公元前638年夏，宋襄公率军伐郑，同时，邀请了卫国、许国和滕国加入他的阵营。

看看这几个国家：卫国，自从被北狄攻破后，从中等国家，瞬间跌落成为小国，至今还在恢复当中；许国，也是楚国小弟，但差点儿被郑国灭掉，双方仇深似海，故而来参加；滕国，弹丸之地，也不知是不是那位滕子执政，不敢不跟从。

宋国伐郑之举，终于引起了刀兵，灾祸，也就随之而来。

那是楚国的小弟，岂能袖手旁观？楚成王率领大军，以救郑为名，杀向宋国。冬11月初1日，宋军与楚军在泓水（今河南柘城北）隔岸列阵。

当时，宋国大司马公孙固劝谏：“上天抛弃商朝已经很久了，君王您要振兴它，这是在违背上天的意志。不如赦免楚国，保存实力，不要跟他们作战。”

说是‘赦免楚国’，实际为了宋国好，因为凭借宋国的军事实力，根本难与楚国抗衡。

宋襄公恨透了楚成王，如今两军相遇，岂能退缩？

宋军早早排好队列，准备迎战。开战之前，楚人与宋襄公约定，等待楚军渡河，不许偷袭，在泓水北面交战。

好，说话算数，等你们过河。

这不是小孩子的游戏，有必要提前讲好规矩吗？盂地之盟的教训，一点儿不深刻。楚军准备渡河，渡过一半的时候，子鱼说：“他们兵多，我们兵少，趁他们没有全部过河，请君王下令攻击他们。”

‘半济而击之’，好战术，但是，宋襄公却说：“不行，我听说君子不乘人之危，等一等。”

死教条，一次好机会，眼睁睁就这么溜走。

楚军全部渡河以后，还没有排开阵势，队形散乱，子鱼看准时机，再次请求进攻。

宋襄公还是斩钉截铁地说：“不行。我听说，君子不进攻没有摆开阵势的军队。”

这都什么年代了，还抱着祖宗的制度不改变，如此岂能获胜？旁边的子鱼和公孙固，看在眼里急在心上。

国君啊，这是战争，要命的战争，你一念之仁，要害死多少将士。战场之上，这样好的获胜良机，少之又少，如今却连续浪费两次，要命啊！这就跟随意糟践粮食一样，上天都难以容忍。

其实，宋襄公这种态度，也可以理解。春秋之前，双方作战，都要事先约好时间地点，一般在平原上，彼此面对面交锋，也不讲究天时地利，没有什么阴谋诡计，就是大砍大杀，谁实力强，谁更勇敢，就更容易获胜。

但时代变了，思想也要变。

宋襄公的‘仁义’，给了楚军机会。等到他们排成阵势，严阵以待，这位‘仁义’的宋襄公，终于下达命令：擂响战鼓，全线出击。

楚军在子文的调教下，训练有素，而且养精蓄锐多年，士气旺盛。

由于对楚国不讲信义的做法十分痛恨，所以，宋襄公作战身先士卒，勇往直前，要以实际行动，在战场发泄心中的郁闷。结果，他被困楚军，大腿也被射中一箭，差点把命丢了。

这一战，结果可想而知——惨败。

他这个人有一点好，对待随从嘘寒问暖，小恩小惠不断，所以深得侍卫敬重，甘愿死心塌地保护。这次作战，平日作为护卫队的贵族子弟，为了救他，全部战死。

这就是著名的‘泓之战’，以宋国惨败告终。

据《谷梁传》所说，《春秋》记载了三十四次战役，一般没有中原败于夷狄，没有人多败于人少的。如果失败，就是因为骄傲轻敌，但宋襄公例外。

现在，所有的贵族子弟战死，他们都是各家族优秀的战士，国人责怪宋襄公，没有及时出击，导致失败。

他则振振有辞：“君子不伤害受伤的敌人，不捉拿头发花白的敌人。古代作战，不靠关隘险阻取胜，我虽然是殷商亡国的后人，也不进攻没有摆成阵势的军队。”

什么理论？都这样了，还在大谈自己的‘仁义’，不过，能坚持自己的观点，值得佩服。

这就是宋襄公的‘仁义之师’。

好人，绝对的好人。好人一生平安，但绝对不适合领军作战。而宋国人好像真不适合打仗，后来，甚至统帅华元，还被自己的司机拉入敌人军营，没开战呢，他先成为俘虏，导致‘大棘之战’的惨败，也算开战争之先河。

子鱼听的直皱眉，反驳道：“国君真是不懂战争啊！敌人强大，由于地形狭隘没有摆成阵势，这是上天在帮助我们，攻击他们，还担心不能取胜；强大的敌人，即使是老头子，抓了也不能放，管什么头发白不白；教导士兵作战，目的就是为了多杀敌人；敌人受伤而没有死，为什么不可以再打击他？如果爱惜敌人伤员，一开始就不要伤害他；爱惜那些头发花白的人，还不如向他们投降。战鼓雷鸣，就是用来激励士气的，为什么不能攻击没有摆开阵势的敌人？”

不论怎么解释，宋襄公依然坚持自己的理论——仁义。‘仁义’，懂吗？对待敌人，也要讲究‘仁义’，要‘以德服人’。有些人，不能跟他们讲道理，讲不清。

这次泓之战，彻底打消了宋襄公称霸的念头，但是，他‘仁义之师’的名声却更响亮。后来司马迁的《史记》，把他归于‘五霸’之一，其中一个重要原因，就是因为他的‘仁义’。

我们评价宋襄公：作为人，他绝对是好人；作为国君，他也合格；但是，作为霸主，他名不副实。

‘仁义’，是一个永恒的话题，是人间大道。不论称王定霸，一统天下或统一地球，唯一离不开的，就是‘仁义’。历史告诉我们，光凭武力，不修仁政，必将以失败告终。

宋襄公败了，败得很彻底，但是，‘仁义’，永远不败。