“九岁？”

“她会不会是认错人了？”

“认错个屁，陆丹青这名字谁不知道。”

“去年就传得满城是风，这回好了，直接中了解元。”

“连中四元啊……”

“这得是什么命数。”

一时间，省城里但凡挨着贡院的地方，嘴里说的几乎都是这一个名字。

茶楼里说。

书肆里说。

酒楼里说。

就连街边卖烧饼的都在和客人啧啧感叹。

“九岁啊。”

“我家那小子九岁还在泥地里滚呢。”

“人家都解元了。”

与此同时，负责报喜的差役已经抢先动了起来。

这种大喜，报得越快，赏钱越厚。

更别说这回还是罕见到不能再罕见的头彩。

两匹快马一路从省城往广信府方向赶。

另一头，恩山书院和兴安县那边，也几乎是同一时间得到了消息。

最先收到信的是沈真石。

那时他正在书房里看文册。

门外小厮脚步急得像踩了火。

“山长！”

“山长！”

“中了！”

沈真石眉头先皱了一下。

还没来得及问“中了什么”，小厮已经喘着气扑到门口，满脸涨红。

“陆姑娘中了！”

“乡试头名！”

“解元！”

屋里一下安静得连针落地都能听见。

萧烈原本正靠在窗边，手里还捏着个茶盏，闻言差点把茶都泼了。

“你说什么？”

小厮激动得声音都打飘。

“陆姑娘中了乡试解元！”

“头名！”

“真真切切的头名！”

“榜上第一！”

张言手里的书“啪”一声掉在桌上。

苏素真虽没失态，可整个人也明显怔了一下，目光都停住了。

只有沈真石，站在原地没说话。

片刻后，他才慢慢把手里的文册放下。

“再说一遍。”

小厮立刻道。

“西江乡试放榜，陆丹青，榜首，解元！”

“外头送信的人还说，榜下已经传疯了。”

“都在说陆姑娘是连中四元！”

萧烈终于反应过来，猛地一拍桌子。

“好！”

“我就知道！”

“小师妹那三场写出来，不中才没天理！”

张言也跟着激动起来。

“解元！”

“那可是解元！”

“九岁解元，这得吓死多少人！”

苏素真没像他们俩那样叫出声。

可嘴角也终于慢慢松开，低低吐出一句。

“成了。”

沈真石闭了闭眼。

再睁开时，眼底那层压了许久的情绪终于露出来一点。

不是意外。

也不是狂喜。

是一种“果然如此”的震动。

因为他心里早知道，这个学生迟早要走到极高的地方。

可真当“九岁解元、连中四元”这几个字落地时，他还是觉得胸口微微发紧。

太快了。

也太亮了。

亮得几乎刺眼。

“开门。”

沈真石沉声道。

“把消息传出去。”

“恩山书院，挂红。”

这一句落下，整个书院都轰动了。

先是前院学生炸开。

“什么？”

“陆师妹中了解元？”

“真的假的！”

“怎么可能是假的，山长都发话了！”

“连中四元！”

“我的老天爷，这还是人吗？”

“九岁啊……”

“九岁怎么了，人家九岁已经中举了，你九岁还在抠泥巴。”

这句话一出，一群人先笑，笑完又都沉默了一下。

因为没法不服。

太狠了。

这种差距，大到连嫉妒都显得有点无力。

柳如眉得了消息后，先是尖叫了一声，随即眼泪都快掉出来了。

“我就知道她行！”

“我就知道！”

“她要是不行，谁还行！”

小芸被她吓了一跳。

“小姐，您小点声。”

柳如眉哪还顾得上，提着裙子就往外冲。

“我要去看她！”

“我要第一个去给她道喜！”

与此同时，兴安县城里也已经开始乱起来了。

县衙先收到消息。

县学后收到消息。

再然后，整座县城像被一阵风刮过。

“陆丹青中了解元！”

“兴安县出了个解元！”

“还是个九岁女娃！”

“连中四元！”

消息从县城一路往四乡传。

玉瓷乡知道了。

杏花乡知道了。

最后传进葛源乡时，严家院子里正忙着翻晒谷。

严三湖光着膀子，手里还拿着木耙。

牛大花在一旁骂他翻得不匀。

郑美玉和严承豹又在晒场边为一只鸭子追来追去。

就在这时候，远远一阵锣声砸了过来。

“报喜——”

“大喜——”

“兴安县陆丹青，中乡试解元——”

这一嗓子，像一道雷，直直劈进了葛源乡。

严三湖手里的木耙“咣当”一声掉在地上。

牛大花整个人都僵住了。

梅氏先是愣了一下，随后两只手都开始发抖。

“什么？”

“谁？”

报喜的差役已经一路冲进村口，锣敲得震天响。

“陆丹青！”

“连中四元！”

“乡试案首！”

“解元！”

这下，整个葛源乡都炸了。

“我的娘！”

“丹青中了！”

“还是头名！”

“那不是举人老爷了？”

“九岁举人！”

“咱葛源乡出举人了！”

“还是个女举人！”

严老头原本正在屋里坐着，听见外头这一阵乱，扶着门框就走了出来。

他脸色发僵，像一时半会儿还没能完全听懂。

严二江却比谁都快，几步冲上去，一把抓住报喜差役。

“你说清楚！”

“谁中了解元？”

差役也激动得脸红脖子粗，几乎是吼出来的。

“陆丹青！”

“你们严家的外孙女！”

“榜首！”

“头名解元！”

“县试、府试、院试、乡试，全是第一！”

严二江这辈子都没失过这么一下神。

可下一刻，他眼睛一下就红了。

“好。”

“好！”

“好啊！”

他声音不算大，却抖得厉害。

严三湖这时也终于回过神，猛地嗷了一声，差点原地跳起来。

“中了！”

“我外甥女中了！”

“还是头名！”

他这一下，整个人都快疯了，扭头就往屋里冲。

“爹！”

“娘！”

“快拿钱！”

“赏钱！”

“快啊！”

梅氏已经哭出来了。

一边抹眼泪一边去翻箱底。

“赏！”

“必须赏！”

“多赏！”

牛大花原先心里再有小算盘，这时候也全没了，只顾着乐。

“快！”