承天四年春，江南省松江府学。

晨钟刚响过三声，三千名幼童已在操场列队。

七岁的张小山低头盯着自己布鞋和脚，生怕会被教习发现他又把新发的练功服穿反了。

“气沉丹田！”教习王教头声如洪钟。

他曾经是丐帮八袋长老，如今左胸佩戴着“从七品武学教谕”的铜徽。

张小山跟着同学们摆出《养气诀》起手式，突然听见围墙外传来惊呼。

他偷眼瞥去，只见几个江湖打扮的汉子趴在墙头，脸色煞白……

其中一人他认识，是镇上威远镖局的副总镖头。

“这……这不可能！”那副总镖头声音发颤，“‘白鹤亮翅’后面接‘黑虎掏心’，这是我们镖局秘传的连环……”

王教头冷笑一声，突然变招。

学生们随之转换的招式组合，让墙头几人差点摔下来……

那正是威远镖局压箱底的“八方风雨”二十四式。

下课铃响，张小山冲向饭堂时，被墙角的闪光吸引。

草丛里躺着一枚威远镖局的铜镖，上面沾着新鲜血迹。

他想起昨夜父亲说过，有镖师夜闯学府却是被国防军给射伤……

“小山！快来看！”同窗阿青拽着他奔向告示栏。

红榜上贴着“首届武课大比”结果，阿青的名字赫然在列。

这个渔家女孩因为能徒手抓住飞过的蜻蜓，被教习发现拥有罕见的“听风辨位”天赋。

“高等武堂包食宿，每月还有二钱银子补贴……”阿青念着录取文书，突然哭了。

她爹去年出海遇难，就是因为交不起渔霸的“护船费”……

就因为那群人会“水上漂”的功夫。

如今她也可以学习这些武学，再也没有人可以随便欺负她了。

三个月后，京师高等武堂。

阿青摸着石壁上冰凉的刻字，每个笔画都深达寸许。

她还不认识这些字，但知道这就是传说中的《九阴真经》。

身旁富商之子正小声抱怨：“朝廷太小气，只给看总纲……”

“闭嘴！”教习突然现身，腰间“天工院”的玉牌叮当作响，“今日陛下特许，展示《九阳神功》第一卷！”

全场哗然。

阿青看到几个锦衣少年突然跪下……

他们是落魄的武林世家子弟，祖上曾为这部秘籍血流成河。

石壁翻转，露出新的刻文。

阿青不懂“他强由他强”的深意，但发现每看一遍，早上学的“绵掌”招式就在脑中清晰一分。

“明日试剑阁开放。”教习的话让所有人屏息，“优胜者可入藏经阁三日。”

当夜，阿青被窸窣声惊醒。

一个黑衣人正在翻同学的行囊，胸前露出半块华山派玉佩。

她刚要喊，却见那人突然扑向《九阳神功》石壁，以指代剑在壁上疾书。

“华山心法在此！”黑衣人扯下面罩，竟是位白发老者，“老夫闭关三十年所悟……竟不及这壁上十分之一！”

他突然口吐鲜血，“苏寒……你好狠……让武学沦为……草芥。”

晨光熹微时，学生们发现老者已气绝，但石壁上多了篇精妙剑诀。

更令人震惊的是，国防军在老者身上搜出一封给苏寒的信：“……陛下破千年陈规，老朽愿以死谢天下武林……”

消息传到皇宫时，苏寒正在批阅水师奏折。

他看了眼跪地汇报的密探：“把华山心法编入下期教材。”

朱笔在“铁甲舰建造进度”上画了个圈，“告诉工部，新一代的蒸汽机要装在战船上。”

“是！陛下。”

窗外，新一批蒙学堂幼童正在参观皇宫。

他们穿着统一的藏青学服，胸前绣着“大乾”二字，在阳光下闪闪发亮。

……

承天四年冬至，大乾中宫。

皇后小龙女素手按在皓腕上，三根金丝线从太医指间延伸而出，在晨光中微微颤动。

殿内落针可闻，连熏香青烟都凝滞不动。

苏寒独臂撑着龙纹案几，案角已被捏出裂痕。

“恭喜陛下！”老太医突然伏地，“娘娘脉如走珠，确为喜脉！”

“咔——”苏寒腰间承天剑自行出鞘三寸，剑气将鎏金烛台拦腰斩断。

“皇后辛苦了。”他扶起小龙女时，指尖竟有些发抖……

这个南征北战创大乾的一代帝王，此刻像个初为人夫的毛头小子。

消息如野火传遍九重宫阙。

未时三刻，十二匹插着赤羽信的快马同时冲出午门，将喜讯传往边疆十二卫所。

而此刻的御膳房内，三名太监正被按在砧板上……

他们负责的燕窝里验出了红花粉。

“从今日起，朕的膳食与皇后同锅而食。”

