陆静熙如今风头无量。《群强报》的销量一日千里，尤其在北方，势头正盛。

自从《大公报》退入租界后，其原有的发行渠道几乎被彻底破坏。而背靠陆家势力的《群强报》，不仅销售畅通无阻，还刻意避开政治议题，既不骂老袁，也不捧北洋，只登小说、戏剧、市井趣闻。比起袁世凯手下那些阿谀奉承、言不由衷的御用报纸，读者自然更喜欢干净的《群强报》。

然而，这反而让陆静熙愈发战战兢兢。

他对崔季同说：“我早年办报，是为了宪政理想；后来是为了赚钱。可如今？这是把脑袋别在裤腰带上玩命！”

稍有不慎，若报纸上出现一句“反对大总统”的话，轻则查封停刊，重则编辑、老板一并下狱，甚至枪毙也不是没可能。

因此，陆静熙最近变得神神叨叨。就连崔季同也不放心。每日报纸付印前，他必定亲自到印刷房，逐字逐句检查清样，生怕出半点纰漏。

“这一版……通过了。”

他看了看怀表，又忙活到了晚饭时分。

刚走出胡同没几步，正想喊辆黄包车回家，忽然左右各闪出一人，一左一右将他夹住。

陆静熙还没来得及开口，一个麻布袋猛地罩住了他的头！

他刚要呼救，腰间便被一个尖锐冰冷的硬物抵住。

“别动！军政执法处办事！”

陆静熙的话全堵在嗓子眼里，心里只剩一个念头：吾命休矣！

他像只小鸡仔似的，被人拎起扔上马车。一路颠簸，脑子却飞速运转。

自己不是革命党，从不与国民党往来。报纸也早就不碰时政，只登些风花雪月的小说戏曲……怎么还是被军政执法处这帮阎罗王盯上了？

但转念一想，既然没当场枪毙，说明还有回旋余地。只要陆家反应及时，或许能保命。

马车终于停下。麻袋被粗暴扯下。

眼前是阴冷潮湿的审讯室，墙上挂着皮鞭、铁钳等刑具。

陆静熙不由打了个寒颤，赶紧道：“我是北平陆家的人！家父曾任山西巡抚！这报纸是陆家产业……”

审讯官冷笑一声：“管你是哪家的少爷！进了这儿，先挨几鞭子再说！”

“来人！把他外衣扒了！”

陆静熙拼命挣扎，惊恐喊道：“等等！你们是不是搞错了？我绝对是拥护大总统的。”

对方嗤笑道：“现在是民国了！是大总统的天下！你刚才还提什么前清？当自己是遗老遗少呢？”

说罢，几鞭子狠狠抽下。

陆静熙有个外号叫瘦郎，就因他身形清瘦，几鞭子下来，疼得死去活来，眼泪直流。

“说！到底认不认？”

“你……你问什么？你不问我怎么认？”

“报纸上登的那个叫李连杰的角色，在小说里对孙大炮网开一面，你是不是同情革命党？”

陆静熙脑子嗡地一下，原来是那本《男儿当自强》！

“那小说写的是清末故事，反映的是旧社会的黑暗！主要是对西洋文化不盲从排外，亦不屈从强权，展现侠之大者的抉择……根本不是鼓吹革命！”

特务不耐烦地打断：“废话真多！老子不认字啊？不会自己看？说得弯弯绕绕的！我就问你书里有没有同情乱党？”

陆静熙哪敢承认？一旦坐实同情叛党，别说陆家来不及救人，恐怕连夜就被陆建章那个屠夫毙了！

他咬死不认，只说是纯属虚构。

“小说里面孙大炮说，救人容易救国难，看来你跟我的药箱救不了这么多人。想要学习孙大炮，这还不是同情叛党，追随孙大炮？”

陆净熙疼得不行：“不是的，这只是让主角李连杰进一步了解西方，前面就写了，李连杰想帮忙救治外国人，虽然因为外国人的傲慢与偏见一度被拒绝，但最终还是靠孙文的西医与李连杰的中医相结合，病人才得以医治。这是希望中西文明的结合，取长补短，才能救国救民。”

