短暂凝滞过后，哗然猛地炸开。断断续续的呼喊混在人声里，椅子被碰倒的声响此起彼伏，前排孩童刚要惊叫，便被母亲伸手捂住了嘴。

叶昭扶着台沿想要走下演武台，手一滑，身子险些栽下去。两名外府子弟连忙上前，一左一右想要架住他。

蔡大嘴挤开层层人群，一把将两人隔开，伸手托住叶昭胳膊，掌底力道稳当。

“撑得住吗？” 蔡大嘴低声问。

叶昭发不出声音，只微微摆了摆手。

他半靠在蔡大嘴身侧，被人架着离开演武场。从演武场回柴房，要过两道院门，穿过一条长廊。

走到第一道门时，他停下脚步，偏头吐出一口血沫。蔡大嘴腾出一只手，拿袖口替他擦干净嘴角。

“再撑撑，快到地方了。”

廊下悬着长灯，灯火摇曳，光影在路面来回晃。他走几步便要歇一阵，廊柱的阴影轮番从他肩头擦过。长廊极长，行至半途，腿上气力再次抽空，他靠着一根木柱滑坐下来。

蔡大嘴蹲在一旁静静等着，灯照亮他半张面孔。回廊边上立着两个仆役，见他们模样，默默往旁避让，等两人走远，才压低声音议论。

叶昭听不清内容，也无心去听。

终于到柴房门口，蔡大嘴将他轻轻放下。柴房门本就虚掩，夜风一吹，门板来回轻晃。

“有动静就喊我。”

叶昭点头，推门走进去。

他连外衣都没脱，鞋蹬飞一只，另一只还套在脚上，径直倒在草席。席子裹着经年不散的霉味，他顾不上这些，身子一沉，便昏沉沉睡去。

夜里起了大风，窗纸被吹得噗噗震颤。柴房门框朽旧，风灌进来，门板不住摇晃。

他睡得极不安稳，梦里反复闪过那一枪的影子，一次次向前突刺。

夜里醒了两回。第一次天色尚沉，第二次，院外传来几声犬吠。他翻了个身，草席底下硌着一块硬石，懒得挪动。

之后便再也睡不着了，睁着眼，静听风声。

柴堆方向，传来异样的响动。

他撑着身子坐起来，屋内漆黑，目不能视。

是那杆枪在响。

先是闷闷一声，像铁件在裹布之下摩擦。没有人触碰它，它自己微微震颤。

缠枪的三层厚布，挣开一道缝隙。

布角垂落在地，跟着枪身的颤动，慢悠悠来回摆动，节奏缓慢，如同布下有东西在喘息。

门缝漏进一线微光，那光泛着铁锈般沉郁的暗红，不是月色。红光映上墙皮，轻轻抖了一下，屋角柴垛半边，也染上一层淡淡的红。

墙上投出枪的影子，跟着一同震颤。

叶昭坐在原地，一动不动。

他没有去点灯，心里拿不定主意，该不该上前。

掌心不断渗出汗，被角被他攥成一团，浸得发潮。他听着自己擂鼓般的心跳，一下，又一下，和那道震颤的声响，若即若离，并不完全合上。