果然有了苏寒的下场，那些阴谋诡计少了许多。

此刻的东六宫却如冰窖。

郭芙盯着案上《孕产录》——那是李莫愁“不小心”遗落的。

书页间夹着张泛黄纸条：“玉女心法逆行三周天，可致胎息紊乱……”

字迹竟与她娘亲黄蓉有七分相似。

“娘娘！”宫女突然闯入，“兵部张大人在殿外跪候多时了……”

郭芙冷笑。

这位曾被她爹救过的兵部尚书，如今带头劝谏立她为贵妃，打的什么算盘她一清二楚。

梳妆时，她故意在右腕系上红绳……

那里藏着从桃花岛带来的“黯然销魂散”。

朝堂上，苏寒指尖燃起幽蓝火焰，将联名奏折烧成灰烬。

“再有妄议后宫者，诛九族。”

退朝后，苏寒独自登上观星台。

北方天际隐约有血光浮动，他怀中玉蜂金铃突然自鸣示警。

几乎同时，影卫呈上密报：蒙古萨满教倾巢而出，正在祭天。

“传令天工院。”苏寒摩挲着承天剑上的一道裂痕——那是十六年前小龙女留下的，“把新研制的加农炮和坦克运往北疆。”

“是！陛下，有了坦克和加农炮，蒙古鞑子不足为虑。”

“哼！朕要把蒙古蛮夷彻底征服。”

“吾皇威武。”

……

承天五年春，漠北斡难河畔，如今的这里已经建造了一座大城。

第一缕阳光照在坦克车的炮管上时，蒙古哨兵还以为看到了腾格里天神降下的神迹。

直到那钢铁巨兽喷出黑烟，三十门“霹雳炮”齐射的轰鸣震碎了草原千年寂静。

“长生天啊！”百夫长卓尔不丹的祈祷被爆炸声淹没。

他眼睁睁看着三丈高的可汗金帐被火球吞没，珍藏的《武穆遗书》抄本在气浪中化为蝴蝶般的纸灰……

那是多年前从中原叛徒手中购得的，然而这些在绝对的力量下都是笑话。

紧接着，蒙元政权便是明白大乾军队不可敌，为今之计，只能是尽可能的向西逃窜。

……

大乾中军帐内，苏寒正在沙盘上移动铁铸战船模型。

当斥候报来蒙古可汗北逃的消息时，他指尖一顿：“追。把蛮族赶出阿尔泰山。”

案头摊开的《欧罗巴舆地图》上，朱砂笔已划到多瑙河流域。

三日后，战报如雪片飞来：

“左路军克哈拉和林，获蒙古传国玉玺！”

“右路军焚毁乃蛮部圣地，蒙古人举族西迁！”

紧接着另一个惊人的消息传来，竟然是水师提督的密奏：“新型蒸汽铁甲舰试航成功，可直捣中东的君士坦丁堡！”

“陛下，是否修整部队？”老将岳霆看着沙盘上拉得过长的补给线。

苏寒摇头，突然抛出一物。

岳霆接住，发现是块镶嵌齿轮的金表……

天工院最新发明，能精确计时。

“蒙元残部逃到哪，大乾龙旗就插到哪。”他敲了敲沙盘边缘，“这里，需要新的长城。”

此时西逃的蒙古败军已如滚雪球般膨胀。

钦察草原上，幸存的万夫长巴特尔用刀逼着粟特商人带路：“往西！继续往西！”

他身后是十五万残兵败将，更远处尘烟蔽日……

三十多个游牧部落正拖家带口逃亡，生怕被那支“喷火铁军”追上。

盛夏，波兰边境。

城堡守军亨利克最先发现异常。

那天清晨，护城河突然泛起涟漪……

不是风吹的，而是东方传来的持续震动。

当他眯眼望向地平线时，手中圣经啪嗒落地。

“上帝啊……蒙古人怎么又来了！”

但与祖父描述的不同，这次蒙古人不是在劫掠，而是在逃命。

他们马匹嘴角泛着白沫，箭囊空空如也。

更可怕的是溃兵中间的传言：东方来了更可怕的敌人，他们的战车不吃草料，只“喝”黑色的猛火油。

深秋，维也纳城下。

蒙古可汗阿速台看着城墙上的十字架，突然狂笑：“告诉欧洲人，我们只是第一批！”