城中巷战惨烈异常。

丐帮长老鲁有脚率弟子死守街口，打狗棒法虽精妙，却被五支火铳齐射击穿胸膛；全真教残余弟子结剑阵突围，却遭“雷火营”燃烧弹覆盖，活活烧成焦炭。

黄昏时分，郭靖黄蓉被围困在刺史府。

三百名大乾精锐手持钢盾缓缓逼近，盾隙间伸出寒光闪闪的弩箭。

“郭大侠。”欧阳寒的声音通过铜喇叭传来，“看看你身后。”

郭靖回头，只见院内挤满了瑟瑟发抖的武林人士……

都是这半年来跟随郭靖守襄阳城的武林高手。

“你每拖延一刻钟，朕就杀十人。”那声音冷酷得不带一丝波澜，“从那个苍云派白发老者开始。”

黄蓉突然抓住丈夫的手腕：“靖哥哥，过儿已经变了！或许他本来就是这样的恶人。”

郭靖虎躯一震。

是啊！一个孩子，怎会变成如今这般冷血？

院门突然洞开。

让所有人意外的是，走进来的欧阳寒竟未着甲胄，只穿素白锦袍，腰间除了承天剑，并没有其他的配饰……

“郭靖，黄蓉，”他轻声唤道，仿佛又变回了破窑洞的那个少年，“一切都已经结束了。”

郭靖长剑当啷落地，这位坚守襄阳十余年的北侠，此刻佝偻如老翁。

黄蓉却敏锐地注意到，欧阳寒身后亲兵正悄悄撤走弓弩……

……

三个月后，临安皇城。

曾经的南宋宫殿如今挂满白灯笼，殿前广场上跪着七百余名各派武林人士。

他们被铁链锁住琵琶骨，身后站着持铳的“雷火营”士兵。

“奉天承运皇帝诏曰。”司礼太监尖声宣读，“自即日起，凡民间结社习武、私藏兵械者，以谋逆论处……”

跪在最前排的昆仑掌门突然暴起，铁链寸断！

他双掌赤红如血，竟是使出了禁忌的“烈焰掌”。

十步之外的欧阳寒似乎来不及反应……

“砰！”

一声铳响。

昆仑掌门额前多了个血洞，不可置信地栽倒。

众人这才发现，欧阳寒手中握着把精巧的短铳，枪管还冒着青烟。

“还有谁想试试？”他环视众人，“看看是你们的掌快，还是朕的火铳快？”

死一般的寂静中，欧阳寒突然抛出一本册子：“这是《武经总要》残卷，记载了各派武功破解之法。”

他冷笑，“你们视若珍宝的绝学，在朕眼里不过是……”

“——博物馆的展品。”最后半句他说得很轻，只有身旁的陆无双听见了这个古怪词汇。

处决持续到日落。

当最后一名反抗者的头颅滚落时，欧阳寒突然宣布：“郭靖、黄蓉夫妇，朕将安置于桃花岛。其余归顺者，编入新军教习营。”

这个决定引发轩然大波。

朝会上，兵部尚书直言进谏：“陛下，郭靖乃抗乾领袖，不杀恐留后患！”

欧阳寒却指向南海地图：“朕要留着他，给逃到占城的宋室余孽看。”

手指划过交趾、真腊、蒲甘等地，“这些地方，迟早要挂大乾的金龙红旗。”

他转身时，龙袍下摆扫过龙案上的密报……

那是大乾水师提督的奏折，记载着南宋遗臣在占城建立“安宋小朝廷”的详情。

奏折边角处，朱批了一行小字：

“任其经营，二十年后再取。”

……

承天二年冬，临安城飘起了第一场雪。

李莫愁一袭亮紫色道袍，踏着积雪走向皇宫。

她手中拂尘轻摆，每一步都在雪地上留下浅浅的脚印，转瞬又被新雪覆盖。

皇宫守卫见到她腰间的赤金令牌，纷纷低头行礼……

这是大乾皇帝特赐的“如朕亲临”令，整个新朝获此殊荣者不超过五人。

而且所有人都知道这位妖艳的道姑可是陛下的禁脔……

“李真人，陛下在武英殿等您。”老太监佝偻着腰在前引路，声音压得极低，“今日早朝，又有三位大人因为禁武令的事被廷杖……”

李莫愁嘴角微扬：“读书人管得倒宽。”

“……”老太监却是当做什么也没有听见。

转过九曲回廊，武英殿前竟是一片肃杀景象。

三十名黑衣箭士立于殿顶，腰间弩机在雪光下泛着冷芒；殿前广场上，百余具尸体整齐排列，皆着各派武林服饰，眉心一点朱红……

那是“弹丸”留下的伤口。

“这些都是昨夜企图行刺的江湖人。”老太监见李莫愁驻足，小声解释，“最左边那排是嵩山派的，中间有几位衡山长老……哦，那个穿紫衣的是崆峒掌门的亲传弟子……”

