疼是警醒，赵伯讲过，手上带着痛感，脚下才不会飘。

台边执事挥旗：“开始。”

周勇直接一拳轰出，拳风破空，势大力沉。

叶昭侧身，从容避开。左脚斜跨半步，这一拳擦着他胸口落空。

周勇微怔，收拳再攻，第二拳更快更沉。

叶昭右脚后撤，沉肩，再度躲开。

两拳全部落空，周勇面颊涨红，不再留力，猛地扑上，张开双臂想要近身抱摔，凭蛮力将他按倒。

第三招。

叶昭不再闪避。他向前一步，切入周勇怀中，肩膀顶住对方胸口，手肘向下一压。

周勇浑身积攒的巨力尽数落于空处，重心一失，身子向后仰，脚下踩空，重重仰面砸在台板上。

咚的一声闷响。

全场骤然安静。

观礼的横岳宗执事眉头紧锁，转头问身侧弟子：“一共几招？”

“三招。”

执事目光牢牢锁在叶昭双脚。

“这是什么步法？”

“弟子认不出，不是本门所学。”

执事眉头皱得更紧，半晌没说话。

方才看台哄笑的人，此刻全都闭了嘴。先前议论他的几名侯府子弟伸长脖子，死死盯住高台。

有人压低声音：“这白骨武魂的，什么时候练出这样的步法？”

无人应答。方才笑得最大声那人，悄悄把手缩回袖中，仿佛方才发笑的不是自己。

叶昭收了势，退后两步，朝周勇抱了抱拳。

周勇从台上爬起来，脸红一阵白一阵，拱了拱手，下去了。

叶昭转身，往台下走。

他往下走的时候，听见身后有人说话。

“那三下，我没看清。”

“我也没看清。”

两个声音都不大。叶昭没停，一直走到台阶底下。他心里记住了那两句。

台阶下，有人递了瓢水过来，是个不认识的杂役。

“谢了。”叶昭接过来，喝了两口。

那人摆摆手，走了。

叶昭把瓢搁回去，抹了把嘴。肩膀不酸，腿上也不软，就是手心出了点汗，凉的。

他站在台阶下，回头望了一眼台子。台板上还留着他和周勇的脚印，一深一浅。台上有弟子在扫那层脚印，扫帚一扫，就没了。

他边走边把袖口放下来，把胳膊上的灰掸了掸。衣裳是借的，弄脏了不好还。

这一场，他没费多少力，连气都没怎么喘。

走到台阶口，他停了一下。

他没回头。可他知道，有一道目光落在他背上，从他上台起，就没挪开过。

看台最高那一排，一个灰袍老人，慢慢直起了身子。