“难道他们的目标不是这些名贵药材？”李忠大惑不解。

“可以确定，他们不是简单的劫匪，能选择以自杀方式来隐瞒真相的人，往往怀有不可告人的重大秘密，而且背后一定有令他恐惧的强大组织，所以他宁可死，也要保守秘密。”朱武道。

石秀、李忠都是江湖人物，几曾见识过这种阴狠手段，不由得从后背升起一股凉意。

“会是什么秘密？”石秀喃喃自语。

“大凡有重大秘密，就必然有周密计划，这伙人一定对我们了如指掌，不但知道我们运送了一批价值不菲的货物，而且知道柳大官人的行踪。两个人没有留在客店守株待兔，而是一个留下监视我们，另一个却往东边柳大官人来的方向去了，可见他们的目标不是这些药材——至少现在不是——而是柳大官人的命。”

“我们现在怎么办？”石秀问道。

“先救柳大官人再说，等不及马麟、王英回来了。李忠哥哥留在客店看护好货物，石秀哥哥探过路，知道柳大官人赶来的路径，我们赶紧迎上去，来不来得及看运气了。”

李忠、石秀得令。

朱武骑上那匹青骢马，石秀则骑着他的雪白马，各自佩上刀，提一杆长枪，向东驰去。

按照时间计算，柳世权到达亳州还有大半天的路程，朱武、石秀马不停蹄一路狂奔，想赶在杀手动手之前见到柳世权，他们并不知道叶春已经离开柳世权，跟着李虞候去东京殿帅府了，以为有叶春这个精细人在身边，加上柳世权城府极深、足智多谋，还有生还的希望。

朱武、石秀救人心切，天黑之后也没歇马，星夜兼程。

幸好青骢马、雪白马都是脚力出众的品种，速度和耐力均衡，所以朱武、石秀才赶上见柳世权最后一面。

初夏是商队南来北往运输、贸易的好时节。

到了第二天的中午，朱武、石秀纵马奔驰在官道上，身边不时有车马经过，二人时刻留意着道路两旁。

石秀习武修炼地耳聪目明，目光锐利，远远的一眼看见道旁树丛间有两匹空马，不禁心生疑惑，刚刚提醒朱武留意，只见树丛中闪出一个人，跨上其中一匹马，牵了另一匹马，便要驱驰而去。

朱武大喝一声：“不能让他走了！”便纵马向前，直奔那人。

石秀反应奇快，双腿一夹马腹，雪白马身高腿长，纵身一跃，竟后发先至，转瞬之间，到了那人身后。

那人见突然窜出两骑人马直奔自己而来，心头一惊，待看清二人各持一枝长枪，心下更是着慌，急急举起手中短刀来迎。

朱武为何不让他走？

原来那人短衫下摆有片血迹，朱武顺着他奔出树丛方向隐约看见一个人倒在树下草中，心下已是了然——到底还是晚了一步。

只一闪念之间，石秀已经与那人交上了手，只见那人五短身材，白净面皮，无甚胡须。那人武艺不弱，怎奈他只一柄短刀，在马上交锋哪里是手执钢枪的石秀对手，只办的左支右绌，遮拦不定，只顾保命。

若不是石秀在搞清楚状况之前不愿伤他性命，那人根本挺不过三合。

朱武见石秀优势明显，无须帮忙，便急忙把长枪挂在马鞍的钩上，只抽出钢刀，下马向草丛里躺着的人奔去。

在没确定躺着的是柳世权之前，朱武保持着谨慎的态度，不敢轻易涉险。这种优秀的风险管理意识日后帮助他数次死里逃生。

兵法上也有这种理念，做一万次无用的准备，也好过偶尔一次疏忽造成无可挽回的后果。

走到跟前定睛一看，果然是柳世权，身中数刀，躺在血泊里，因为中刀不久，血还没有流尽，但是从中刀的部位来看，已经回天乏术。