到达黾池前的晚上，许久未见肉食的家奴营地吃上了鱼。只要这条从远山绵延出来的河不远离他们的营地和道路，明天晚上应该还能再吃上一顿。

张嫂用筷子夹起一块鱼腹，放到天依的碗里，又在她的小米饭上加盖了层鱼汤。

“谢谢大嫂……”天依欠身答谢道。

“咳！要没你们两个小姑娘，大家都吃不上呢！”

天依轻轻地咬了一口鱼肉。淡淡的鱼腥味传入她的口中——显然，家奴们是不能拿料酒来去腥的。所以腥味便和鱼的香味一块被咽入她的食道。天依感觉有点恶心，但是为了营养计，她只能闭着鼻子一口一口地咀嚼和吞下这些味道。她抬起头来，发现阿绫正在快速地将鱼肉塞进自己的腹中，仿佛鱼腥味从来不存在一样。

在和祁叔流亡至洛阳的这半年中，阿绫身上褪掉了太多的东西。在现代她时时宣称自己有的鱼眼恐惧症，在饥饿和恐惧面前也土崩瓦解。下午她在河滩上仔细地寻找鱼迹，一抓一个准，看样子她已经在祁叔的教导下做过很多次这种活。或许陇上或者关中的几尾泥鲜还救过他们的命。

和平日相比，阿绫不再每天蹦蹦跳跳的，和人有说不完的话，而变得比原来更成熟和果断了。自己却还是和半年前一样，说着要把她保护在身后，但在实际行动上却仍帮不上什么忙。

天依想着，默默地也开始往嘴里大口大口地扒起鱼肉。她们是公元前122年的——再过几天就会成为公元前121年的人，不要说鱼腥了，任何可以吃的东西，对于自己来说，都应该属于至上的美味。

众人饱食了一顿鱼汤泡饭，又按天依和阿绫教的法子煮水泡了脚。

“你还别说，今天走路的时候确实感到舒爽。”有年轻的女奴说，“看来身体四支不能小看，得养着它，不然老了就麻烦了。”

“我们何不把这法子推行到军中呢？让那些尉长也赏我们些泉币。”

“明天到黾池安顿的时候，我会向司马说的。”乐正绫对她说，“到时候拿了钱，大家有急用的，再一分就是了。”

“好像你们两个无依无靠的人不需要资材似的……”

“目前来说，确实不需要。”天依道。

“你们还小，”旁边的老妇人微微地勾起嘴角，“等再过两三年，你们就知道了。”

“毕竟我们只是目光鄙近的海夷，没有什么长远之计。”天依自嘲地说。

“怎么样，这涧水的水如何？”有人问道。

“不比井水。”张嫂摇了摇头。

“它和井水不一样。兴许一会盆子里蹦出来条鱼呢！”

帐内的人们都笑了起来。

第二日，家奴和士兵们起来收拾帐篷的时间似乎晚了一些。毕竟据军队的信息，今天下午就能抵达黾池，要行的里程并不多。自然，在抵达黾池之后，通书什的课业也能多上一些。不知道昨天小伙子们把元音理解得怎么样了。

上午食时，部队在峡谷中停下休息。通书什的两组士兵仍然在树下聚好，整齐列队，向他们戴着面具的长官行礼。乐正绫向他们摆手，突然随机点了一名士兵，让他把所有的元音写下来。

那名士兵走到队列前面，磨好墨，按着昨天四横三纵的舌位图，将十七个元音一一地写下来。军士们都屏息看着他写书的动作，待他对革上的内容确定无误后，乐正绫执起后，没有说什么，而是叫了下一位士兵。

“今天下午有充分的时间课你们，所以这次短休，是专给你们温习用的。”在乐正绫检查卷纸的同时，天依也压低声音，向士兵们道。

大家紧张地站着，不发一言，脑海中全在回忆昨天所学的符号。

乐正绫花了将近半个小时，让十六位士兵一一写下了他们的答案，在革上署下自己的名字。她将甲组的音标交给天依阅览，自己执起乙组的八张短革，发现士兵们将全部的身心投入当前这个工作时，记忆效率不低。她又转向天依，确认了另外八个人的答案也没问题。

“这才像十六岁的人！”军士们看着这个戴着面具的女什正昂首说，“司马挑选你们作为这支部曲中最优秀的士兵，他没有选错！他如果来检查你们的成果，会给你们所有人嘉奖的！”

“是乐正什正教导有方。”齐渊抱拳说。

“受业是个人的事情，多半靠的是你们自己的努力。”乐正绫笑道，“这套书的意义不用我赘言了，你们自家都清楚得很。它是行伍的事情，但不仅仅是行伍的事情。你们学成了以后，可能日后自己也会成为什正，或者队正，或者进那未央宫的石渠阁去，你们在书馆里动辄打骂、看不起你们的先生，到时候都可能要请教你们问题。但是这需要我们共同合力来做。”

乐正绫非常自信，在这个时光，中国的第一批描写当时口语音值的方言学家，可能就在自己的手底下诞生了。

“不过，你们会写了这些书，自己会读么？”乐正绫突然将话锋一转。

小伙子们脸上的微笑突然消失了——显然，平日里温和的女什长在这个时候又要向他们发难了。

“小楼，你会读吗？前半高展唇，怎么读？”

楼昫颇为自信地发出了e的音。毕竟这个音在他方言的音系中还存在。

“前半低展唇呢？”

这下他拿不准了。他在e和a之间模糊地找了一个位置，发了出来。

“不对！”乐正绫摆摆手，随后自己发出了前半低展唇元音。

“你们要记音，首先得弄明白这些音怎么发，不然只是胡记。”乐正绫背着手，向他们说，“这会是一个艰难、长期的工作，况且你们自己做了先生，还需要这样去教你们的弟子。你们现在还在熟悉元音音标的阶段，我暂时不要求，但是从午后到了黾池起，我会分出一部分时间来做这个事情。你们做好准备。”

众军士向她行礼，表示决心。

天依又带士兵们温习了一遍元音的书写方式，答复了几个问题，部中才方将胡饼送来。

“我们下午见。——对了，”乐正绫向自己的两组士兵颔首致谢，“非常感谢你们昨日送来的鱼，非常感谢。”

“小子们做正卒的，都是应尽之事！”

直到看着两位什官走向道路后方，齐渊两位伍长才将队伍解散，大家开始朝食。乐正绫和天依告别了部属，将胡饼带回家奴营，又分与众人吃了。随后，他们继续踏上前往黾池的路程。

下午，待人们的影子由西北伸向东北，一座黄色的城邑出现在天依的面前。

这是天依在汉代见到的第二座城市。和洛阳一样，这座城池的城墙也是完全由夯土筑成，而且是字面意义的“筑”成，但是城墙的高度仅有两到三人高，面积也远比洛阳要小。不过该座城邑所控的山间盆地还有空间，除了冬季荒芜的田野以外，仍有适合军旅过夜的地方。

部队在这空地上扎下来。天依和阿绫迅速整理好了自己的着装和面具，在军士的指引下向自己什的驻所走去。场地上的士兵们正在搭建营帐。乐正绫走上前去，帮楼昫撑住木架。

“什正！”齐渊走到她身边，接下她的手，“这活我们干就行了。下午我们有课么？”

“有。”乐正绫点头，“上午你们温习了基础的十七个元音的书写，现在我给你们讲讲辅音，大概要一个时辰，等把元音和辅音都教完了，你们再学发音。”

有士兵一边干着活，一边笑着发出a、i、e的声音。