他心中苦笑，一不小心又装逼成功，却也没再多言。

松林边是一条小溪，水流弯曲迴旋，灯光映照下亦可见溪水中卵石粒粒，青苔隐约。

在溪流最宽处搭了一座水榭，从驳岸突出，以立柱架于水上，呈方形，四面通敞，临水的一面，设了座凳栏杆和弓形靠背，称为美人靠或飞来椅，供人凭栏而坐。与寻常水榭不同的是，这处亭榭除了地板，全是竹子榫卯结构，兀自散发着竹子特有的淡雅香味。

这边灯光亮如白昼，手臂粗的蜡烛插在灯台上偶尔噼啪作响。

人稍稍走近，便可见得水榭临岸这一侧的上方匾额写着“听涛”二字。

许久没出声的周聪终于有了用武之地，介绍道：“‘梅园’里亭台阁榭众多，这‘听涛榭只是最小的一处，最大的自然是‘寻梅小筑’，不过今天却是去不了的。”

直觉告诉他，李莲峰这一伙人来头不小，他在扬州城从未见过，也未曾听晓哪家门阀有这等子弟，或是外地来的也未可知。但不管怎样，这一行人气度非凡，装是装不出来的。总之少去招惹为妙。

此时，那数个随扈在李莲峰的示意下隐身到了暗处，也不知怎地，大约十三、四岁的李凤仪却和常、杜二女飞快地熟了起来，时而私语，时而轻笑，像是相识多年的好闺蜜。

女人间的相处很奇妙，纵然是初次见面也能亲密无间。嗯，三个女人一台戏，三个男人……斗地主。

李莲峰微笑着问：“为何今日去不得那‘寻梅小筑’呢？”

周聪不敢托大，说道：“‘寻梅文会’每年一次，多在十月下旬，彼时多已迎来江南的第一场雪，正蕴合‘踏雪寻梅’之雅意。孟浩然曰：‘吾诗思在灞桥风雪中驴背上。’寒冬腊月，一剪寒梅，从三千年前的《诗经》走来，穿过离离古道，越过魏晋玄风，拂过隋月唐水，淡淡的幽香，落在了生长闲情的江南，落于游人恬静温暖的心怀。”

“‘一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥；不知近水梅花发，疑是春来雪未消。’唐代诗人张谓的这首《早梅》，韵味悠然，意蕴不尽。踏雪寻梅者，悠然自得也。”

“怎么今年改十月初了呢？”见表弟嘚啵嘚啵地犯了文艺癌，李惟果断地出声。

“这个……”周聪看了看众人，欲言又止。

李莲峰眉心微蹙，轻轻叹了声：“周太傅抱恙在身吧，听闻老人家意欲上表告老，辞去江都留守一职颐养天年，这事怕是真的了。”

周聪不由愕然，这桩秘辛之事自己只是偶然听得，觉得兹事体大，不敢胡乱外传，这李姓贵人却是随随便便的说了出来，言语中倒是表露出了对周留守的尊重，但也是仅此而已。或许，在他看来，这些都是些末小事吧。

李惟心中暗叹，对李莲峰的来历大致明了，却也不去点破，有意转移话题，问道：“那为何今日去不得那‘寻梅小筑’呢？”

周聪收敛心绪，说道：“‘梅园’里的楼台建筑众多，分别以‘听涛’、‘衔泥’、‘洗秋’、‘揽月’等命名，最知名、景致最佳的自是‘踏雪阁’与‘寻梅小筑’。”说到此处，他笑了笑，继续往下说：“三国时，关云长过东岭关时杀孔秀；过洛阳城时杀韩福、孟坦；过汜水关时杀卞喜；过荥阳时杀太守王植；过黄河渡口时杀秦琪，是有‘过五关斩六将’之说。‘寻梅文会’要想折桂何尝不如是？”

他也没卖关子，咽了口唾液，接着说：“进‘梅园’是第一关，除了收到请柬之人，要想进园的必须作文一篇，诗词歌赋不限，但得门口那四位县学教谕中的三位点头通过才成。第二关嘛，这‘听涛榭’便是其中一处关卡……梅园极大，进园后不论从哪条路走，都会经过类似于此处的关卡。一篇文章，须守关的两位府学教谕一致认可方能通过。第三关嘛则是江都县学正守关。而第四关便在‘踏雪阁’，守关者乃是本府学正。而最后一关则设在‘寻梅小筑’，守关者不定，但必是大文儒。当然，进‘梅园’者众，最后能刘‘寻梅小筑’的却不多，大抵也就是二、三十人，更有一年闯到末关者仅余五人。”

李莲峰笑道：“周前辈倒是苛谨，闯到最后一关的几与今岁科举放进之人仿佛，确定很难。”

今年二月，南唐以翰林学士江文蔚知礼部贡举，放进士王克贞等三人及第。李莲峰之言倒不夸张。

周聪陪笑道：“正是此理。不过，但凡能在‘寻梅文会’崭露头角的自是身负才学之人，若是有意出仕，周前辈自会举荐。”

“这倒是条终南捷径，虽比不得正经科场出身，却也省事了。”李莲峰微微颔首，脸色淡然，瞧不出喜怒。