“草了，讲得那么透彻，你是作者本人吗？”审讯的特务骂骂咧咧，“他写这些内容的时候，想过这么多吗？还有这句，但愿朝阳常照我土，莫忘烈士鲜血满地。这一句绝对是影射国党战死的军队，你把叛党的人视作烈士，还说你不是叛党？”

“不是的……”

陆净熙还想要解释，劈头盖脸就是两鞭子。

特务见死活撬不开嘴，也没打算第一轮就逼供，挥挥手：“拖下去，关几天，让他清醒清醒。”

两个狱卒架起浑身是伤的陆净熙，丢进一间牢房。

他瘫在地上，气息微弱。环顾四周，竟发现几个熟人，都是北平报界的同行！

“哟，这不是陆老板吗？你怎么也进来了？”

“呵，没一点报人的骨气！还以为你真能独善其身呢？告诉你吧，不支持大总统，就是反对他！不碰时政？照样逃不过这一劫！”

“陆老板，你到底犯了啥事？怎么被打成这样？”

狱卒的警棍哐哐敲着铁栏：“吵什么吵！再嚷嚷，今晚全牢房没饭吃！”

有人压低声音问：“他因为啥被抓的？”

“听说……是同情革命党！”

“什么？陆老板不是立宪派吗？怎么跟咱们革命党扯上关系了？”

“嘘，小声点！说不定……他真是咱们的同志！”

陆净熙哭都哭不出来，我不是同志，我是立宪派啊！

他哪里吃过这苦，放饭的时候看到了米汤和咸菜根，心态彻底崩溃了，哪里来的白粥啊，真就被砚之说对了。

赶紧来救我吧，谁知道连载个小说还能把自己整进来啊。

饿了一天，又被抽了不少鞭子的陆净熙蜷缩在牢房里，突然鼻子不断地抽动，立马就坐了起来，腹中打鼓，口中生津。

“这是……这是颐和居的酱牛肉！”

狱友也是眼睛亮堂起来：“还有汾酒。”

他又嗅了嗅：“花生米、拌三丝……”脸上露出了心驰神往的表情，“这一顿他们吃得美呀！”

陆净熙不由惊诧：“这你都闻得出来啊？”

“嘿嘿，我进来之前就是专门写美食文章的。”

“在下群强报的陆净熙，幸会幸会。你一个写美食文的，怎么被执法处弄进来了？”

“唉~可别说了，我写了一篇元宵的文章，就说我反对大总统，说是元宵和袁消同音，应该叫做汤圆，人家厚德福叫了几百年的元宵了，关我什么事？”狱友抱怨道。

陆净熙：……

谐音梗害死人啊。

狱友问道：“你一个报社老板，怎么也被抓进来了？”

陆净熙苦笑道：“说报纸上连载过的《男儿当自强》有同情革命党的片段，你瞧瞧，我这被打成什么样了。”

狱友奇怪了：“谁写的抓谁，我写个元宵也没说把报纸老板抓起来吧。”

陆净熙一想也是啊，丁保成亲自下场写文都逃过一劫，怎么到自己这儿小说都要遭罪呢？

“估计是执法处的狗腿子见有利可图，敲诈勒索上瘾了。”狱友惨兮兮地说道，“他们对我都直白地说了，没有500块不会放我出去，什么时候凑齐了钱，什么时候就能出去，我写一篇文章也就10块钱，去哪有那么多钱啊！”

陆净熙听了心情平复了许多，宽慰道：“真要是给钱就能解决的事情，那就好了。下次审讯，就是不知道我得给多少。”

“估计不会少的。”

陆净熙一想也是，陆建章作为北洋元老、老袁的铁杆心腹，手握生杀大权，在这个节点上，他可是整个北洋军中炙手可热的红人，胃口绝不可能小。