“砚之，事情有转机？”陆净熙激动地问道。

“我的意思是，如今的监牢里，可没有像样的白粥和咸菜，顶多就是一碗米汤。”

“都到什么时候了，砚之你还有心思开玩笑！”陆净熙急得猛地站起身来。

“不对劲啊。”翻看报纸的林砚之严肃道，“碧城，把你手上的几份也给我。”

林砚之突然的严肃，可是把陆净熙吓了一跳，提心吊胆的。

桌上摆着几份北洋控制的报纸，无一例外都刊登了避暑山庄失宝案的报道，有长有短，不过都明里暗里把矛头对准了总理熊希临。

《北洋公报》报道总理熊“为热河都统时将前清行宫之古瓷器、书画取去二百余件，现被世续（前清内务府大臣）查明，已请律师向京师地方厅起诉”。

北平的另一家报纸《新社会日报》，更是每天都大量登载种种有关熊希龄热河行宫盗宝的新闻，并配上时评。

《神州报》也在头版的显著位置，刊登了熊希龄热河行宫盗宝的种种消息。

当初第一任总理唐绍仪内阁倒台后，时任财长的熊希龄请辞，被老袁委任为热河都统。现代有一部电视剧《打狗棍》，男主角戴天理获得了热河单挑王、走位大师、牢戴等一系列称号，他在初期之所以能经常化险为夷，要感谢他背后的熊希龄。

热河这地方现在还是特区，都统已经是最高军事长官了。

熊希龄到热河履任后，看到清行宫陈列之物被盗卖严重，避暑山庄年久失修，房屋倒塌，破败不堪，为杜绝前清皇室之产被侵被夺，他决定按照历任都统到任清查行宫陈列各物的旧例，将热河行宫内陈设各物彻底清查一次，同时对部分建筑进行修缮。

热河本就地瘠民贫，北洋政府更是债台高筑。熊希龄向老袁和国务院请示说：“拟请选库内所藏瓷器之稍贵重者，在京、沪等处变卖数十件，如得善价，即可徐图布置。”

袁世凯和国务院批示照准，最后熊希龄仅花了白银10820两，就把避暑山庄的园庭房屋修葺一新。

还没来得及把整理好的行宫古物运往北平，熊希龄就不得不匆匆离开热河，赶到北平就任国务总理。熊希龄离开热河以后，热河事务由姜桂题全权负责。

吕碧晨好歹做了几年秘书：“不好，大总统这是要对熊总理下手啊！”

丁保成一惊：“这可如何是好，砚之，能有办法解救吗？”

如果不是熊夫人庇护，丁保成极可能被陆建章拉出去毙了。

林砚之苦笑一声：“我这是要人没人，要枪没枪，你让我拿什么去救熊总理，总不能是一腔热血吧？”

丁保成急得直跺脚。

“放心好了，咱怎么着也是总理，不会有性命之忧。”

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《天坛宪法草案》草拟完成，对总统权力颇多限制，采用议会内阁制，国会采用参众两院制，司法权由法院行使，一看就是拼凑出来的政体。

老袁对议会内阁制非常不满，强行要求修改。但由于宪法起草委员会中的国党议员占多数，并没有采纳老袁的要求。宪法完成3读之后，提交宪法会议，准备公布。

其实这一宪法草案与《临时约法》相比，明显地扩大了总统的权力，如规定了大总统有颁布紧急命令权等，赋予行政首脑对于国会的解散权。

见国党准备死硬到底，进步党也有不少人跟着所谓的宪治跑，老袁把熊希龄约到总统府议事。

熊希龄才到，就听人通传有外国公使找大总统议事，让他先去总统办公室等候，不禁心中咯噔一声。

再草台班子，也不会在时间上有冲突，这是大忌。

熊希龄步入内室，四下无人，桌上则是大大方方放着一份密卷，标题是《避暑山庄盗宝案》。

取瑟而歌，使之闻之。

熊希龄顿时面色苍白，冷汗直冒，只觉头昏目眩。他可太懂了，里面的内容不重要，甚至可能是空白的，这就是大总统的威胁。

待外使走后，老袁把他找去外室谈话。见他神态萎靡，老袁换上一副极为关怀的口吻道：“秉三，你昨晚可是因公忙碌未曾安歇？不然为何脸色如此难看，精神这般疲惫？”

