第 38 章 锈枪认主

选拔只剩最后两天。

台上的场次渐渐稀了，看台上的人反倒一天比一天挤。

彩棚下摆开长桌，侯府本家、各处来观礼的宾客，挨挨挤挤坐了一排。

这一日叶昭打了两场，都赢了，赢得悄无声息。

头一场对手使软鞭，被他寻个空隙，一磕便卸了鞭；第二人硬撑三十招，自知不敌，主动退到圈外。

剩下的人，个个带伤，彼此互相提防，谁都不愿率先上场。

散场时天擦黑。

他没有跟着人流往出口走，拐了一条僻静岔路，往柴房去。

沿路不少仆役提着灯笼往演武场赶，没人多留意他一眼。灯火掠过，在他脸上一晃就飘走。

柴房在侯府最西头，靠着一截老残墙，平日里极少有人踏足。墙根野草凝着露水，沾湿他鞋面，凉丝丝渗进布缝里。

进门，他把木棍门栓卡进槽口，来回顶了两下，卡得严实。

他贴着门板静立片刻，细听外面，四下静悄悄的。

屋里堆着上个月劈下的干柴，他的草席就铺在柴垛边上。

灯芯拨亮一点，搁在矮案上。

他在草席坐下，把那杆枪抱到膝头。

裹枪的布一层一层掀开，一层，两层，三层。布片落在泥地上，他弯腰拾起抖了抖，簌簌落下一层红锈细末。

枪身上经年的厚锈，尽数褪干净了。

昨日还大半被锈壳裹住，一夜之间，消得干干净净。这事，他没跟任何人提过。

枪身乌黑莹亮，映着灯火，灯焰一跳，枪面上那点光斑也跟着颤。灯油已经耗得浅了，灯芯短短一截，火光不稳。

指尖轻轻蹭过枪身，光滑干净，半点锈末也不留。枪面映出他的脸，朦朦胧胧，模糊一片。

他把枪调转，枪尾、旧枪缨、枪尖，通体光亮。那束枪缨年代太久，原色早已褪尽，丝线却没有断。

枪脊上刻着一行字，刻痕极深，纹路缝隙里还嵌着陈年红锈。

叶昭把灯往前挪了挪。

他认得的字不多，都是跟着严先生在册房零碎学来的，大多是账册上的名目。这一行古字，他逐字辨认，反复看了许久，才慢慢拼出来。

“百兵谱录，凡兵第三十六，锈枪。”

念出声时，嗓子干涩发紧。

百兵谱录四个字，他在武库的旧册子上见过。凡兵第三十六，是这杆枪在谱上的位次。

余下三个字，落进心里，沉甸甸的。

严先生烧去的账册、那句压着他往外送的话、柴房里断续读到的残铭…… 一桩桩浮上来。枕头底下，那封来路不明的信还静静压着。

他再把灯凑近，刻纹一道道铺开，像是利刃刻下，之后在尘土里沉埋了漫长岁月，锈迹一点点填进笔画。

他抬掌贴向枪身，一股沁骨凉意扑面而来，凉得如同刚从干涸的深井里捞起。