“家里那只鸡先杀了！”

“不，鸡不够！”

“俺也去借桌子！”

柳春桃腿都在软，嘴上却已经开始安排。

“承文，去县里买酒。”

“承武，快去请族里长辈。”

“承聪，写红纸！”

“挂门上！”

“快！”

严承聪脸都涨红了，抓着笔就往桌前扑。

手抖得厉害，写第一张时差点把墨滴下来。

严承慧在旁边又跳又叫。

“姐姐是举人了！”

“姐姐是第一！”

严承豹根本不懂“解元”到底有多大。

可一听全家都在叫、都在笑，也跟着扯着嗓子嚷。

“丹青姐最厉害！”

“丹青姐天下第一！”

郑铁柱和郑美玉也都跑来了。

郑美玉小脸通红，叉着腰就冲村里别的孩子喊。

“我就说了！”

“丹青谁都比得过！”

连一向稳重话少的严大海，这会儿站在院门口，都忍不住一遍遍搓手。

“中举了……”

“丹青中举了……”

那神情，像做梦一样。

严老头站了半晌，忽然一屁股坐在门槛上。

谁都吓了一跳。

“爹！”

“外祖！”

可严老头摆了摆手，眼眶却红得厉害。

“我没事。”

“我就是……”

他说到一半，声音忽然哑了。

“我就是想珍珠了。”

院子里一下安静了片刻。

谁都记得严珍珠。

若严珍珠还活着，若她能亲眼看见这一幕……

梅氏当场就捂着脸哭出了声。

“珍珠要是知道……”

“她得多高兴啊……”

严二江深吸一口气，把那股上头的酸意压下去。

“别哭。”

“今天是大喜日子。”

“咱们给丹青办席。”

“大办！”

这一下，像是把所有人的魂又都拽了回来。

“对！”

“办席！”

“流水席！”

“咱葛源乡也得热闹一回！”

于是严家立刻忙疯了。

借桌椅的借桌椅。

借碗碟的借碗碟。

买肉的买肉。

打酒的打酒。

村里人根本不用请，自己就来帮。

“我家有两张桌子！”

“俺也去拿板凳！”

“俺也去借锅！”

“我家还有一篓新晒的豆角干，拿去烧肉！”

“俺也去杀鸭子！”

整个葛源乡像过年。

不，比过年还疯。

因为这是整个乡的脸面。

整个兴安县的脸面。

他们葛源乡，出了个连中四元的九岁解元。

这种事，够村里人吹三代。

另一边，稻花乡却是另一种死寂。

消息传到陆家时，赵氏翠花正在门口骂鸡。

王小娥在院里晒衣裳。

陆耀祖趴在炕上，伤虽养得差不多了，可自从永不得科举之后，整个人都像烂了一半。

而陆光宗，则坐在屋里看书。

报喜声远远传来时，赵氏翠花一开始还没往自己家想。

她只不耐烦地皱眉。

“又是谁家中了？”

“嚷得耳朵都聋了。”

可下一刻，那声“陆丹青中了解元，连中四元”猛地砸下来，赵氏翠花整个人都僵住了。

王小娥手里的衣裳“啪”一下掉在地上。

屋里，陆光宗手中的书也一下顿住。

陆耀祖更是猛地从炕上撑起身，结果扯到伤口，疼得脸都白了。

“谁？”

“谁中了解元？”

外头那声音还在喊。

“陆丹青！”

“兴安县陆丹青！”

“乡试头名，连中四元！”

陆家院子里死一样静。

赵氏翠花张了张嘴，半天没能说出一句话。

最先崩的是王小娥。

“不可能！”

“她怎么可能中！”

“她才多大！”

“她不是个丫头片子吗！”

陆耀祖脸色扭曲得厉害。

解元。

连中四元。

这几个字像烧红的铁一样，一下下烫在他心口上。

他当年连府试都过不去。

后来更是被判永不得科举。

可陆丹青呢？

她已经中举了。

她九岁就中了举。

她还是头名。

这种对比，已经不是羞辱。

是把他整个人都按进泥里，再抬脚碾。

陆耀祖眼前一阵发黑，嘴唇都在哆嗦。

“不可能……”

“不可能……”

可惜，不管他信不信，报喜声都不会停。

陆光宗慢慢站了起来。

脸色白得发青。

他心里其实早知道，陆丹青这次乡试很有可能中。

可他想过她中举。

想过她排前头。

却独独没想过，她竟能中到第一。

解元。

连中四元。

这意味着什么？

意味着她已经彻彻底底压过了自己。

自己当年中的，不过是举人。

她中的，是九岁解元。

从今往后，外头再提起兴安县陆家，谁还会先想到他陆光宗？

只会想到那个被他们陆家亲手推出门的陆丹青。

他这辈子第一次，真切地感到了什么叫后悔。

不是一点点悔。

是恨不得把从前那些年撕碎了重来。

若当初没把严珍珠和陆丹青逼走。

若当初没把那孩子当拖累。

若当初……

可没有若。

事情已经走到今天。

他越想，脸色越难看。

赵氏翠花终于缓过一口气，忽然一屁股坐在地上拍着腿嚎了起来。

“我的天爷啊！”

“她怎么就真飞出去了！”

“早知道……”

“早知道当初就不该让她回严家啊！”

王小娥也跟着哭。

“那可是举人啊！”

“九岁举人！”

“这要留在咱们陆家，整个陆家都能跟着沾光！”

陆大牛蹲在门槛上，整个人像老了十岁。

他嘴唇动了动，最后也只憋出一句。

“是咱家……眼瞎啊。”

整个陆家最后那层脸皮都剥了。

陆耀祖听见后，更是一下红了眼。

“别说了！”

“都别说了！”

可他说不说，都拦不住别人心里的悔。

稻花乡这边，也是一片尴尬。

乡里人谁不知道陆丹青原本是陆家的孩子。

如今她连中四元，中了解元，人人嘴上都说恭喜，心里却都明白：

这是严家的光。

不是陆家的。

有人当着陆家面不好说。

背过身却忍不住感叹。

“陆家真是把金凤凰当山鸡赶了。”

“谁说不是。”

“当年要不是他们刻薄，人能回严家？”

“如今好了，严家捡了天大便宜。”

“陆家怕是肠子都悔青了。”

而在陆家院里，最难受的人其实还是陆光宗。

因为别人后悔，是后悔丢了一个光耀门楣的晚辈。

他后悔的，却不止这个。

他更怕。

怕陆丹青站得太高。