这一次他回来的时候，比上一次还要狼狈，身上的衣裳刮破了好几个地方，靴子上全是泥。

他站在书房向顾衍之和沈星落汇报的时候，脸色铁青，开口第一句就是：“那个丫鬟找不着了，连个影子都没有。”

沈星落坐在旁边，手里的茶没端起来，就这么听着。

柳暗继续说，那丫鬟名叫春杏，当年在端王府后厨帮过三个月，专门负责给尤氏煎药炖汤的。尤氏去世之后第二天，春杏就辞工走了，说是老家爹娘病了要回去伺候。

柳暗沿着她当初留下的籍贯信息找到了那处村子，村子里确实有一户姓王的，但人家说他们家闺女早嫁到邻县去了，根本不叫什么春杏，也没在京城做过工。

柳暗又拿着画像在京城打听，有人说见过长得像的，但都说是两三年前的事了，后来再也没人见过。

一个活生生的人，就这么没了踪影。

至于二皇子府上那个管事，柳暗查得更仔细。

那管事姓钱，是二皇子府里的老人了，据说三年前一个冬夜里喝多了酒，半夜起来解手掉进了府里的井中，第二天早上才被捞上来，人都冻僵了。

二皇子府对外报了暴毙，理由是饮酒过量失足落井，官府验过尸，没查出别的毛病，就这么结了案。

柳暗说完这些，低着头等顾衍之的指示。

顾衍之手里转着一枚铜钱，转了两圈才问：“那个钱管事，他家里人还在不在？”

柳暗摇头：“他孤身一人在二皇子府当差，没娶妻，也没有子女。老家听说还有个老母亲，但前年也过世了。他死后名下没什么东西，几件旧衣裳都让府里下人分了。”

沈星落听到这里，忽然冷笑了一声：“一个在二皇子府干了十几年的管事，身边没有妻儿，家里老母亲刚好在管事死后两年也死了。

这个春杏，留的籍贯是假的，人也没了。接生的孙产婆跑了，她徒弟拿着信躲了好几年不敢露头。现在轮到丫鬟和管事了，一个失踪一个死，都是死无对证。这不是杀人灭口是什么？”

顾衍之把铜钱扣在书案上，看了柳暗一眼：“你先下去，把府里的值守加一倍，尤其是西角门和后院，夜里加一队巡夜的护卫。”

柳暗领命退了出去。

书房的门一关上，沈星落脑子里忽然响起系统的声音。

【叮~触发支线任务：寻找关键证人。任务目标：在京城范围内找到至少一名曾与钱管事或春杏有过直接接触的第三方证人。任务奖励：高级推理辅助功能解锁。】

沈星落愣了一下，眨了眨眼。

她心里默默记下“高级推理辅助”，暂时没空琢磨那是什么意思，因为眼前的情况已经够棘手了。

接下来的日子，事情开始朝着更坏的方向走。

先是城北一个当年在端王府当过差的洒扫婆子，出门买菜时被一辆失控的马车撞倒，当场断了气，赶车的人跑了没抓住。

又过了三天，东城一家棺材铺的老掌柜，曾给尤氏抬过棺材，夜里铺子着火，人没跑出来。

再后来，一个从前在太医院干过的老药童，据说是当年经手过尤氏产后药方的，在家门口摔了一跤磕在石阶上，抬回家两天后也死了。

这些人的死讯陆陆续续传到端王府，沈星落每听到一个心里就沉一分。

她把自己关在西厢房，把收集到的线索铺了满满一桌子。

尤氏的日记，刘医婆那封信，柳暗查回来的各种消息，还有这几日接连不断意外死亡的名单。

她发现这些人之间没有直接联系，唯一的共同点就是都跟尤氏生产前后那段日子有过交集。

也就是说，有人在赶在他们开口之前一个一个地灭口了。

顾衍之那几日脸色特别难看。

他把王府的护卫重新布防，前后门加了两班倒的守卫，夜里墙头有人来回巡视。

顾衍之还专门把沈星落叫到跟前，很正式地跟她说了一件事：“调查的事我让柳暗和其他暗卫去做，你从今天开始不要一个人出府。外面的宴会请帖一律推了，不要出去走动。”

沈星落知道他这是怕那些人把主意打到自己头上。

她没有犟，点头答应了。

但她心里清楚，二皇子那边既然已经察觉有人在翻旧案，而且下手这么快这么狠，他们越急着灭口，越说明那封信和那本日记里写的东西是十分致命的。

可证人一个接一个没了。

摆在眼前的证据只有日记和信，虽然能说明问题，但真要拿出去跟一个皇子对质，光靠几页纸远远不够。

还需要一个活人能站出来。

沈星落的学堂照常开，四个学员一批隔日轮换，上课的时候她跟那些娘子们有说有笑，下了课她旁敲侧击打探那些京城里发生的旧事。

她不提端王府，也不提二皇子，拐着弯打听消息。

顾衍之那边也没闲着。

他把当年尤氏生产时在场的人逐一整理出来，让柳暗去翻二皇子府这几年的账册，查钱管事生前的银钱往来。

但二皇子府的账册，外人轻易看不到，柳暗只能找机会接触二皇子府里出门采买的旧人套话，进展很慢。

那天晚上，沈星落从学堂回到正院，经过花园的时候看见顾衍之一个人坐在廊下，手里没拿书也没拿茶，就那么安静地坐着。

沈星落走过去，在他身边蹲下来，问了一句：“在想什么？”

顾衍之转过头：“我在想尤氏那时候大概也知道有人在害她，可她什么都没来得及跟我说。”

沈星落轻轻按了按他的手背，说：“现在你知道了。她没来得及说的话，咱们替她说。证人虽然死了不少，但我不信一个钱管事能把所有痕迹都擦干净。他是人，又不是神仙，做过的每件事都会留下痕迹。只要找到，就能挖出整个真相。”

顾衍之沉默了一会儿，反手握住她的手腕：“这些天你小心些。我让柳暗在你身边多放两个人，你出入学堂前后让护卫跟着，别落单。”

沈星落点头说好。

风穿过院子，吹得廊下的灯笼晃了晃。

沈星落站起来，推着顾衍之的轮椅往屋里走，边走边说：“明天我让赵娘子进府来一趟，她娘家在城南开药铺开了几十年，三教九流的人都熟，兴许能问到一些与钱管事有关的线索。你把柳暗查回来的那些细节跟我说说，我看看有没有漏掉的。”

顾衍之应了一声。