吟了一下：“除非，周天子加强中央之集权，把分封给诸侯国的土地陆续收回，纳入王畿。”

言罢，召公虎陷入沉默，兮吉甫也不再说话，突然空气安静下来。

他们都知道，这很可能是唯一的方案，但却是却不可能实现的方案。