殿门无声开启，一股暖风夹杂着龙涎香扑面而来。

苏寒正伏案批阅奏折，玄色龙袍袖口沾了些墨渍，案头堆着两摞半人高的文书。

听到脚步声，他头也不抬：“莫愁稍坐，待朕看完这份军报。”

这一声“莫愁”叫得自然，仿佛两人之间并不存在年龄的落差。

但李莫愁知道，眼前人早已不是当年那个被自己追杀得狼狈逃窜的杨过了。

她目光扫过殿内陈设：左侧墙上挂着幅巨大的《四海混一图》，右侧博古架上却摆着些古怪铁器……

其中一件形如莲花，正是她见过的“暴雨梨花针”改良版。

“看够了？”苏寒突然搁笔。

他左袖空荡荡地垂着，右手却从案下取出一物推过来……

是柄通体赤红的长剑。

“赤练剑，用西域火精铁重铸，剑脊中空可藏毒液。按莫愁你旧年设计的图纸改良的。”

李莫愁瞳孔微缩。

没想到苏寒一直都是记忆着这些小事情……

苏寒仿佛看穿她心思，忽然一笑，“现在朕富有四海，倒想问问师姐——”

他声音陡然转冷，“为何反对禁武令？”

殿内温度似乎骤降。

李莫愁指尖抚过剑身，感受着其中机簧震动：“陛下既然问了，贫道便直说。”

她猛地抬头，眼中赤芒闪现，“侠以武犯禁？笑话！若非一身武功，当年我早被那些名门正派烧死在终南山！”

“说得好。”苏寒击掌。

殿外立刻有侍卫抬进口包铁箱子，掀开竟是满满一箱账册。

“嘉定三年，终南派强占民田七百顷；宝祐元年，少林寺放‘印子钱’逼死农户六十三户；景定四年，丐帮长安分舵贩卖幼童……”

他每说一句就抛出一本账册，“这些就是师姐口中的‘名门正派’！”

李莫愁拂尘微颤。

她自然知道这些勾当，当年自己……

“莫愁当年杀人，好歹还明刀明枪。”苏寒突然逼近，独臂按在案上，“而这些号称侠义的门派，吃人不吐骨头！他们眼里根本没有朝廷律法，所谓的侠义不过是他们胡作非为的借口。”

他转身指向窗外，“知道朕为何能三月平定江南？百姓箪食壶浆相迎！为什么？因为朕承诺——”

一字一顿，“废徭役、均田地、禁私刑！”

雪光透过雕花窗棂，在苏寒脸上投下交错光影。

李莫愁突然发现，这个曾经熟悉的少年，眼中燃烧着她从未见过的火焰。

“陛下究竟在怕什么？”她突然问，“若真为百姓，何不整顿门派却要禁绝武学？”

赤练剑不知何时已出鞘三寸，殿顶传来弩机扣动的轻响。

“哈哈哈……”苏寒大笑。

李莫愁呼吸一滞。

“武功无善恶？”苏寒从案头抽出一封密信，“看看这个——郭靖黄蓉到桃花岛半月，已有十七批江湖人企图渡海相救。昨夜最新消息，”

他冷笑，“你那位好师妹小龙女也下山了。”

李莫愁霍然起身，拂尘扫落一地奏折，“什么？”

“所以莫愁明白了？”苏寒独臂一挥，窗外突然传来震耳欲聋的轰鸣。

远处山坡上，十门野战加农炮齐射，将半座小山轰成平地。

“在火器面前，什么神功绝学都是笑话。但朕要防的不是武功，”

他盯着李莫愁的眼睛，“是人心。”

雪越下越大，覆盖了殿外的尸首，也模糊了远处的炮痕。

李莫愁突然感到一阵寒意……

不是风雪，而是眼前这个帝王展现出的绝对掌控力。

“陛下要贫道做什么？”她最终开口。

苏寒从袖中取出一卷竹简：“这是我在终南山找到的，《玉女心经》全本。”

见李莫愁变色，他意味深长地笑了，“朕不需要禁绝武学，但要它为国所用。师姐可愿出任‘天机院’首座？专研各派武学与火器结合之法。以后将是火器的时代。”

殿外传来急促脚步声。

铁奴在门外低报：“陛下，刚收到急报，安宋小朝廷在占城建立水师，用的是……是桃花岛的图纸。”

李莫愁看到苏寒独臂猛地攥紧，案上茶杯瞬间结冰……

正是《九阴真经》中的“阴寒掌力”。

这个口口声声要禁武的皇帝，自己却是武林至尊。

“看来郭伯父还是不死心啊。”苏寒忽然轻笑，寒意顿消，“莫愁，你说这武林，朕该不该禁？”

雪落无声。

李莫愁望向殿外苍茫天地，第一次对自己的信念产生了动摇。

……