张山沉默片刻。夜风从演武场上空掠过，吹得灯焰齐齐向东倾斜。

“为了变强。”他的声音很低，低得像是说给自己听。

“变强又是为了什么？”

“为了保护婵玉。”他顿了顿，“为了不让邓老将军白死。为了……”张山抬起头，眼眶微红，灯影在他眼底跳动，“不让大哥你总是一个人扛着。”

他的声音开始发颤。

“我虽不如你天资纵横，可我也想……也能站到你身边，与你并肩而战。”

演武场上忽然安静下来。只有灯油燃烧的滋滋声，和远处巡城士兵敲梆子的回响。那梆子声在夜色里传得格外悠远，一声一声，像是城邑在黑暗中的心跳。

张奎没有说话。

他拍了拍弟弟的肩膀，那只手落下去的时候，带着沉重的分量。他感觉到弟弟的肩胛骨在手心底下微微凸起，硌得指节生疼。

“你能站到我身边，我很高兴。”张奎说。他的目光落在远处那些被劈烂的假人上，声音像被什么东西磨过，“但你须知，任何修行，首重根基。根基不稳，纵然一时突飞猛进，亦是空中楼阁。”

他将弟弟的身子扳正，让他面向自己。

“你每日看似刻苦，实则是在透支你的肉身与神魂。修行不是拼命，你拼出去的每一分力，身体都会记在账上。你如今踏入法相境，感知应当比过去敏锐才对——现在内视一番，看你的丹田。”

张山依言闭上眼，睫毛在灯影下微微颤动。

片刻后，他的脸色变了。嘴唇抿成一条惨白的线，喉结上下滚动了一次。

“有三处……不，四处经脉淤堵。丹田中的气旋比昨日黯淡了一分。”他睁开眼，眼神里有一丝掩饰不住的慌乱。

“这就是透支的代价。”张奎的声音严厉起来，带着不容置疑的力度，“法相境需要的是积累，而不是压榨。你越是压榨，根基就越是虚浮。今日你压榨出的每一分力，来日都要用十倍的时间去弥补。”

他看着弟弟的眼睛，一字一顿。

“以后每日修炼不超五个时辰，该吃便吃，该睡便睡。听清楚了？”

“是。”张山垂首。

张奎的语气微微放缓：“你嫂子去找婵玉了。邓老将军临终前，将婵玉托付给你。她现在举目无亲，最需要的不是你的愧疚，而是你的陪伴。你若把自己练垮了，谁去护她？”

张山沉默良久。灯火将他的影子拉得很长很长，拖在地上，像一道黑色的伤口。

“我明白了，大哥。”

他抱拳一礼，甲胄已经卸去，赤着的上身在灯火下泛着汗水的光泽。他转身往门外走，步子比来时沉，却不那么重了。

夜风吹过，将他脊背上的汗珠吹干，留下一道道发白的盐渍。

张奎目送着弟弟的背影消失在夜色中。门外是渑池城漆黑的街巷，远处有几点零星的灯火，像是夜海上孤独的渔火。

他忽然开口，喃喃自语。

“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。大劫之下，谁又能真正逍遥于世呢？”

这话说得文绉绉的，连他自己都觉得有些矫情。可有些道理，不借古人的嘴，自己还真就说不清楚。

“主公，你说什么呀？”

邬文化不知何时凑了过来，歪着脑袋，眨巴着一双铜铃大眼，满脸迷惘。他的鼻子上还沾着方才打斗时溅上去的灰土，配上那颗圆滚滚的脑袋，在灯光下瞧着活像个刚从地里拔出来的大萝卜。

张奎看着这个憨货，忽然觉得方才胸口沉甸甸的那一团感伤，被他这一嗓子全搅散了。像是一拳打出去，打在了一团棉花上。

他的嘴角不易察觉地弯了一下。

“晚饭之前，抄完一遍《行军纪要》，否则不许吃饭。”

“啊？！”邬文化的脸瞬间垮了下来，那表情比被青铜傀儡捶了十拳还难看，两条粗眉毛拧成一团疙瘩，“别啊，主公！你说改过的，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。俺今天还劈了两百个石锁，打了半个时辰的桩，这肚子早就在叫了，你听听……”

他一边说，一边掀起衣襟露出肚皮，眼巴巴地望着张奎，眼神里满是哀求。

张奎铁石心肠地甩开他拽住自己衣袖的手。

“两遍。再不去，你今晚就别吃饭了。”

“别别别！”邬文化急得连连摆手，大脚板在地上跺得咚咚响，“主公，俺去，俺这就去！”

他撒开两条长腿就往书房方向跑，甲胄都没来得及穿回去，背影在灯影里一颠一颠的。跑到半道还不忘回头，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨了一句。

“哎……人在屋檐下，不得不低头啊。”

“你说什么？”

张奎的目光如刀一样甩过去。

邬文化浑身一个激灵，瞬间变脸，堆起满脸谄媚的笑，那张黑脸上挤出的褶子能夹死苍蝇：“俺说主公英明神武，气宇轩昂……”

“滚。”

“好嘞！”

黑脸大汉一溜烟地消失在夜色里，那速度比方才打斗时快了不知多少，蹬起的尘土在灯影里久久不散。

张奎望着他的背影，忍不住摇头失笑。这个黑脸大汉，千万别被他憨憨的外表给骗了。