熊希龄婉言谢过，正欲解释，袁世凯却陡然敛去笑意，严词厉色地说道：“国事不能向前推进，全因国党凡事刁难掣肘，真令人心痛！我国现虽行责任内阁制，但若不铲除国党这个障碍，内阁既不能顺利履职，总统的权力也就形同虚设了。”

熊希龄根本不敢反驳。他早些时候看过报纸上的报道，以为是对手在泼脏水，直到此刻才反应过来。为何知会京师警察厅后，吴丙湘那老贼却不断推诿？如今看来，这都是老袁在背后操作的。

“根据目前形势，非立即解散国党、取消国党籍议员资格不可。我的意见如此，秉三，你看怎样？”

熊希龄身处此等绝境，前有盗宝案的把柄，后有老袁的雷霆威压，迫于威慑，只能听凭摆布。

老袁见他没有异议，立刻将早已拟好的大总统命令推到他面前。

熊希龄颤抖着俯首签署，刚签完字，大总统便传令已在邻室等候的内阁阁员们进来签名副署。

当夜，熊希龄拖着胆战心惊的身躯回到家中，见到妻子朱其慧，忍不住长叹：“伴君如伴虎啊！”

朱其慧一边替他宽衣，一边轻声宽慰：“如今又不是前清，没有帝王，哪来的伴君一说？”

“大总统如今不是帝王，却胜过帝王。”熊希龄苦笑摇头，“昔日小皇帝在位，尚有各方掣肘，各地汉人巡抚听调不听宣；可你看看如今，有哪个地方敢忤逆他的意思？”

朱其慧压低了声音，眼中闪过一丝忧虑：“你是说最近抓的那些办报的人？军政执法处处连香山慈幼院都来过了……”

“你只知其一不知其二。”熊希龄叹了口气，“这办报的才几个人？水太深了，咱们还是少掺和为妙。我都看不懂这局势到底要朝什么方向发展了。”

恰在此时，女儿熊芷睡醒了，吵着闹着要父亲抱抱。在外面担惊受怕了一整天的熊希龄，一把将女儿搂在怀里，嗅着孩子身上的奶香，这才觉得终于喘上了一口活气。

他摸着女儿的头发，喃喃道：“大不了这总理我不干了，就和你一起好好把慈幼院办下去。”

说着，他总觉得夫人今日的神态有些不同寻常，便问道：“夫人今天穿的衣裳，是霓裳公司出的新品吗？林砚之那家伙倒是能折腾，也有眼力见儿，感觉风向不对，也不写什么引起骂战的文章了，踏踏实实做实业，这不挺好的嘛！”

朱其慧转了一圈裙摆：“我也觉得霓裳的衣裳审美特别好，做工用料都是上乘，除了贵点，没一点不如意的。”

熊希龄眉头微皱，目光落在妻子胸前，疑惑道：“夫人，这衣服是新款吗？怎么看着与之前大不相同，似乎……丰满了许多？”

闻言，朱其慧不免飞红了脸，小声嗔怪道：“确实是新推出的衣物。”

“那我倒是要瞧瞧。”

“不方便，那是穿在里面的……”

“哦？那我更是要瞧瞧了。”

熊希龄笑着让下人把熊芷抱走。小丫头哪里肯依，吵闹了好一阵子，房间里才终于只剩下他们夫妻二人。

朱其慧红着脸解开纽扣，熊希龄定睛一看，不由得瞪大了眼睛：“这……这就是林砚之新折腾出来的东西？简直道德败坏！他一个男子，怎么捣鼓出这等玩意儿？”

朱其慧朝着丈夫翻了个白眼，娇嗔道：“你就说喜不喜欢看吧？反正我穿着浑身轻松了许多，曲线也凸显了不少。关键是人家的售货员说了，穿这衣裳能减少对胸部的压迫，将来才不会生肺痨呢。”

熊希龄有些急了：“那也不能堂而皇之地出售这些东西啊！”

朱其慧幽幽地看着他：“那总比束奶帕强上许多吧？你难道想咱们芝芝长大以后受那份罪？”

熊希龄沉默了片刻，罢了：“夫人，我们就寝吧。”

朱其慧奇道：“平日你不是都要忙到深夜吗？今儿怎么这么早？”

“国事固然要操劳，可夫人也得操劳啊。”

朱其慧扭捏了一下：“那我去换身衣裳……”

“不必，就穿你身上这身。”