抓住宋襄公后，楚成王杀气腾腾，主动执牛耳主盟，其余诸侯，莫敢不从。

说实在的，到会各位诸侯，早已料到这一天。他们对楚国太了解，没少吃亏，知道楚国最不讲信用，什么恶劣的事情都能干出来，就等着看宋襄公的笑话。

唯独他本人，对此一无所知。

郑国、蔡国、许国，早已被折磨怕了，成了楚国的铁杆小弟，看着被抓住的宋襄公，都低头保持沉默；至于陈穆公、曹共公，国力弱小，面对此情此景，谁也不敢吱声。

危难时刻，宋襄公倒还算冷静，匆忙对身边的子鱼说：“你快想办法回去守卫国家，宋国本来就是你的。我没听你的话，落得如此下场，这是报应。”

子鱼回答：“即使您不提国家，宋国也是我的祖国。”

楚国人抓住了宋襄公，欢呼雀跃，子鱼趁人不备，急忙逃回宋国，安排守城大计。

再说宋襄公，被擒之后，毫不畏惧，满面怒容，对楚国的无德做法，痛加贬斥。此时此刻，他满身正义，并没有屈服于楚国的威压，也没有为了活命而割地赔款，展现出国君应有的风采。

已经成为阶下囚了，还一副睥睨天下唯我独尊的架势，楚成王看着他的神态，气就不打一处来。

公元前639年秋，楚国人押着宋襄公，率领诸侯大军伐宋。一路横掠一番，到达宋国都城下，楚国人威胁，不割地投降，就杀了宋襄公。

宋国人也怕楚国以宋襄公来要挟，提前立了新的国君，加强防御，绝不投降。他们对楚国人说：“我们仰赖社稷神灵，已经立了新的国君，要战就战，何惧之有？”

宋国这种无所畏惧的气势，基本贯穿整个春秋时期，值得夸奖。

楚国人一听，知道即使把宋襄公杀了，也得不到宋国，现在的宋襄公，反而成了烫手的山芋。

如何处置他呢？杀，不可，那是一方诸侯，杀了他，宋国人会记恨一辈子，诸侯也会人人自危；放，不甘心，这是一个大宝贝，可以威慑诸侯，可以要挟宋国，可以换些土地财物粮食。

现在，宋国似乎不着急救回宋襄公，更不情愿以土地财物交换，简直就是铁公鸡——一毛不拔。最好的办法，就是打，打服为止。

打仗，本来就不是宋国强项，如今国君被擒，内部士气低落，没开战呢，已经输了一半。宋国人拼命防守，终究寡不敌众，被联军打得很惨重，损失不小。

打，打不过，四方也没有任何援军。关键是国君还在人家手上，嘴上说不担心，真要被楚国人杀了，也是宋国的耻辱。最后，经过权衡得失，宋国不得不同意签订城下之盟，表示顺服。

冬季，楚成王派斗宜申去鲁国献捷。

蛮夷办事，出人意料。盂地之会，鲁国并没有参加，而且鲁国距离楚国很遥远，这次突然派人来献捷，分明就是警告鲁僖公，加入我的阵营，否则军队伺候。

威胁，赤裸裸的威胁！如果楚国有位雄心勃勃的明君，可以比秦始皇更早统一天下。

紧接着，为了欢迎宋国加入，由楚成王主持，诸侯在薄地会盟。鲁僖公不敢不去，虽然晚了，但也没有受到惩罚，能来，就是最好的。

既然宋国顺服，又参加盟会，在鲁僖公等人的请求之下，楚国释放了宋襄公。

命是保住了，心，却已经碎了。面对各路诸侯，宋襄公脸色发青，一句话也不说，这场合，不如找个地缝钻进去。偶尔有人来安慰几句，他吹胡子瞪眼，满腔悲愤无地自容。

回到宋国后，宋襄公对楚国恨恨不已。回想自己的浮沉经历，简直就是做了一场大噩梦，不仅成了诸侯的笑柄，霸业彻底东流，一肚子怨气无处发泄。

看着国君的怒意，司马子鱼叹了口气，自言自语道：“宋国的灾祸还没有结束，这些惩罚还不够啊！”

公元前638年3月，郑文公又亲自去楚国朝拜。

其实，公元前642年春季末，齐国还在内乱期间，郑国转身就投靠楚国，郑文公亲自前去朝拜。

当时楚成王喜出望外。以前劳民伤财派兵征讨，尚且得不到郑国，如今中原无主，不费一兵一卒，郑国竟然主动送上门来。兴奋之余，楚成王赐给郑国不少上等的铜。

春秋时期，铜是很好的战略物资，各国严格控制。

过后，楚成王很心疼。这么好的铜，如果他们制成兵器，对抗楚国，岂不搬起石头砸自己的脚？但又不好反悔，于是，就跟郑文公盟誓：不要把这些铜铸成兵器。

郑国人思索再三，把那些铜，制成三座钟，时刻敲响，警醒后人。

从齐桓公死后，郑国就倒向了楚国，没办法，害怕啊！楚国是个庞然大物，为了争霸中原，不得到郑国绝不罢休；现在，中原诸侯没人能扛起霸主大旗，没人能保护郑国，所以，最好的生存办法，就是主动投靠。

为了郑国，为了百姓，为了国家社稷，郑文公低下高贵的头，不丢人。

但是，宋襄公可不这么认为。作为王室分枝，诸侯主力，竟然向蛮夷低头，太没骨气，太没出息，太不要脸了，中原华夏，就是让这些软骨头给毁了。

原本对楚国的恨，顷刻转移到郑国身上。打不过强大的楚国，收拾一下郑国，还是没问题的。这就好比俩大人打架，打不过了，拿对方孩子出气。

子鱼多次劝谏，希望国君不要冲动。但宋襄公已经被愤怒冲昏了头脑，根本劝不住。他只能叹息：“宋国的灾祸就在这里了！”