“……我们过去试试?”乐正绫忽然提出了摸鱼的意见。
“不行,那河边是男人的地方,你们过去不好。我在河边看到邻营的小绫的叔叔,他也带着万安在那摸,但是我们女子过去不太适合。”
“好几天都没见鲜了,好歹给姐妹姑嫂们改善一下伙食。”乐正绫说,“面子无所谓,咱们吃进肚子的才是实的。”
“……那你们不要走远,我先帮你们处理这饭。”
乐正绫遂将行滕和布履解了,拿了只篓子,往河滩的方向走去,天依也跟了上去。
“大冬天的,我们又没有钓具,鱼如何抓?”
“你一会看那河滩就知道了。”乐正绫说着。
两个人越过扎营地外面的道路,穿过一片小竹林,来到了河滩上。果不其然,士兵密密麻麻地聚在远处的河滩——准确来说是因冬季河流水量减少裸露在外面的河床上。他们多将袖子和裤腿揽起,有的人甚至直接将裤子脱了,徒着着袍衣,在河滩的烂泥中捕鱼。天西的日头打在河面上,泛起些许波光。
“来吧。”乐正绫也卷起裤脚,带着天依走进烂泥里面。她仔细地检索着鱼道,沿着一条烂泥的踪迹,悄悄地探到那个踪迹消失的地方,往下一扎,抱起来一条黑鱼。鱼尾扑腾起的泥巴溅到她的胸前。她将鱼送进天依带的竹篓里面,拍拍手,继续去找下一条。天依知道,这也是她和祁叔在躲避追查中间习得的艺能。二人一边检索着鱼的痕迹,一边向上游走去,忽然听得前面有好几声呼哨。
天依抬头一看,原来是几个士兵看到两个女奴模样的人在河滩上抓鱼,在冲她们起哄。
“喂!”有人喊道,“别抓鱼了,入夜了,有的是鱼给你们抓,有的是汤给你们喝!”
众人都笑起来。乐正绫不管这些,只是继续专注地找鱼。那几个军士一看她们对自己的荤言花语并没有回应,遂兴味索然地返回身去,继续做自己的事情。
阿绫抓住了三条大小不等的鱼,填满了筐底。就在她寻找下一个目标的时候,她们忽然听到有人从附近的泥里走过来。
“什副!——这位是什正么?”
乐正绫将身子站直,发现是自己什中乙伍的士兵,他姓郑。他也只穿着下摆到膝盖上方的袍服,抱着一条鱼,来到二人面前。
“我刚才听有人打诨,说这里有女辈,就过来看看,没想到真的是两位什官。”小郑一边说着,一边将鱼放进天依的鱼筐中,“我们伍长和齐伍长正带着人在河边抓鱼呢,没想到什正也在。”
“我们给我们的营地改善一下条件。”乐正绫甩着手上的泥点,对他说,“我们那边女奴们说不便出来摸鱼,但是大家已经好几天没见鲜味了,我们遂出来的。”
“原来这样!二位什官,你们现在就请回去休息吧。”小郑向她们道,“你们把篓留下,一会就送来!”
“我们自己抓就行,我有经验。”乐正绫摆手制止。
“哪有什正自己下滩上做这个的!”小郑从天依手中抱过鱼篓,“让其他什伍的人见了看笑话。且大家这三个月都要蒙受您两位先生管教,小子们早就在想法子孝敬呢!什正、什副,请回吧。”
“那你们这两日与其他士卒年龄上有差别,在这里活动有没有受旁边什伍的欺侮?”
“没有,什长放心吧!”
那位士兵将二位官长劝离了河滩,自己抱着篓子一步一坑地,又回到伍中去。
家奴营地中,张嫂见二人空手回营,徒是身上添了许多泥点,而竹篓也不见了,非常奇怪。
“让我们什的小伙子见上了。”乐正绫同她说,“八成一会他们要送一篓子鱼过来。”
“嗨!”张嫂抚掌道,“早知道,你就直接拿着这篓,找去他们营地,让他们代劳就行啦。”
“我们刚才是纯粹偶然碰着的。”乐正绫一边拍自己衣服上凝固的泥灰,一边说,“他们都是十几岁的小娃,那两个伍长能管好自己的七个人就不错了。”
“小娃娃干活才带劲呢!你们尽管支使便是了。”
日头消失在了山峦背后。天色还有好一会儿才至昏,正当天依等人张罗饭食的时候,楼昫背着满满一篓的鱼来到了她们驻扎的营地。
“来得够早的啊!”有女奴冲他说。
“起远点,我见的是什正。”
家奴们看到鱼,围了上来,将他领到天依和阿绫跟前,他方才把鱼篓卸下来。
“日后如果有条件,什正捎人送个信来,我们便去做了!”楼昫摩搓着手,“要不我们每日自己加补野鲜,两位先生却跟这些人一块喝稀的,还要每天劳心劳力课我们那么神奇的学问,几个小子也过意不去。要不是大夷发现了,我们都不知道这事。”
“真是有心了。”乐正绫笑着拍了拍楼昫的肩膀。这让他有点没准备好,一时间下一句话没有出口。过了好一会,他才从衣襟里掏出一包东西,递给自己的老师。
“对了……这是小子特别准备的……”楼昫不敢抬头,徒是看着阿绫抱着包的手说,“什正要课我们两到三个月,嗓子是一大压力。我扎营的时候,从道边的桑树上采了好多桑叶,捣碎了,您可以课完后泡了水喝,对喉咙好。……我们书馆里的老师就常吃它。”
乐正绫一时觉得非常感动。楼昫说完这套话,脸涨得通红,连忙向二人行礼告别,急匆匆地走回自己的营地去。
“桑叶真的有这个功效么?”天依问道。
“不知道。”乐正绫摇摇头,“不过小楼真是太细心了……”
“你们做了这孩子兵的兵头,又兼着他们的先生,这些识字的小鬼可待你们好着。”人们笑着对她们说,“不仅仅是孝敬官长,还有孝敬师长的意味,你们是享了两重福了。”
“我和天依只是来讨生活的,”乐正绫叹了口气,“只要容一个地方让我们活下去就行了,从来没求过有这样的礼遇。”
“哪儿是礼遇啊!你们是官长,他们是生徒,你们受了他们的东西,对他们才是礼遇呢。今后在军中,他们能怎么样,可全在你们的想法了。”
“大嫂提醒得是。我们既受了他们的好,也要向这些小娃子们负责。我虽然还没有这个能力,但是希望在以后的行伍日子里面,能尽量帮到他们往上走。”乐正绫咬着嘴唇,“当然,得先对他们的劳动负责。张嫂,我们去弄盆水。”
“喝鱼汤了!”
女人们快乐地鼓噪起来,各自去准备杀鱼刮鳞去腥用的物事去。家奴营周围充满了鲜活的空气。
——第五节完——
——第一章完——